L'ARRESTATION ET LE PROCÈS

Damiens n’a pas essayé de fuir. « Il savait qu’il ne pouvait faire son coup sans être arrêté », dirat-il à sés juges. Peut-être aussi la présence d'esprit lui fit-elle défaut? Il avait gardé son chapeau sur la tête, sur cet indice on l’arrêta. Il fut saisi et entraîné malgré sa résistance dans le salon des gardes.

On le fouille, on le déshabille. L’arme dont il s’est servi est retrouvée sur lui. C’est un couteau à ressort avec deux lames d’inégales longueurs, la plus petite en forme de canif est celle dont il a fait usage. Dans ses poches on découvre 37 louis d’or et un livre intitulée Prières et instructions chrétiennes ». Ce livre lui avait été donné par son frère à Saint-Omer. On le presse de questions. Pourquoi a-t-il commis ce crime horrible? « Pour Dieu et pour le peuple. »

Il l’a fait dans l'intérêt de la justice. « Si l’on avait tranché la tête à cinq ou six évêques cela ne serait pas arrivé. »

Quels sont ses complices? Le duc de Richelieu lui promet sa grâce s’il les dénonce, « Je veux mourir