DAME FO

donné la royauté des bonnes œuvres; est-ce à toi Je lui en vouloir?

— Allons! dit Madeleine en se levant , ne vas-tu pas me montrer tout à l'heure que je suis l'obligée de M. le baron? »

Appuyée sur le bras de sa compagne, elle reprit le chemin du village. Elle s'en allait souriant encore à demi de l'opiniâtreté de Juliette à défendre le baron, et pourtant un peu mécontente d'ellemême et de la vivacité qu'elle avait mise, de son côté, à attaquer le gentilhomme. Plus elle réfléchissait, plus elle craignait d'avoir été trop sévère. Qui donc a le droit de blâmer les riches, s'il n'est né, s'il n'a vécu dans l'atmosphère énervante de la richesse? Qui se sent donc le cœur assez fort pour s'élever contre ceux qui tiennent la coupe, s'il n'a n'a point respiré les fumées de ce vin perfide? L'ivresse naît de la satisfaction de tant de désirs moins vite formés qu'accomplis ; le sentiment de tant de puissance engendre l'orgueil qui tue celui de la justice; et puis vient le mépris des hommes ou tout au moins l'insensibilité vis-à-vis de leurs douleurs. « Voilà les égarements que je n'ai pu connaître, se disait Madeleine, car je n'ai jamais vu la richesse que sous le masque de la honte. Je n'ai jamais été la maîtresse, mais la rougissante dépositaire d'un abominable héritage. Est-ce donc