DÉCLARATION DE L* AMBASSADEUR PERSAN
La Perse envoya à Constantinople un ambassadeur chargé d'obtenir satisfaction relativement aux affaires moscovites. Voici la déclaration qu'il fît à la Porte :
« Lorsque nous avons conclu la paix, dit-il, il avait été « convenu que vous nous verseriez l'argent emprunté par « vous à la Russie, afin que nous pussions libérer ce que « nous avons mis en gage, c'est-à-dire le Ghilan ' , Démir-
1. Le oozALAC est une petite capsule en or, en argent, etc., avec laquelle les Orientaux couvrent les cachets en cire molle des lettres missives.
2, Ghilan, province de la Perse, située au sud-ouest de lu mer Caspienne.
« Capi S et Bakou ' (où se trouvent des sources d'huile « de naphte de deux espèces, la blanche et la noire ^), mais « vous vous êtes déclarés dans Timpossibilité de payer une « pareille somme. Nous vous avons alors répondu : Eh bien! « cédez-nous la ville d'Azov, que vous avez prise à la Russie, « et, de cette façon, nous pourrons libérer ce que nous avons
1. Dëmir-Capi, ou Derbend, ville de la Russie d'Europe, capitale du Daghestan. Environ dix mille habitants.
2. Bakou, ville russe et port sur la mer Caspienne. Elle compte environ douze mille habitants. — Sur le Ghilan, Démir-Capi et Bakou, on peut consulter Barbier DE Meynard, Dictionnaire géographique, historique et littéraire de la Perse et des contrées adjacentes (Pafis, &u>ccclxi; in-S").
3. Voici ce que dit, à ce sujet, une note du Derhend-Ndmeh : « Naphtha. This native, combustible, shining liquid, belonging, as far as we know, to ail volcanic régions of the globe, such as Sicily, Italy, and some parts of the shores of the Caspian sea, and diflering from petroleum by its greater lightness and purity, abounds in the penin- Bula of Apsharân or Aphsharân, and in the Isle of Naphtha, which lies in the direcûon from Bakù to the turkomaniau shores. Springs of it are also to be met in the mountaius of Shirw&n, not far from Shamakhi, about Salian, and in the province of Gkubbeh, near the mountains of Besh-Barmagh. This fluid is got out of a kind of wells built on purpose for collectiiig it at the very sources. The nature of the soil has generally considérable influence on the qualities of the fluid, so much so that its colour difiers according to the différence of the ground and the depth of the welLs. It is partly iiom this cause that we hawe two principal kinds of naphtha : the whitc, and the dark; each of which, upon the same principle, undergoes some modification both in quality and in colour, and hence we hâve a third sort which is called the
ffreen naphtha The history of the ancient naphtha wells, in the province of Bakû,
is not know to anybody ; when the old pits are ruined, now ones are dug instead of them, and coiîsequently nobody knows the epoch to which the most ancient of them
may belong The pits and springs of the présent day (1851) are also numerous. In
the year 1835, there were 125 open springs or wells ; i>2 of them (76 small and 6 large} were near the village of Balokhani or Bahli-Khani, about two farsakhs to the north-east of the ciladel of Bakû. AU thèse are included in a square of about 8400 feet in lenght and from 3500 to 4900 in breadth, and they produce every month S12 khalwars of pure naphtha of a greenish colour. — 22 of such wells are in the middle cape of Shikh, near Bakû, and are called the wells of Bai-bat (from the name of the place). Thèse wells are mosUy on the ver}' shore of the sea, and even two of them in theisca, about 63 feet from the shore, etc.j etc. (Mirza A. Kazem-Beo, J)arU'Jtd~\ùwch, or the history of Derbend^ translated from a sélect turkish version, Sainl-Petersburg, 1851 ; in-4», pp. 143-145).
138 ÉPIIÉMÉRIDES DACES
« engagé. Vous avez consenti à notre demande et nous avez « délivré des engagements écrits que nous avons envoyés « aux Russes. En conséquence, les Russes se sont rendus a devant Azov avec des armées et ont invité le pacha à éva- « cuer la place. Le pacha ayant manifesté son étonnement, « les Russes lui ont envoyé votre engagement avec un hatti- « chérif, en lui disant : Reconnaissez-vous Tordre de votre « empereur?
— « Oui, a répondu le pacha, c'est bien Tordre de notre « empereur, mais, comme nous n'avons pas reçu d'instruc- « tions à ce sujet, accordez-nous un délai de quarante jours « pour en référer à Constantinople, et nous agirons confor- « mément à la réponse que nous aurons reçue.
« A la réception des lettres du pacha, le Sultan se consulta « avec les fonctionnaires de sa maison, et son imam fut d'avis « qu'il fallait nier l'engagement, car, disait-il, si la multitude « venait à apprendre ce qui se passe, on serait perdu. Et il « ajouta : Déclarons que nous n'avons aucune connaissance « de ces engagements. Mais, pendant le temps que la réponse « mit à arriver, les Russes attaquèrent Azov et s'en rendirent « maîtres. Et aujourd'hui ils réclament les gages à la Perse, « en nous disant : Vous vous êtes moqués de nous, ou les « Turcs se sont moqués de vous. Nous avons pris Azov par « la force de nos armes. — Voilà pourquoi l'ambassadeur « est venu à Constantinople. Que les Turcs fassent donc la « paix avec la Russie, ou nous marcherons contre eux ; mais, « si la Russie refuse de traiter, nous lui déclarerons la guerre. »
On répondit à l'ambassadeur persan de patienter jusqu'au retour du grand vizir à Constantinople. Il répondit : « Le chah, mon maître, ne m'a pas envoyé ici pour temporiser. Si je m'attarde, je risque ma tète. Il m'a envoyé pour remettre mon rapport et obtenir une réponse. »
Cet ambassadeur, qui a le rang de pacha, est accompagné d'un autre ambassadeur d'un grade plus élevé, qui vient pour traiter la question des esclaves des deux sexes et pour rapatrier tous les sujets du chah, mariés ou non, ainsi que les rayas persans qu'il trouvera à Constantinople. Il dit que, dans les batailles où les Persans ont remporté la victoire, les forces moscovites étaient supérieures en nombre, mais que les Persans sont versés dans l'art militaire et savent lancer les bombes. Il fait beaucoup d'éloges de Tahmas Kouli Khan^ ; il le représente comme un homme redoutable et vaillant, d'une taille gigantesque, doué d'une voix forte et retentissante, et assurant que, si Dieu l'a jugé digne de gouverner une pareille multitude, c'est pour que sa patrie, autrement dit l'empire du chah, soit à l'abri des ravages de ses ennemis. Il tient le chah relégué au fond d'une province où ce souverain reste dans Tinaction, et il lui envoie fréquemment de grosses sommes d'argent. Voilà deux ans qu'il fait la guerre ; il s'est rendu maître de Candahar *, ville située sur la frontière des Indes. [L'ambassadeur persan dit encore] que le pays que gouverne Mirvéizi est très vaste et peuplé d'une multitude plus nombreuse que les ïartares.
1. Ce pei'sonnage est trop connu pour qu'il soit néces.saire de lui consacrer une notice. Nous dirons seulement que Dapont(*s avait inst^ré dans son Catalogue historique un récit de Texpédition de Tahmas Kouli Khan contre les Indes, mais M. Sa- Ihas Ta supprimé dans l'édition qu'il a donnée de cet ouvrage (voy. p. 147). Nous avons pu le lire dans le manuscrit autographe que posstde l'École grecque de la Panagia & Péra, et nous sommes d'avis qu'il eût mérité d'être publié. Antérieurement à Dapontès, un marchand grec de Constantinople, Basile Vatacc, qui avait beaucoup voyagé en Per*e et dans l'Asie centx*ale, et que Nadir chah honora d'une mission diplomatique, avait écrit une histoire de ce prince, comme il nous l'apprend lui-même, dans la relation encore inédite qu'il nous a laissée de ses voyages (vers 1677-1680). Le manuscrit de cette Histoire parait perdu et le résumé que Daniel Philippidès en a laissé (lîTo^ l'a rflî Tou.aoyvia,-, Leip/ig, 1816; iu-8% tome II, à la fin avec une pagination séparée), nous fait vivement regretter l'oiiginal.
2. Candahar, chef-lieu de la province du même nom dans l'Afghanistan, à environ trois cents kilomètres 4® Caboul.
6'' octobre. — Néophytes, Paronaxiote, métropolitain de Nis, s'endormit dans le Seigneur. Il mourut de la peste, après une vie assez longue et une administration agréable à Dieu, et reçut la sépulture dans le monastère de Tous-les-Saints.
Les relations entre l'Espagne et l'Angleterre ont pris un caractère irritant. Malgré tous les efforts que la France a faits pour arranger les affaires, elle n'a pu y réussir, et la guerre entre les deux puissances semble presque inévitable.
8 octobre. — Le capitan pacha arriva à Constantinople avec la flotte ottomane ; il amenait avec lui des bateaux russes en forme de barques non pontées. Lors de son entrée dans le port de la capitale, il y eut des réjouissances.
Le Prince reçut un fîrman lui enjoignant de tenir prêts et d'envoyer à Ozou, avant l'hiver, cinq cents ouvriers \ cent cinquante voitures, ainsi que du bois de construction et des blocs de pierre pour rebâtir la forteresse.
Joannitza, vel-tchocadar et cherbedji, arriva de Hermannstadt ; il s'était échappé des mains des Catans et des Allemands avec d'autres compagnons de captivité.
Le prince Alexandre, fils du prince Jean, mourut de la peste.
H octobre. — Khalil aga, zaïm, vint apporter au Prince un fîrman lui enjoignant de préparer et d'expédier à Ada Calessi diverses sortes do bois de construction pour le service de quatre-vingts * canons et mortiers.
Le grand postclnic Manolakis partit pour Constantinople.
On apporta de Ruçava la nouvelle que la suspension d'armes dont il a été question précédemment, et qui aurait eu
1. II y a, dans Toriginal, 9XÀxxôpr,BoLt:, Salahor signifie en turc émyer et en roumain oi(vrier. J'adopte ce dernier sens, le seul, à mon avis, qui puisse convenir ici. Voir, pour plus de détails, le glossaire qui termine le présent ouvrage.
