LES PAQUES DU COEUR

autels, la nuit du tabernacle dépossédé de la présence de Dieu. Un silence consterné parut arrêter le temps autour de l’image abolie de Christ, dans les églises où son corps ne régnait plus, mais seulement le remords de sa céleste essence consumée.

Toute cette journée du Vendredi-Saint, la baronne s’égala aux douleurs de la Croix; elle crut mourir à la minute où le Maître mourait; son cœur, exténué de souffrir, à l’imitation des temples s’enveloppa de ténèbres, tout vide et béant sur la mort de l’Homme.

Puis, c’était Pâques. Un printemps d’espoir et de consolations, après les affres de la station quadragésimale, se réveillait des âmes épuisées. Dans Notre-Dame en fleurs, flambant à travers l’incendie des herses chargées de cires , elle allait entendre une dernière fois le Père Gladion. Mais cette fois, la rude voix qui avait tonné sur les péchés du monde, célébrait l’alleluia de la Résurrection, proclamait

l’avènement de l’ère d’amour, avec des caresses de mots et de gestes qui, au fond des coeurs, rajeunissaient la foi aux ser* ments et aux baisers. M"*® d’Orlanges, à travers le miracle de l’Eglise fiancée à l’Eucharistie, se sentit redevenir l’épouse promise au renouveau des hymens. Elle voulut aller remercier, avec toute la passion de sa gratitude, celui que dans sa petite cervelle inquiète de femme régie par ses nerfs, elle appelait maintenant son Sauveur. Le Père, sur les instances d’une grande dame qu’elle apercevait dans l’assistance et qui s’associait à son désir, consentait à la recevoir dans la sacristie où il s’était retiré en attendant la fin de l’office. Et tout de suite, elle se jetait sur ses mains, les ondoyait de ses larmes, s’écriait :

— Ah! mon père, j’étais affreusement malheureuse... Oui, une grande douleur... un grand péché... II m’a fallu, moi aussi, traîner ma croix... Maintenant, c’est fini...

LES PAQUES DU CœUR

Vous m’avez fait ressuscitera la vie... Je veux renoncer au mal, me dévouer aux oeuvres de bien.

— C’est Dieu, dans ce cas, qui vous a visitée, ma fille, répondit le carme. Je ne suis que le faible ministre de ses grâces.

Et l’ayant bénie au moment de la congédier, il inclina la tête et haussant les épaules :

— Seigneur! prenez en pitié les pauvres femmes folles, murmura-t-il avec le dédain d’un homme désabusé des résolutions féminines.

PSYCHOLO&IE D’HIVER