F*ABLES CHOISIES

toiil son iiiinco avoir. Eu eifet, charmé par la lecture d'uQ poème intitulé : La Louange des Hoses, un horti- , cuUeur de Provins^ que Lucien ue connaissait ni d*Ève j

ni d'Adam, lui avait laissé tout son bien, six mille | francs de rente, c*est-à*dire de quoi réaliser les merveilles des Contes de Fées, et acheter le inonde.

Le poète espérait voir dès ce premier jour la mar- ! quise de Garlus; mais à son grand regret il ne put la joindre, et il n*osa pas, sans sa toute-puissante protectrice, se présenter chez madame de Farizy. Mais en rentrant chez lui, parmi le tas de lettres qui lui furent remises, il trouva une invitation pour un bal donné le soir même chez la duchesse de Ciaro. Aussitôt il eut non pas l'espoir, non pas le pressentiment, mais la certitude qu'il verrait à ce bal Tadorée Sylvine, non cruelle et indifférente comme elle l'avait toujours été pour lui, mais amie, souriante, heureuse, raccueillant d'un air de joie, et par son premier regard le récompensant^ et le consolant des douleurs subies, de la longue absence, des journées passées à emplir triste* ment ses prunelles de l'immensité des cieux. Par | avance, il la contemplait, il se la rappelait, debout à i côté de la marquise de Garlus, entourée de respect, | d'admirations, d'hommages, attirant à elle toutes les i haleines des fleurs et tous les frémissements de la lumière, mais n'ayant d'âme, de vie, d'expansion que pour lui, et d'une harmonieuse voix émue et tremblante lui disant avec un contentement nullement | déguisé : Vous voilà!

— Vous voilà! Tels furent en eilet les deux mots ! que prononça Sylvine, lorsque dans les salons de madame de Glaru, Lucien Idril s'avança vers elle,

FAin.ES CIIOIMF.S.

brûlé et doré par le soleil indien, et n'ayant aucunement remarqué lâ curiosité qu'il excitait par sa double étrangeté de voyageur et de poète. Gomme il se l'était figuré, comme il l'avait deviné avec la clairvoyance du rêve^ à côté de la marquise de Carlus, eu robe d'un rose pâle, sur laquelle frissonnaient des roses pins pâles encore, madame de Farizy, vêtue d'une robe de dentelles toute semée de violettes naturelles, semblait le génie du printemps nouveau, dont les tièdes brises, pleines de parfums, entraient à ce bal d'Avril, par les fenêtres ouvertes.

— Vous voilà ! dit Sylvine, en tendant à Lucien Idril sa main de déesse. Ce que vous faisiez là-bas, je ne vous le demande pas, je le sais. Je les ai lus comme tout le monde, ces poèmes ivres d'amour, de jeunesse, de tristesse, de gaieté, qui, à force de tendresse et d'esprit, ont presque fait un scandale parisien, et peutêtre n*étais-je pas la dernière à avoir le droit de les lire! Oui» tandis que gémissait la mer couleur d aiguëmarine, tandis que vous gravissiez les montagnes violettes, tandis que devant vous flambaient et fleurissaient dans les cieux des incendies et des moissons de roses, tandis que vous erriez parmi les Manches villes dentelées, au niilieu des peuples pensifs, la féconde inspiration vous brûlait de ses feux divins, et autour de votre Aront tourbillonnaient les strophes éperdues, comnie un double vol de rossignols et de cygnes. Oui, ^ vos désirs, vos espoirs, votre aspiration vers la joie sans bornes, s'enchantaient dans le tournoiement des rimes sonores, et vous chantiez, peut-être pour une seule femme, qui vous devra d'être immortelle à travers les âges. Vous chantiez, j'en suis fort aise!

256 FABLBS GH0ISIB9.

A ce moment Forchestre commençait à jouer une tendre, voluptueuse et alanguissante valse de Ghopio, qui déjà, dès ses premières mesures, jetait un trouble délicieux dans les sens et dans les âmes. Non seulement pour accorder à Lucien Idril la valse qu'il ne lui avait pas demandée, mais pour s'accorder elle-même, pour se donner tout entière, Sylvine^ dont la chair roui^issait et dont les seins palpitaient dans sa robe ouverte, se plaça, se laissa doucement tomber dans les bras de Lucien, et ses humides prunelles pleines de promesses, d'une voie gaie et tremblante d'amour, elle ajouta :

— Eh bienl dansez, maintenant I

FABLES CHOISIBS. 2S7