DAMES ET DEMOISELLES. SI

pendant ce n'était pas encore tout. Avec ses yeux impérieux et tendres, son épaisse chevelure noire et sa barbe légère, Eugène Scharr me paraissait beau: mais l'était-il? C'est ce dont je voulus avoir le cœur net. De par mon expresse volonté, la duchesse de Gélus a donné un bal travesti, où le costume Louis XV était de rigueur; aussi les hommes invités durent-ils tous, à cette occasion, couper leurs barbes. M. Scharr a parfaitement résisté à ce coup de Jarnac. Avec son menton rasé comme celui d'un jeune Romain, il était plus beau que jamais, et ressemblait à Caïus Gracchus.

— Ainsi, dit Laure, il est sorti à son avantage de toutes les épreuves !

— Mais, dit Thérèse, reste la plus dangereuse et la plus difficile de toutes. C'est tout à l'heure, c'est dans un moment, ici même, que mon héros devra la subir; et s'il n'en sort pas victorieux, rien de fait! Parce que je l'ai voulu ainsi, les Izatzos et leur fille arriveront avant Eugène. Comme c'est moi qui fais la mise en scène, ils seront assis et placés de telle façon que, pour venir saluer ma mère, Eugène Scharr sera forcé de passer à côté d'eux, tout près d'eux. Eh bien! ma chère, à ce moment-là, si Eugène semble admirer Eudore, s'il la regarde, si même il la voit (car il ne doit voir que moi sur la terre!) il est désormais pour moi un étranger, noyé dans le vague flot des êtres que je n'ai jamais connus, et je ne ferai pas plus attention à lui qu'à un objet tombé dans la boue.

— Diable! dit Laure. Mais comment donc est faite cette Eudore Izatzos, qu'il est si difficile de ne pas voir?