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qu'il valait mieux, après tout, répandre ses prodigalités dans les villes, où du moins les bonnes actions ne restent point sans gloire; Me Javognes, enfin, ne lui avait épargné ni les sévérités ni les moqueries, et, voyant l'impuissance des unes et des autres, en fier et loyal notaire qu'il était, il avait voulu rendre ses comptes et remettre à mademoiselle Marseillette la fortune qu'elle avait mise entre ses mains, sachant à merveille qu'elle le prierait de la garder. L'habile homme, songeant que si le présent lui échappait, l'avenir lui restait encore, avait enfin consenti à céder aux prières de sa belle cliente, à ne pas lui restituer son héritage, et à ne plus élever de difficultés contre ses projets et son départ; mais en lui prédisant dans un dernier flot d'ironie qu'il la reverrait avant six mois, déjà rassasiée de son idylle, et, sans qu'elle eût fait aucun bien dans cet intervalle', parce qu'elle n'aurait point trouvé de sérieuse occasion d'en faire. Me Javognes avait-il donc eu raison?

C'était le soir, un de ces soirs d'automne aux vives couleurs, où tout se teint de pourpre et d'or, le ciel et le front des bois. Un peu revenu de l'émotion qu'avait causée l'arrivée de l'étrangère, le village était aux portes, causant de l'extraordinaire aventure, tout en humant à pleins poumons la brise attiédie. Les enfants jouaient à grand bruit,