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conjectures. « Où donc le défunt avait-il vécu depuis son retour d'Amérique? À Paris peut-être. Paris, c'est l'univers, c'est l'infini : deux amis, deux frères, peuvent y habiter vingt ans deux rues voisines sans se rencontrer. Mais que faisait-il donc, ce bon, cet excellent Honoré Marseillette, pour s'être si fort enrichi en si peu de temps? De l'industrie sans doute. Peut-être était-il l'auteur de quelque invention nouvelle. La belle chose que les machines ! Et quel miracle qu'un homme si riche eût songé à sa famille avant de mourir! D'où lui était venue cette bonne pensée? N'étaitelle bien née chez lui que du désir de faire prospérer les siens? N'avait-il pas mis quelque réserve à sa bienfaisance? » A mesure qu'elle parlait, le visage ordinairement impassible du notaire prenait une expression plus cérémonieuse et plus glacée; pour toute réponse, il offrit de donner lecture du testament. Madeleine, en ce moment, sentit qu'on la tirait par sa robe : c'était l'homme aux gros yeux qui s'était glissé à pas de loup jusqu'auprès d'elle. « Vous ne me connaissez pas, lui dit-il tout bas, je suis Chariot. » Elle détourna la tête avec dégoût. « Je me nomme Chariot Marseillette, reprit-il un peu plus haut. Et moi aussi je suis le frère du défunt!

— Chariot Marseillette! s'écria-t-elle. « Maman,