RELATION

Sinclair partit de Constantinople, le 15 avril 1739, pour se rendre à Stockholm. Il était accompagné d'un marchand français, nommé Couturier. Lorsqu'il passa par Hotin, le pacha de cette ville lui donna à lire une lettre en polonais, où il était dit qu'une grosse récompense avait été promise a celui qui arrêterait le major Sinclair, qu'on l'attendait à Léopol, et qu'il devait se garder de suivre cette route.

Cet avis fut confirmé par un Polonais qui arrivait de Varsovie et avait été au service du ministre de Pologne près la Porte ottomane. Cet homme afiirma qu'un Grec, habitant Léopol, l'avait maintes fois assuré qu'on attendait le major Sinclair, et que ce Grec lui avait paru déterminé a ne pas laisser échapper l'occasion de gagner quelques ceiftaines de ducats, s'il pouvait avoir connaissance du passage de cet officier. Le complot était donc certain. Le duc de Courlande et le comte d'Ostermann, désireux de connaître l'objet des négociations de Sinclair, avaient résolu de le faire arrêter, pour s'approprier ses papiers, et avaient expédié des ordres en conséquence au maréchal Miinich. Le pacha de Hotin conseilla au major de passer par Stanislav, résidence de M. Potocki,

grand général de la couronne, le fit escorter jusqu'à cette ville, et lui donna des lettres pour.le palatin de Kyjev.

{^^ juin 1739. — Sinclair, arrivé à Stanislav, dit à un cavalier que lui avait donné pour guide l'officier polonais qui commandait dans la petite ville de Sténac, de le mener à une auberge. Ce cavalier le conduisit chez un Juif, qui était voisin de la demeure du colonel russe Darewski. Aussitôt les valets du Russe arrivant dans l'hôtellerie, sous prétexte de boire du brandevin, considérèrent très attentivement le major suédois et son compagnon de voyage. Ils en rendirent compte à leur maître, qui fit partir à l'instant son secrétaire pour Léopol.

Peu après l'arrivée des voyageurs, un lieutenant russe les conduisit chez l'adjudant général Sawas, qui les reçut poliment. Un des officiers qu'ils y trouvèrent leur demanda leur nom, leur état et leurs passeports. Ils répondirent que Sinclair était un gentilhomme suédois, et Couturier un marchand français ; les passeports ne contenaient pas d'autres qualifications. On insista vis-à-vis de Sinclair, en lui demandant s'il n'était pcas militaire et ajoutant qu'il en avait l'extérieur. Il répondit qu'il ne l'était pas; et celui qui l'interrogeait dit alors qu'on donnait souvent des passeports à des officiers, comme s'ils étaient marchands. On fit aussi quelques questions à Couturier sur son passeport. Ensuite le lieutenant qui les. avait amenés les contraignit d'aller boire avec lui dans sa chambre, et parut avoir dessein de les enivrer pour les faire parler ; mais il s'enivra lui-môme et les délivra ainsi de ses importunités.

Le lendemain, ils obtinrent sans difficulté des passeports du grand général Potocki, avec une instruction sur la route qu'ils devaient tenir, et un ordre général aux commandants militaires de les faire escorter dans toute la Pologne.

Zjuin 1739. — Ils quittèrent Stanislav, et n'en étaient pas

fort loin lorsque deux personnes à cheval les rejoignirent et les saluèrent très poliment. L'une était un petit garçon vêtu de blanc qu'ils avaient vu à Stanislav chez le colonel russe ; l'autre portait la livrée de ce colonel. Après avoir dit quelques mots à l'escorte, ces deux hommes prirent les devants.

Un des soldats polonais dit à Sinclair que c'était un des officiers de la garnison de Stanislav avec son domestique, et qu'ils étaient pressés, disaient-ils, de se rendre à Léopol. Cependant ils restèrent en arrière dans une petite ville que Sinclair traversa quelques heures après. Cet officier remarquait à chaque changement d'escorte que ceux qui étaient relevés disaient quelques mots très bas à ceux qui les remplaçaient. Il paraissait donc qu'ils avaient des ordres verbaux à se communiquer.

1 juin 1739, — Arrivé à Lugensko, il présenta au gouverneur de cette ville les ordres Jdu grand général, et en obtint une escorte. Tandis qu'il l'attendait, il se présenta un Juif qui demanda au laquais de Sinclair quel chemin son maître se proposait de tenir, disant, avoir d'avoir eu la réponse, qu'un autre Juif de Gniev voulait profiter de l'escorte. La demande parut suspecte. Le Juif, interrogé par le gouverneur, à la sollicitation de Sinclair, donna des réponses ambiguës, parut efl'rayé, dit qu'un autre Juif l'avait engagé à prendre cet éclaircissement en lui donnant trois rixdalers. Le gouverneur fit arrêter cet homme, et promit de ne le mettre en liberté que vers le soir du lendemain.

%juin 1739. — Les deux voyageurs, continuant leur route, furent rejoints à Gogov par un cavalier que leur envoyait le gouverneur de Lugensko, pour les informer qu'ils étaient suivis par quelques personnes déguisées en Cosaques. Ils se hâtèrent d'arriver à Holstein, sur les frontières de la Silésie, et leur escorte, avant de lesquitter (9 juin), les accompagna jusqu'à deux milles dans cette province.

Ils allèrent ensuite à Lublinitz, où ils se proposaient de res~ ter peu de temps; mais il leur fut enjoint de ne pas sortir de cet endroit, jusqu'à ce qu'un commissaire eût visité leurs passeports, et se fût assuré qu'ils ne venaient pas d'un endroit infecté de peste. Ils furent donc visités par le commissaire, reçurent de lui un passeport pareil à celui que leur avait donné le général Potocki, et se rendirent à Breslau (13 juin).

Sinclair y logea dans le faubourg, à l'Épée d'or, chez un aubergiste nommé Jean Theiler. Il choisit cette hôtellerie, afin que personne ne sût qu'il venait de Gonstantinople, et qu'il avait dessein de séjourner deux jours, pour attendre le départ de la poste ordinaire, qui était plus sûre et moins dispendieuse (lundi 15 juin 1739). Mais, ayant appris qu'elle ne partirait que dans quatre jours, il demanda des chevaux de poste extraordinaires.

Son laquais, nommé Bunek, était de Breslau. Il avait obtenu son congé, et un nommé Scholtz l'avait remplacé. Bunek, ayant sa liberté, s'en alla dans sa famille, mais ce ne put être sans que les magistrats en fussent instruits. Le directeur comte de Schafgotch, apprenant que cet homme venant de Gonstantinople n'en avait pas sa déclaration, le fit venir à l'Hôtelde-Ville, l'interrogea sur toutes les circonstances du voyage de son maître, lui demanda ses passeports, et le retint en prison pendant trois semaines.

Sinclair, informé de ce qui se passait à l'égard de son laquais, se hâta d'envoyer chercher les chevaux qu'il avait demandés. Il se préparait à partir, lorsque le chancelier du couvent de Saint- Vincent, dans la juridiction duquel était l'hôtellerie, s'y transporta par ordre du comte de Schafgotch. Il y dressa un procès-verbal, et interrogea d'abord et séparément la maîtresse de l'hôtellerie, puis le major, ensuite le marchand. 11 leur fit ôter leurs armes et garder la porte de leur chambre par

deux sentinelles. Il visita très exactement tous leurs passeports et toutes leurs lettres, excepté celles du Grand Seigneur et du vizir que Sinclair tenait dans un coffre. L'officier de justice voulut prendre un rouleau de papiers contenant les pouvoirs et instructions du roi de Suède, écrites par ce prince même, pour les faire voir au comte de Schafgotclr; mais le major s'y opposa, en disant qu'il les présenterait à M. le Directeur, s'il le désirait.

Le chancelier porta cette procédure au conite de Schafgotch, . et dit devant le laquais de Sinclair que son maître avait sûrement quelque ennemi dans Breslau. Le comte le renvoya quelques heures après à l'hôtellerie pour faire au major des excuses de ce qui était arrivé, et lui dire que la crainte de la peste avait fait donner les ordres les plus rigoureux d'arrêter toutes les personnes venant de l'étranger, mais qu'il était libre de continuer sa route.

Sinclair protesta de nouveau contre le traitement qu'il venait d'éprouver (16 juin), et partit le lendemain pour Griinberg, par le chemin de Neumarck.

il Juin 4739. — Le même jour, deux étrangers, suivis de quatre hommes revêtus de livrées, venant par le chemin d'Oels et de Vartemberg, arrivèrent à Breslau. Ils descendirent au Cerf-bleu et se dirent officiers russes. L'un d'eux, nommé le capitaine Kutler, avait un habit vert; l'autre, qu'on nommait le lieutenant Lewitski, était vêtii de rouge. La liwée était brun roux avec le galon rouge et bleu. Un des quatre hommes qui la portaient dit qu'il était bas officier, que les autres étaient dragons, et qu'il y avait deux Allemands et deux Russes.

Les officiers témoignèrent beaucoup d'empressement pour voir le directeur Schafgotch. Ils déclarèrent qu'ils étaient des officiers russes qui venaient lui communiquer des affaires très importantes. Le comte leur ayant fait demander par son cou-

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reur quel était Tobjet dont ils voulaient Tentretenir, ils lui écrivirent une lettre et n'eurent audience qu'à huit heures du soir. Il les fit prier par un page de se rendre chez le chancelier, où il tint pour eux une séance extraordinaire. Ils ne lui celèrent point qu'ils poursuivaient un major suédois, nommé Sinclair, venant de Constantinople, pays ennemi; que cet officier était porteur de dépêches dangereuses; qu'il venait de négocier des conventions qui intéressaient toute la chrétienté ; qu'ils avaient ordre de l'arrêter ; qu'on leur avait dit qu'il était parti de Breslau ce même jour, et qu'ils le priaient de les seconder promptement. Alors le comte leur communiqua une lettre qui portait que le major Sinclair, si les Russes parvenaient à l'arrêter, serait détenu, mais d'une manière décente et convenable ; que ses effets et papiers seraient scellés avec son propre cachet et celui du directoire, après qu'on aurait pris un relevé des suscriptions de toutes sels lettres ; mais que ni lui ni ses effets ne seraient livrés que par les ordres du directeur, auquel on devait donner, à l'instant même de la détention, une information détaillée.

Les Russes, revenus à leur auberge, reçurent bientôt leurs passeports, et partirent vers minuit avec leurs quatre laquais et deux postillons (16 juin) ; les portes de la ville restèrent ouvertes jusqu'à cette heure, par ordre du magistrat. Ils furent enregistrés à la poste, l'un sous le nom et titre du bade Kutler, capitaine, l'autre sous celui deLevritski, lieutenant; et l'on sut ensuite qu'un nommé Kutler était en effet depuis huit ou neuf ans au service de la Russie. C'était un gentilhomme catholique de la Haute-Silésie. Il avait fait des études aux Jésuites de Breslau, et connaissait dans cette ville le médecin Helvic, chez lequel il attendit l'audience du comte de Schafgotch : ce fait a été certifié par le médecin et par sa femme. Kutler était de taille médiocre. Il avait le visage long et blême,

portait ordinairement la tête penchée, et était âgé d'environ trente ans. Sa mère vivait encore et ne demeurait pas loin de Rabor. Il était capitaine au régiment d'infanterie de Butler et avait suivi avec quelques autres officiers M. Braun, colonel du régiment de Kyjev, qui était parti vers la fin d'avril de la ville du même nom, pour se rendre à l'armée de l'Empereur. Il y avait déjà longtemps que ce Kutler croisait aux environs de Jaroslav, de Cracovie et de Varsovie, disant qu'il yoyageait pour son plaisir, qu'il allait quitter le service de la Russie et se retirer chez lui.

Quant à son camarade, un gentilhomme polonais, habitant Léopol, assura que les officiers russes qui poursuivirent le major suédois étaient de la garnison de cette ville et qu'un d'eux était un nommé Lewitski. Un autre gentilhomme polonais du même endroit et un nommé Biazzo Voutico, de Smyrne, qui remplissait auprès de Rakoczi l'office de drogman, confirmèrent ce témoignage, et affirmèrent que Lewitski était lieutenant dans le régiment de Rokiskipolk, cavalerie. Plusieurs lettres dignes de foi venues de Léopol assurèrent qu'il était de notoriété publique qu'un Polonais , nommé Lewitski, officier au service de Russie, était un de ceux qui avaient poursuivi Sinclair ; qu'il habitait Léopol, lorsque l'officier suédois passa en Pologne, et qu'il en partit furtivement. Ces témoignages réunis à ceux des quatre hommes en livrée et du registre de la Poste ne laissent pas lieu de douter que le second de Kutler n'ait été ce Lewitski. Il était grand, robuste, bien fait, âgé de vingt à vingt-cinq ans, ayant les cheveux noirs. Nijna était sa patrie.

Dès que le secrétaire de Darewski leur eut appris l'arrivée de Sinclair, ils sortirent de Léopol avec un Juif de cette ville, qui s'associa un autre Juif, afin que l'un pût veiller sur le major suédois et l'autre faire l'office de courrier pour donner les

avis. Kutler et Lewitski avaient pris d'abord deux chemins différents, mais ils se réunirent quand ils surenjt que Sinclair allaita Breslau.

Ces deux Russes et leurs gens sortis de cette ville s'informaient sur toute leur route du major suédois, dont ils parlaient comme d'un espion qu'ils poursuivaient pour l'arrêter et le faire périr. Ils apprirent à Neustaedel que Sinclair était passé, il y avait environ deux heures, et qu'il suivaient le chemin de Griinberg. A la vue des ordres du directoire impérial dont ils étaient porteurs, on leur donna promptement des chevaux et deux postillons. Ils demandèrent en route à l'un de ceux-ci combien il v avait de Neustaedel aux frontières de Saxe, et à celles de Pologne. Le postillon leur dit que la Pologne était à quatre milles et la Saxe à trois. Ils engagèrent ces deux hommes à faire diligence, et promirent à chacun d'eux un duccat, s'ils atteignaient celui qu'ils suivaient depuis si longtemps. Ils ajoutèrent que le voyage leur coûtait déjà plus de cinq cents ducats.

Sinclair et Couturier couraient en chaise de poste. Ils traversaient, vers les trois heures de l'après-midi, le petit village de Zauche, à trois milles de Neustaedel et à un mille de Grùnberg, lorsqu'ils furent aperçus par les Russes. « Voilà notre maraud, dit Kutler à ses postillons, c'est celui qui est du côté droit. )) Les Russes ralentirent leur pas en traversant le village, et se remirent au grand galop, quand la chaise en fut sortie. Sinclair, les ayant aperçus, demanda au postillon qui le menait s'il les connaissait. Cet homme répondit que non, mais qu'il voyait parmi eux un de ses camarades. Il ajouta qu'il n'y avait rien à craindre : « C'est peut-être, dit-il, une précaution que le gouverneur de Breslau prend pour votre sûreté. »

Lorsque la chaise eut repris le grand chemin, à une portée de fusil du village, les Russes vinrent lentourer en se plaçant ^

trois de chaque côté ; ils avaient tous des pistolets tant à la ceinture qu'à Farçon de la selle, et portaient aussi des épées ou des sabres. L'un d'eux ordonna au postillon d'arrêter; alors Kutler s'avança, saluant très poliment le major, lui deirianda en français s'il ne venait pas de Breslau, et s'il n'était pas M. Sinclair? « Oui, » répondit le Suédois. « Je me vois avec peine, répartit le Russe, obligé de vous annoncer qu'il faut retourner sur vos pas. Vous savez que, lorsqu'un homme d'honneur est chargé de quelques ordres, il doit les exécuter. » En même temps, il ordonna au postillon de tourner. Sinclair lui ayant demandé quels étaient ces ordres, le Russe répondit avec beaucoup de marques de politesse : « Vous les verrez. Monsieur, au premier endroit commode, et reconnaîtrez que vous n'êtes pas entre les mains de voleurs de grand chemin. »

Ils repassèrent le village de Zauche et prirent le chemin de Christianstadt, par Heide et Fiirstenau. A ce dernier endroit. Couturier remarqua que TofQcier russe donnait des ordres secrets. Quelques moments après, il lui témoigna combien il était surpris de se voir détenu comme un prisonnier, après avoir présenté au gouverneur de Breslau un passeport du marquis de Villeneuve, ambassadeur de France à Constantinople, dont la protection méritait les plus grands égards, surtout en ce moment où il faisait l'office de médiateur entre la Porte et les puissances chrétiennes contre lesquelles elle était en guerre. La réponse de Kutler fut un sourire dédaigneux.

Lorsqu'il fut un peu plus loin, Sinclair lui demanda plusieurs fois à voir ces ordres dont on lui parlait : on lui promit que ce serait à la ville prochaine. Le major et Couturier, insistant de nouveau, dirent qu'ils voulaient enfin savoir sur quel ordre ils étaient arrêtés et à quel endroit on les menait. Alors Kutler leur montra un papier sur lequel était un grand

sceau. Il l'ouvrit à moitié, en leur disant : « Les voilà, puisque vous les voulez voir. Ils portent que, Sinclair étant chargé de mémoires que Ton tient pour dangereux, il est enjoint à moi, Kutler, de Tarri^ter partout où je le pourrai joindre, et de m'assurer de la vérité. »

Sinclair objecta que ses papiers avaient été visités à Breslau, et Kutler répondit que cet examen ne paraissait pas avoir été fait avec assez de soin ; mais qu'ils n'avaient rien à craindre, que les lettres des têtes couronnées étaient toujours respectées et que, s'il n'avait pas d'autres papiers, la commission serait bientôt faite. « Au reste, ajouta-t-il, vous savez bien que ceux qui sont aux arrêts remettent leurs armes. » Les deux prisonniers, ne prévoyant pas qu'ils dussent en avoir besoin, livrèrent celles qu'ils avaient.

Kutler envoya ensuite un de ses postillons dire au maître de poste de Neustœdel qu'ils avaient trouvé celui qu'ils cherchaient, et le maître de poste fit passer aussitôt cette nouvelle au directoire de Breslau. Les magistrats avaient beaucoup d'inquiétude sur le sort du major suédois. Dès qu'ils le surent entre les mains des officiers russes, ils firent partir un courrier chargé d'une lettre pour ces Qfficiers. Cet homme disait sur la route que c'était un ordre et que, s'il pouvait les rejoindre assez promptement, il sauverait la vie au major Sinclair.

Les Russes étant arrivés à un bois situé à deux milles de Zauche, y firent entrer la chaise et s'arrêtèrent à vingt pas du chemin. Ils renvoyèrent un guide qu'ils avaient pris à Fiirstenau. Ensuite ils voulurent visiter les effets de Sinclair. Celui-^i fit quelques représentations et donna les clefs à Kutler. Alors le Russe, d'un ton irrité, commanda qu'on ouvrit les coffres. Mais, à l'instant, il changea de pensée, disant qu'ils trouveraient un lieu plus commode. Ils se remirent donc en chembi. Les deux officiers, toujours auprès de la chaise, se consultaient

entre eux et demandaient souvent au postillon s'ils étaient loin des frontières.

Vers les huit heures du soir, ils par\ânrent à l'extrémité du bois, et découvrirent de loin la petite ville de Naumburg. A cette vue, Sinclair et Couturier sentirent quelque joie, Kuller fit arrêter ici pour la troisième fois, disant qu'il ne voulait pas donner les deux prisonniers en spectacle à toute la ville, en y entrant de jour, qu'ils pouvaient l'attendre dans le bois jusqu'à la nuit et qu'il allait à Naumburg chercher un logement. Il partit aussitôt suivi d'un seul postillon. Lorsqu'ils furent éloignés, le Russe demanda au postillon s'il y avait des troupes dans la ville et si l'on pouvait toujours passer sur le pont. Le postillon, qui l'ignorait en fit la demande à un homme qu'ils rencontrèrent. Celui-ci répondit qu'on passait le pont librement et en sûreté, mais qu'il n'y avait point de garnison dans Naumburg, et Kutler parut fâché qu'il n'y en eût pas.

Lorsqu'il fut dans la yille, il renvoya le postillon dire aux autres qu'ils pouvaient suivre; mais aussitôt il le rappela pour lui dire qu'ils marchassent lentement et n'arrivassent à la ville qu'à la nuit obscure, parce qu'alors ils finirait son affaire avec Sinclair et visiterait son coffre. Kutler revint bientôt à la chaise et Sinclair lui demanda s'il avait trouvé un bon logement. « Oui, répondit le Russe, quoiqu'un peu étroit ; et nous aurons à souper. Maintenant, continua-t-il, après avoir dit quelques mots à part à Lewitski , la visite peut se faire; mais auparavant, dit-il, en s'adressant à Couturier, il faut que je vous parle. » En même temps il s'éloigna, et celui-ci le suivit à vingt pas de la chaise. Kutler, ayant lu dans ses tablettes, lui demanda s'il n'était pas M. Peiner Couturier, commis à Constantinople. « Je suis, répondit-il. Couturier et non pas mon commis Peiner. Quel-

que bienveillance que j'aie pour lui, j'aimerais mieux qu'il fût ici que moi. » Le Russe lui répéta qu'its n'avaient rien à craindre et qu'ils n'étaient pas avec des voleurs. Il lui demanda ensuite : « Quelles sont vos affaires? Pourquoi allez-vous à Stockholm, et comment avez-vous connu Sinclair? » — « Vous pouvez, lui dit Couturier, vous être instruit de ces particularités par l'interrogatoire que j'ai subi à Breslau; mais, si vous voulez le savoir de moi-m^me, vous allez être satisfait. » Alors il répondit aux questions du capitaine russe et finit en disant que l'envoyé de Suède à Constantinople avait présenté le major Sinclair aux ministres étrangers comme un officier du plus grand mérite, et qu'ils en avaient tous pris .et consené cette idée. « Je vois, lui dit alors Kutler, qu'il a aussi votre confiance ; vous pourriez cependant être en meilleure compagnie. Vous me paraissez un honnête homme, et lui ne l'est pas. Cet espion-là nous a coûté bien de l'argent et bien de la peine. »

Il revint a la chaise et ordonna la visite. « Mais, dit-il, que celui dont on examinera les effets soit seul présent, et que les autres se tiennent à l'écart. » Ensuite il parla quelque temps à Lewitski.

Sinclair et Couturier employèrent ces moments à s'entretenir : celui-ci était dans la plus violente inquiétude- Le major tâchait de te rassurer et lui témoignait combien il était affligé de le voir partager cette malheureuse fortune. « Ils vont sans doute, ajouta-t-il, vous laisser aller; mais ils m'enverront, moi, plus loin que Stockholm. Si vous y arrivez bientôt, comme je l'espère, faites-moi l'amitié de dire et de certifier que je ne suis en aucune manière la cause de mou malheur. »

. Kutler étant revenu prit Sinclair à part, lui parla quelques moments, et pria Couturier de s'éloigner avec Lewitski :

alors le coffre du major fut ouvert. Un des postillons en tira deux lettres cachetées que l'officier russe examina, mais sans les ouvrir. Il parut désirer qu'on ôtât du coffre tous les effets. Ensuite, changeant d'idée, il demanda où étaient les papiers. « A gauche , au fond, » dit Sinclair. — « S'ils y sont certainement, répartit Kutler, nous les y trouverons toujours. » Le major l'en assura et referma le coffre. On visita aussi le porte-manteau, où l'on ne trouva que du linge.

Les deux officiers russes se parlèrent ensuite quelques moments, et appelèrent Couturier. En même temps, Lewitski, ayant regardé sur toutes les avenues, conduisit Sinclair à l'écart dans un petit taillis, et deux des soldats les suivirent. A peine Couturier avait-il ôté à moitié la chaîne de sa valise, qu'il vit une lumière et entendit un coup d'arme à feu vers l'endroit où était Sinclair. Il demanda ce que c'était. « Rien, dit Kutler d'un air agité ; refermez votre valise, nous la visiterons ailleurs. » Au même instant. Couturier et un des postillons virent Sinclair sauter entre les arbres avec assez de force, se tourner vers eux , et Couturier l'entendit prononcer en français : « Mon Dieu, Jésus, mon Dieu ! » Alors Lewitski, appelant ses soldats, courut avec eux le sabre à la main sur le Suédois, et on entendit les coups dont ils le frappaient.

Couturier, plein d'effroi, attendait la mort à chaque instant et demandait la vie. Kutler, qui était allé au lieu de l'exécution, rassura en revenant qu'on ne lui ferait aucun mal, pourvu qu'il gardât le silence. Couturier supplia aussi Lewitski en langue latine de lui accorder la vie et la liberté. Lewitski lui répondit : Ne timeas. Peccatinn esset contra Spivitum Sanctum maie facere viro probo sic ut tu. Iste habuit quod merebat. Erat inimicus magistri : inimicus magistri est

DaPOXTÊS, ÉPHLM. DACIi::*. 20

inimicus Dei; et puto me non peccasse interficiendo eum. C'est-à-dire : « Ne craignez rien. Ce serait pécher contre le Saint-Esprit que de faire du mal à un honnête homme comme vous. Celui-là n'a eu que ce qu'il méritait. Il était ennemi du mattre ; Tennemi du mattre est l'ennemi de Dieu : et je ne crois pas avoir péché en le tuant. »

Un des postillons voulut aller à l'endroit de l'assassinat. Kutler le rappela en jurant et en l'injuriant. Il cria que tous ses gens montassent à cheval, et demanda si l'on avait fouillé le major. On lui répondit qu'il l'avait été, mais qu'il ne s'était trouvé aucune lettre dans ses poches. Lewitski monta dans la chaise avec le négociant français, et les soldats l'entourèrent. En ce moment, on entendit dans le bois un profond soupir. Aussitôt le lieutenant russe y envoya deux soldats pour consommer le meurtre, si le malheureux Sinclair respirait encore.

Kutler ayant pris les devants avec un postillon, celui-ci l'interrogea sur la conduite qu'il devait tenir à l'égard de l'événement dont il venait d'être témoin. « Soyez tranquille, dit le Russe, et ne parlez pas avant que nous soyons à Neustaedel ; celui que nous avons expédié ne méritait pas d'être parmi d'honnêtes gens. »

La chaise arriva vers dix heures du soir à Christianstadt. Les Russes s'y arrêtèrent deux heures pour se reposer ; mais, tandis qu'ils dormaient, deux de leurs soldats gardaient Couturier. Ils prirent ici deux chariots, l'un pour eux et le marchand français, l'autre pour leur équipage, et suivirent par Sorau et Triebel le chemin de Dresde.

Le malheureux Couturier, respirant à peine entre ces deux assassins, s'abandonnait aux plus sinistres idées. Ilsm'ôteront aussi la vie, disait-il ; ils ne diffèrent de me tuer que pour ne pas laisser deux cadavres si voisins l'un de l'autre ; mais en-

core quelques pas, et j'aurai le même sort. Les deux Russes, le voyant morne, pensif, et tremblant d'horreur et d'effroi, lui parlaient l'un en latin et l'autre en français, puis parlaient entre eux polonais ou russe. Kutler lui répéta qu'il n'avait rien à craindre ; mais il lui prescrivit de ne parler à personne, et de ne faire aucune question ni sur eux, ni sur leur pays, ni sur l'endroit où ils allaient. « Vous ne le saurez jamais, ajoutat-il ; et, si par quelque moyen vous échappiez de nos mains, vous avez vu par vous-même que nous savons trouver ceux que nous cherchons. Vous ferez donc mieux de garder le silence, et d'attendre que nous vous relâchions; alors vous pourrez dire tout ce que diable vous voudrez. » Ce furent ses propres termes.

Les deux officiers russes voulurent persuader à Couturier que leur dessein n'avait pas été d'ôter la vie au major Sinclair; qu'ils voulaient seulement lui lier les mains derrière le dos, et lui mettre un bâillon ; mais qu'il avait fait quelques pas en arrière et tiré sur Lewitski un coup de pistolet. « Je suis surpris, dit le négociant, que Sinclair ait eu un pistolet à mon insu ; mais vous devez l'avoir, ajouta-t-il, faites-le moi voir. » Kutler répondit qu'on n'avait pas pu le trouver, et qu'il craignait que le mort n'eût pas été fouillé avec assez d'exactitude. « Il avait peut-être, dit-il, quelques poches secrètes. »

Ils arrivèrent à un bois dans lequel était une petite maison voisine du chemin. Ils y entrèrent, fermèrent les portes et visitèrent les effets de Sinclair. Kutler, ayant trouvé les lettres du Grand Seigneur et du vizir , demanda au négociant ce que c'était. Couturier dit qu'il ne le savait pas, qu'il croyait que c'étaient quelques modèles d'écriture turque et autres bagatelles que l'envoyé de Suède faisait passer à quelques-uns de ses amis. Lewitski en ouvrit une, et Kutler voyant les caractères turcs et la suscription : « Ah ! dit-il

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avec joie, ce sont des lettres du Sultan. Je ne donnerais pas ceci pour cent mille roubles. » Ils trouvèrent dans le coffre le portrait de l'envoyé et celui du major Sinclair, avec plusieurs autres effets. Couturier leur dit qu'il y en avait que le ministre de Suède envoyait à ses parents, et qu'il les lui avait recommandés aussi bien qu'à Sinclair. Il les pria donc de les lui remettre, pour les porter à leur destination, mais Kutler répondit qu'il devait être content d'avoir ce qui lui «ippartenait , suivant la déclaration que le major en avait faite. « Quant aux portraits, dit-il, ils peuvent nous servir. » Et en même temps il les prit. Couturier représenta qu'une partie de l'argent qui était dans le coffre lui appartenait. Kutler lui répondit : « Les -héritiers du mort vous le rendront. Nos gens ont bien mérité ce butin ; nous l'avons déjà partagé entre eux. » Ils se remirent ensuite en chemin, et arrivèrent à Dresde ciu lever du soleil (19 juin).

Ils s'y arrêtèrent dans une auberge du faubourg. Là Kutler visita les effets de Couturier avec le plus grand soin, se fil lire par lui-même une partie de ses papiers, les prit tous, même ses passeports, et partagea les habits et le linge de Sinclair avec Lewitski, demandant de temps en temps au négociant français quelle en était la valeur, afin que les parts fussent égales. Ensuite ils s'habillèrent pour aller en ville, et prirent des habits du major suédois. Couturier, qui était présent lorsque Kutler changea de chemise, remarqua qu'il avait des raies rouges sur le dos. Kutler prit aussi la perruque de Couturier; et, faisant un paquet de tous ses papiers, il les remit à un des soldats. C'était celui qui avait eu Tépée de Sinclair, parce qu'en l'assassinant il avait brisé la sienne.

Us sortirent et laissèrent trois soldats avec le négociant. Celui-ci demanda instamment que son pcisseport au moins lui fût remis. Mais Kutler répondit que le tout lui serait bientôt

rendu ; qu'il espérait le mener à un homme dont il serait bien reçu. Ils revinrent le soir, à onze heures, dans un carrosse à six chevaux, et vêtus d'fiutres habits. Ils s'étaient, dirent-ils, fort amusés de la frayeur de Couturier ; et un homme grave leur avait dit qu'ils pouvaient bien à présent lui ordonner de se taire et le laisser aller. « Comment pouvons-nous savoir, ajouta Kutler, si vous n'avez pas de mauvais desseins contre nous? » — « Vous savez ce qui en est, répondit Couturier, et vous pouvez bien, en effet, me laisser en liberté. » — « Pas encore, lui dit le Russe ; je veux lire tous les papiers, et surtout une lettre fort longue, et qui est eu chiffres. La prudence demande que je vous accompagne encore quelques milles. »

20 juin. — Ils quittèrent Dresde à trois heures du matin, toujours accompagnés des quatre soldats, et arrivèrent vers six heures au fort de Sonnenstein. Ils se rendirent aussitôt chez le lieutenant-colonel Rantski, commandant en second, et lui présentèrent un ordre. Cet officier le lut deux ou trois fois, en le considérant très attentivement. Ensuite ils quittèrent ce lieu et y laissèrent Couturier, en lui promettant qu'il serait bientôt en liberté.

30 juillet. — Cependant il fut détenu dans ce fort pendant cinquante-six jours. Ce fut le trente juillet seulement que M. Kaiserling, ministre de Russie à la cour de Saxe, demanda par un pro memoria que le négociant français fût interrogé sur quelques faits.

13 août. — .Quatorze jours après, l'auditeur général de Saxe vint lui faire trente-huit questions, auxquelles il fît autant de réponses qu'il confirma par le serment. Le seize août, on lui rendit ses effets et ses armes. Il fut conduit à Dresde chez le ministre de Russie, parce qu'ayant été mis en prison, dit l'auditeur, sur la demande de ce ministre, il devait lui

être présenté. M. Kaiserling lui fit beaucoup de compliments, et l'obligea de recevoir cinq cents ducats pour continuer son voyage. Couturier se mit aussitôt en route, et vint à Stockholm raconter le sort de Tinfortuné Sinclair.

La détention de ce négociant au fort de Sonnenstein avait pour objet de cacher quelque temps le crime et les assassins. Ceux-ci restèrent peu de temps à Dresde. Ils en partirent le vingt-et-un juin, passant par Bantslau, Hainau et Lignitz. Ils n'osaient plus voyager qu'avec les plus grandes précautions. Aux environs de ce dernier endroit, ils passèrent un bois, tenant leurs armes apprêtées, et leurs soldats ayant le pistolet à la main. Kutler prenait sur les registres de la poste le titre et le nom de comte de Brinck. Ils passèrent la nuit à Kleinklotzen, et tâchèrent de cacher aux postillons la route qu'ils voulaient prendre. Cependant, on a su qu'ils étaient partis le vingt-deux juin avec six chevaux venus de Grossklotzen et s'étaient rendus à Beiche, pour y passer le bac de rOder; mais ce passage était alors interdit. Ce fut inutilement que, pour l'obtenir, ils envoyèrent leurs passeports à Glogau ; ils furent obligés d'aller y passer la rivière et prirent ensuite par Fraustadt.

23 juin. — Le corps du major Sinclair fut trouvé cinq jours après l'assassinat. Un berger, que le hasard conduisit dans cet endroit, ayant vu le cadavre, courut le dire à Naumburg. Les magistrats y envoyèrent une garde, et en firent passer l'avis à Sorau. Aussitôt le comte Promnitz y envoya son médecin, le docteur Finger, avec un officier de justice. Ils trouvèrent le corps couché le visage contre terre, les bras étendus. Lorsque les habits furent ôtés, ils virent à l'estomac la blessure d'un coup de feu, dans laquelle on trouva une petite balle de pistolet. Il y avait à la tête deux coups de sabre profonds et un qui l'était moins ; trois coups d'épée dans

ASSASSINAT DU MAJOR SINCLAIR 31 i

le dos au dessous de l'aisselle gauche, dont deux traversaient la poitrine^ un autre sous le bras gauche, et un coup de sabre à la main gauche ; les marques des coups d'épée étaient aux vêtements. Le visage était entièrement défiguré ; on ne put pas distinguer si c'était par' la corruption ou par les assassins, pour qu'il ne fût pas reconnu. Il y avait auprès du corps trois morceaux d'une lame d'épée très pointue, un anneau d'or au doigt, et dans les poches une botte d'écaillé avec du tabac. Ces pièces furent déposées avec les vêtements au château de Naumburg. Le corps fut enterré le lendemain, à quelques pas de l'endroit où on l'avait trouvé.

La nouvelle de ce meurtre parvint promptement à Stockholm. Le baron Payer de Haslakt revenait de Constantinople, envoyé par le ministre de Suède auprès de la Porte. Deux gentilshommes, qui le rencontrèrent à quatre milles de Breslau, lui dirent que des officiers russes avaient assassiné, entre Neustœdel et Griinberg, par ordre de l'Impératrice, un major suédois nommé Sinclair, et plusieurs autres personnes le lui confirmèrent. Il apporta cette fâcheuse nouvelle dans la capitale, où bientôt il en arriva d'autres avis, mais surtout on en reçut par les ministres suédois dans les cours étrangères. Le crime ayant été commis sur les terres de l'Empereur , le roi de Suède fit demander à la cour de Vienne une information juridique et la poursuite des coupables. Il ordonna d'envoyer sur les lieux un homme capable d'y prendre d'abord en secret une connaissance des faits, qui le mît en état d'assister avec avantage à la procédure et de veiller à ce qu'elle fût faite avec l'attention et la régularité nécessaires.

On recevait de toutes parts des relations de cet attentat ; on en découvrait chaque jour quelques circonstances ; on accusait des officiers russes ; on nommait les assassins ; on disait que le directoire impérial de Breslau les avait favorisés ; les

peuples outragés dans leurs droits demandaient justice ; la fermentation n'était pas moins vive dans les cours ; celle de Siiède accusait hautement; celles de Vienne et de Pétersbourg cherchaient les moyens de se justifier.

{^juillet. — L'envoyé de Russie à la cour de Suède fil part au président de la chancellerie des lettres qu'il avait reçues de l'Impératrice et du ministre Ostermann ; il lui témoigna combien cette princesse était fâchée d'un si funeste événement, a Le major Sinclair a été assassiné, répondit le président, c'est tout ce que nous savons encore. »

16 juillet. — Le lendemain, le même envoyé présenta un mémoire concernant cette afifaire. Il y disait que lui et tous les ministres de Russie étaient chargés par l'Impératrice de déclarer qu'elle n'y avait aucune part, et de représenter que nul homme sensé ne pouvait lui imputer ce crime, dont elle devait la première connaissance à une lettre datée de Griinberg et arrivée le 2 juillet à Pétersbourg par la poste de Berlin. « Cependant, continuait-il, comme on a pu savoir dans toute l'Europe les bruits répandus depuis la dernière diète de Suède, concernant les dispositions peu favorables de ce royaume à l'égard de la Russie ; comme on a parlé d'une alliance offensive et défensive entre la Suède et l'ennemi naturel de la chrétienté, on pourrait être induit à croire que Sa Majesté l'Impératrice , pour découvrir une trame aussi dangereuse, aurait fait commettre ce meurtre, d'autant plus qu'il est imputé à deux officiers russes. Mais, outre que tous ces bruits lui ont paru mériter peu de croyance, la paix de sa conscience et l'honneur lui sont trop chers, pour qu'elle voulût découvrir même le secret le plus important par de semblables moyens, qu'elle regarde comme infâmes, qu'elle déteste, qui lui font horreur. Cet exécrable attentat ayant été commis sur les terres de l'Empereur et du roi de Pologne,

elle a prié ces deux souverains d'ordonner que les auteurs en soient recherchés avec le plus grand soin. Et, quoiqu'elle ne puisse pas se persuader qu'ils soient de ses sujets, elle fait déclarer expressément qu'elle emploiera tous les moyens de les découvrir et de les prendre, pour montrer à toute la terre l'horreur que lui inspire une telle action, et le désir qu'elle a d'éviter tout ce qu'elle saura pouvoir altérer la concorde qui règne entre elle et la couronne de Suède. »

Vers le même temps, le résident de l'Empereur à Stockholm déclara qu'on lui avait mandé qu'un major suédois, nommé Sinclair, avait été poursuivi et tué aux environs de Christianstadt par des officiers russes ; qu'il n'en avait été fait aucune mention à la cour de l'Empereur au nom de celle de Pétersbourg ; silence qui paraissait confirmer que les officiers russes avaient outrepassé leurs ordres et agi contre la volonté de l'Impératrice ; que la cour de Vienne avait encore moins tenté de s'opposer au voyage du major Sinclair, quoiqu'il se fût répandu généralement que cet officier avait été envoyé pour conclure avec la Porte une alliance offensive et défensive. Suivant cette môme déclaration et les rapports du directoire de Breslau, le sieur Golombofski, résident de Russie à la cour de Pologne, avait prié le sieur Kinner, résident de l'Empereur en cette même cour, d'écrire au directoire de Breslau, pour l'engager à favoriser t enlèvement' de Sinclair, officier chargé de dépêches aussi avantageuses pour les infidèles que nuisibles aux deux empires alliés, et à toute la chrétienté. . . La cour de Vienne, qui ne savait ni le départ, ni la route du major suédois, n'avait chargé d'ordre à cet égard ni son résident en Pologne, ni le directoire de Breslau. Mais, comme elle avait prescrit en général au résident Kinner de seconder les ministres de Russie, il avait pu se prêter à l'enlèvement du major Sinclair, d'autant plus que le droit naturel et celui des gens

autorisent à empêcher pat* des moyens permis le dommage qu'on veut nous faire et l'avantage de nos ennemis.

Le sieur Kinner avait donc écrit à la réquisition du résident de Russie, mais sa lettre n'était parvenue à Breslau que huit heures après le départ du major suédois ; s'il y fut retardé, c'est qu'on le traita comme un voyageur venant des pays suspects de maladies contagieuses. Dès qu'on eut visité son passeport de santé, toutes les voies lui furent ouvertes; tous les moyens lui furent offerts, pour éviter le danger qu'il pouvait craindre. D'ailleurs le résident Kinner n'avait demandé qu'un ordre d'aiTêter Sinclair et de le remettre à la juridiction prochaine, avec injonction d'en instruire la cour et d'attendre de nouveaux ordres : les Russes prévinrent ces mesures.

Après avoir suivi Sinclair dans toute la Pologne, ils le re« joignirent vers Griinberg, mais ils n'osèrent le tuer qu'aux environs de Ghristianstadt. Cette précaution prouvait que la cour de Vienne n'y avait point de part. Elle fit même alors faire à cet égard des représentations à la cour de Pétersbourg par son ministre en cette cour. Enfin, c'était sur les ordres de M. Kaiserling, ministre de Russie à la cour de Saxe, que le négociant français Couturier avait été détenu à Sonnenstein, et ce fut à ce ministre qu'on le présenta lorsqu'on le mit en liberté.

A ces raisons justificatives l'Empereur joignit les faits. Dès qu'il eut appris le crime, il en témoigna son indignation ; il ordonna des perquisitions, au cas que les coupables fussent en son empire. Mais ils n'y avaient pas commis l'assassinat, et n'y étaient pas rentrés ensuite. Cependant il fit ordonna en Silésie les recherches demandées par le roi de Suède.

i 1 août. — Ce prince fit faire la même demande au roi de Pologne, qui répondit comme les autres, par son résidcQt,

que le crime commis en la personne du major Sinclair lui paraissait atroce, et qu'il ferait faire à cet égard les plus exactes recherches ; mais que s'il était prouvé que le lieu de l'assassinat fût en Silésie, et qu'on eût engagé la cour de Vienne à des informations, il serait superflu d'en faire en Saxe ; au surplus que, pour prouver la sincérité de sa conduite en cette affaire, il avait ordonné à son résident de donner copie de la demande faite par le baron de Kaiserling pour détenir Couturier, l'interroger, le relâcher ensuite, et d'y joindre celle de l'interrogatoire de ce négociant.

L'Empereur ayant permis que la procédure fût faite en présence d'un envoyé de Sa Majesté suédoise, le docteur Greuning fut chargé d'y assister. Il fit d'abord sur le lieu des informations particulières, et, dès qu'il sut que les ordres de Sa Majesté impériale étaient parvenus à Breslau, il se fit connaître au directoire, et demanda que les perquisitions fussent commencées à Neustœdel, ce qui lui fut accordé. On y entendit tous les postillons qui avaient accompagné Sinclair et les Russes ; on interrogea ensuite à Breslau ceux qui avaient eu connaissance du passage de ces officiers : tous les témoins déposèrent les faits qui viennent d'être racontés. Il fut évidemment prouvé par la procédure que le crime avait été commis par deux officiers russes et quatre soldats, sur des ordres émanés de la cour de Russie : aucune précaution n'avait été négligée pour le succès de ce projet médité depuis longtemps.

Dès l'été de 1737, on avait fait copier le portrait de M. de Sinclair par un peintre protégé de M. Bestuchef, envoyé de Russie. Ce fut le sieur Fùnk, secrétaire de l'envoyé, qui en fit la demande au peintre, en disant que cet officier était bel homme, mais que c'était aussi une belle fille qui désirait ce portrait, et qu'il le priait de ne pas le nommer. Le sieur

316 f.PHÉMËRIDES DACES

Piluk s'adressa encore au même peintre pour le portrait d'un autre ofBcier; mais la fin tragique du major suédois était connue ; le peintre refusa de faire ce portrait pour le sieur Fiink, en protestant qu'il était trop fâché de lui avoir fait celui du malheureux Sinclair.

Les papiers enlevés à cet ofQcier furent remis à la poste de Hambourg, le 9 octobre, par un courrier de l'Empire, qui dit qu'ils venaient de Francfort-sur-Main , et qui en prit reçu. Ils furent envoyés aussitôt à la cour de Suède, où, le paquet enveloppé de toile cirée ayant été ouvert, on y trouva toutes les dépèches publiques et particulières dont Sinclair était chargé. Les cachets avaient été rompus puis réunis.

Les informations étaient complètes, les faits attestés et les assassins connus. L'Impératrice de Russie ordonna qu ils fussent arrêtés ; le prince et le ministre, dont ils avaient sem la cruelle politique, n'osèrent pas les défendre : ils livrèrent leurs vils instruments a la justice du souverain. Au lieu des magnifiques récompenses que les corrupteurs avaient fait briller à leurs yeux, ces deux criminels se virent traînés dans les cachots de la Sibérie. Un troisième ofBcier russe, le lieutenant Wiersolowski, avait eu part au crime, quoiqu'il n'eût pas été présent à l'assassinat : il avait accepté la même commission ; il eut le même sort. Ces trois coupables méritaient sans doute une captivité perpétuelle. Cependant Elisabeth, ayant monté sur le trône, écouta ceux qui lui parlèrent en leur faveur, et, cédant à sa clémence naturelle, les fît placer dans des régiments de garnison, vers les frontières de la Sibérie.

Après avoir obtenu justice des auteurs subalternes de ce meurtre, le roi de Suède voulut rendre les derniers devoirs à son malheureux sujet. Le corps fut exhumé le 29 novembre,

et transporté à Stralsuiid, où il fut enterré avec les honneurs et les regrets dus à un citoyen mort pour la patrie d'une mort barbare.

Départ du tchocadar qui avait apporté le firman. — Argent que Ton envoya à Jacques. — Les Russes se mettent & la poursuite du prince Grégoire ; ses tribulations; il se rend à Gala^î. — Nomination d'un ispravnic k Clmpulung. — Évacuation du territoire valaque par les Allemands et les Catans. — Le Prince reçoit les articles des préliminaires de paix. — - Mission de Paléologue en Moldavie. — Arrivée du général Michel à Bucarest. — Mission du portier Basilakis à Brâilaet de Moros h. Foc§anî.— Du flrman adressé àSuleyman Pacha. ^Des voleurs et du Catan amenés au Prince.

— Arrivée d'Orlic k Bucarest. — Des Allemands qui se réfugièrent auprès du Prince.

— Nomination d'un ispravnic ÀTlrgovi^te. —Conclusion de la paix avec les Russes.

— Arrivée d*un aga du grand vizir avec un firman réclamant Targent donné aux milices de Choumla. — On amène des voleurs valaques. — Addition de nouveaux articles au traité de paix avec la Russie. — Nobles allemands que le grand vizir emmena avec lui comme otages de la paix. — Nomination d'un deflerdar à Belgrade. ^ Le grand drogman s'efforce de se faire nommer conseiller secret. — Il réussit à peine & se faire accorder huit bourses, payables par la Moldavie et la Valachie. — Chevaux que Ton donna à l'ambassadeur de France. ~ De l'aga des janissaires. — Mécontentement du Sultan au sujet de la paix avec les Russes. — Les hauts fonctionnaires de la Porte sont revêtus de pelisses et décorés d'aigrettes ; le grand drogman est exclu de cette faveur. — Le silicdar impérial se rend au camp. — Mémich Pacha est envoyé À Silistrie. — Mort de la validé-sultane. — Yegen Pacha est transféré dans une autre localité. — Le grand drogman réussit à obtenir que la nomination des drogmans de la flotte se fasse par son intermédiaire. — De Stéphanakis Démakis. — Envoi k Bender de fonds et de moucaréris. — Victoire remportée sur les Russes en Crimée. — Excès que commirent en Moldavie les Russes et les Cosaques.

— Réception faite au maréchal Munich par les calmacams moldaves. — Ordres de Munich. — Fossés dont on entoure Jassi. — Munich quitte Jassi et y laisse les princes rebelles. -^ Fuite des gens du prince Grégoire. — Route que suit Munich avec ses troupes. — Nominations faites par les princes. — Les Tartares font prisonniers des émigrés moldaves. — Les Moldaves sont trompés par les princes. — Catans de Coltchac Pacha. — Informations concernant les Russes transmises & Bender par le volvode Kiowtski. -^ Les Russes font des réquisitions de vivres sans trouver la moindre opposition. — Ils saccagent les villages. — Des cossévis et des Heiduques de Bender et du Boudjac. —Les Moldaves révoltés tuent tous ceux qu'ils rencontrent. — Les Cosaques mettent à la torture un certain Stavros. — Déprédations qulls commettent & Lunca. — Le prince Dimitra§cu va chercher sa sœur. — Frayeur et fuite des Moldaves au bruit qu'on allait les réduire en esclavage. ~ Des Tsiganes qui fu-

SEPTEflfBRE 1739 319

rent dépouillés par les Cosaques. — Des Cosaques qui enlevèrent des bestiaux aux Moldaves. — Envois du prince Constantin au prince Qrégoire. — Le prince Grégoire écrit au prince Constantin pour lui demander Tautorisation d*acheter des vivres en Valachie. — Départ de Dracos et de deux autres personnes pour Constantinople. — Du manifeste de Munich qui fut saisi en Transylvanie. — Du Hrman que le Prince reçut concernant Tacquisition de bœufii. — Des Allemands envoyés par rispravnic d^Arge;. «— Arrivée des princes Cantemir À Foc§anY ; trouble que cette nouvelle met dans Bucarest. — L*arrivèe des princes est confirmée ; fuite de rispravnic Georgitza ; sa sœur et Pavlakis sont faits prisonniers. -» Le Prince désigne des boyards pour se rendre et rester auprès du prince Grégoire. — - Paléologue est nommé ispravnic. -— Conférence du Prince avec les boyards au sujet des Russes ; décision qui y est prise. — Du firman que reçut le Prince pour le reste des subsistances commandées. — Des transfuges allemands. — Vols et déprédations des Russes ; leur départ de Foc§anî. —. Arrivée de Catans. — Mise en liberté de Pavlakis et de la sœur de rispravnic. — Pétition qu*adressèrent au Prince les habitants de Focçanï relativement aux Russes et aux Cosaques. — Le prince Grégoire quitte Mac§inenï pour se rendre & Galan. — Mission de Basilakis à Craiova. — Hongrois de Rakoczi qui se réfugient auprès du Prince. — Seconde mission de Jacques & Giurgiu.

l^^ septembre. — Mechmet aga, tchocadar du vizir, partit satisfait, après avoir reçu du Prince, à titre de présent, trois cents piastres, une montre, une paire de pistolets, du drap et du satin.

2 septembre. — Les préparatifs nécessaires pour Féquipemerit de mille ouvriers et la fourniture des ficelles étant impossible à Giurgiu, Jacques partit pour Ru§ava afin de procéder à ces préparatifs. On lui envoya d'abord d'ici mille cinq cents piastres, soit en tout neuf bourses, indépendamment des cinq autres bourses qu'il avait prises avec lui, lors de son départ.

Le prince Grégoire écrivit à ses fils de quitter (en blanc dans les deux manuscrits) , pour se rendre à Galatl. Quant à lui, il était à Fâlcï * et il partit aussi pour Gala^l. Ses cochers et tous ses domestiques l'abandonnaient et prenaient la fuite,

1. F&IcT, commune du district du même nom, urrondissement du Prut.

320 ÉPUÉMÉRIDES DACES

ainsi que ceux des petits boyards. Sur les voitures, il remplaçait les cochers par des petits boyards, qui se trouvaient ainsi obligés de conduire les chevaux. Les Russes le poursuivirent jusqu'il Vasluï, cherchant à s'emparer de sa personne. Il eut bien de la peine à leur échapper et s enfuit à Putenï ' ; Ik, il prit le chemin de Gala^ï et les Russes entrèrent à Jassi.

[Dapontès a intercalé ici tm catalogue, en langue turque, des diverses troupes çui furent alors enrobées àBender. Nous croyons inutile de donner la traduction de ce document; il suffira de dire que les troupes désignées pour se rendre dans cette ville se composaient de douze mille neuf cent soixante hommes de cavalerie et de trente-sept mille cinq cents hommes d infanterie V]

4 septembre. — Serban Grecianu fut revêtu d'un caftan par le Prince et nommé ispravnic de Cîmpulung.

Par suite de la conclusion de la paix îivec l'Empereur, les Allemands et les Catans évacuèrent complètement, grâce à Dieu, la malheureuse principauté de Valachie, c'est-à-dire Perisanï, Rîmnic et les cinq cadilics transolténiens. Le Prince et les habitants recouvrèrent la tranquillité, ce dont ils glorifièrent et remercièrent Dieu.

6 septembre. — On envoya au Prince les articles préliminaires du traité de paix entre l'Empereur et la Porte ottomane. Nous croyons devoir en donner ici une traduction fidèle.

1. Pu^enT, vUlage du district de Tecuciù, arroudissemeat do Blrlad.

2. Ce catalogue de troupes ne figure pas dans le manuscrit des Éph^nérides daces appartenant à M. Georgiadès. Ce manuscrit se borne à dire que le chiflfre des trou[)ef qui reçurent ordre de se rendre à Bender se montait & plus de cinquante mille hommes, dont environ treize mille de cavalerie.

PRliUMINAIRES DE LA PAIX DK BELGRADE, SIGNÉS PAR LE GÉNÉRAL NBIPPERG, PLÉNIPO- TENTIAIRE DE L*EMPEREUR, ET PAR l' AMBASSADEUR DE FRANCE, PLÉNIPOTENTIAIRE ET MÉDIATEUR.

La paix qui avait été conclue aulérieuremeut entre TEnipire d'Allemagne et l'Empire ottoman ayant été rompue par des causes imprévues, le sérénissime empereur Charles VI, pour éviter une plus grande effusion de sang, a voulu faire succéder Tamitié à l'inimitié et, à cet effet, la médiation de la France ayant été requise et acceptée. Son Excellence M. le marquis de Villeneuve, ambassadeur de France à la Porte ottomane, a commencé à agir en qualité de médiateur. Mais, dans la suite, l'armée ottomane s'étant trouvée devant Belgrade, Sa Majesté impériale, en vue de parvenir plus tôt au rétablissement de la paix et de la tranquillité de ses provinces, nous a donné ses pleins pouvoirs pour travailler k cette négociation et la conclure *. En conséquence, nous nous sommes rendu au camp du grand vizir et dans la tente de Son Excellence l'Ambassadeur de France, qui est chargé de la susdite médiation; et, après diverses conférences tenues conjointement avec ledit ambassadeur, du consentement du grand vizir de l'Empire ottoman, Elhadj Mechmet Pacha, avec Son Excellence Ali Pacha, vali de Bosnie, ancien grand vizir ; Son Excellence Ali Pacha, vali de Roumélie ; et sous les yeux du très honoré Hassan, aga des janissaires ; du deflerdar Atif Moustafa effendi et de tous les chefs des odjacs, tant de cavalerie que d'infanterie ; du très honoré Essad molla, actuellement cazaskier d'Anatolie; du très honoré Moustafa, réis-eflfendi ; du très honoré Raghib Mechmet eflTendi, mectouptchi du grand vizir; il a été