FORT D N E

rieinvment, M" Javognes se pâmait «Taise. C'en était donc fait des scrupules et de l'héroïsme de mademoiselle Marseillette : elle touchait à L'héritage. Ce qu'elle faisait eu ce moment, peut-être bien l'avait-il prévu, et pourtant l'événement dépassait non-seulement ses prévisions et ses désirs, mais ses rêves, a On met la main au gâteau, pensa l'habile homme, cette main- là peut être à moi. » Il prit dix billets de banque de mille francs et s'avança vers Madeleine, en défendant même à sa bouche de sourire, quelque grande envie qu'il en eût, froid, impassible, gourmé comme le plus parfait des notaires.

« Mademoiselle, lui dit-il, voici la somme que vous me demandez.

— Monsieur, répliqua brièvement Madeleine, je vous remercie. » Et, reprenant le bras de sa mère, elle sortit.

« A l'œuvre, maman! Comprenez-vous a présent ce que je veux faire? s'ecria-t-elie quand elles furent seules. Oui, oui, je veux aller à ce bal, parée comme il convient à l'héritière d'Honoré Marseillette, mon oncle. Je n'épargnerai ni les bijoux ni les dentelles. Tout le monde croira que j'ai passé sous le joug, que j'accepte enfin hautement le déshonneur et les bénéfices de mon héritage, que, de fait et de droit, maintenant, je suis