LES MILLIONS D* ANGES
i ls l'adorent , dit saint Paul (1). Quelle cour, chers enfants , quelle assemblée, quelle église, quel culte ! Aussi David disaitil : a Qui est-ce qui montera en cette montagne de l'Éternel? « et qui estrce qui demeurera dans le lieu de sa sainteté (2) ? » Gomment est-il donc possible que Jésus-Christ ait dit à des êtres tels que nous, « Je vais vous y préparer une place (3) ? » Une place! Est-il vrai qu'en effet il y ait dans un tel séjour une place pour des misérables tels que moi, tels que vous, mes enfants, tels que nous tous? Je vous demande ce que serait déjà pour nous le ciel, quand il n'y aurait même que les anges. — Dieu fit l'homme, il y a six mille ans; mais il les avait tous créés longtemps avant l'homme, alors qu'il fit les cieux, a au commencement, » c'est-à-dire en des profondeurs de temps que nul ne saurait dire. Dès lors, ils habitèrent le troisième ciel ou le ciel du ciel; car l'Écriture distingue trois ciels (comme je vous l'ai dit en vous expliquant la Genèse) : le premier ciel, celui des nuées; le second ciel, celui des astres; le troisième ciel ou le ciel du ciel, celui des rachetés et des anges. Du deuxième, l'Écriture dit très peu, parce que nous n'avions rien à gagner à de tels secrets; mais du « ciel des « cieux !» oh ! c'est avec complaisance, c'est avec précision, c'est avec abondance de détails; parce qu'elle voulait appeler nos regards vers (fe monde de félicité où Jésus nous attend, et parce que les rachetés, rendus un jour et semblables a aux anges (4), » auront enfin ce ciel pour patrie. C'est leur rendez-vous , leur maison paternelle , et , comme l'a dit saint Paul : « l'assemblée de tous les premiers nés dont les noms « sont inscrits dans les cieux (5). »
L'Écriture nous a dit leur nombre : Daniel les compte ici par milliers de milliers et par myriades de myriades. Ainsi
(1) Héb. 1, 6. — (2) Ps. XXV, 3. — (3) Jean XI, Î. — (4) Luc XX, 30. — (5) Héb. XII, 22, 23.
48 leçon xxxvni. —'dan. vu, 9, 40.
faisait saint Jean; ainsi Enoch , le septième homme depuis
Adam; ainsi saint Jude et ainsi Jésus-Christ (1). -
L'Écriture nous a dit leur gloire : ils vivent dans la lumière, ils entourent le trône du Très-Haut, et leur culte sublime se fait constamment à ses pieds. Aussi, quand ils se montrent à des hommes , apparaissent-ils étincelants : leur visage alors a est comme un éclair; » « la terre est illuminée de leur « gloire (2); » l'homme , à leur aspect, incapable d'en soutenir l'éclat , se jette en terre ; et un saint Jean même , hors de lui, se précipite pour adorer (3).
L'Écriture nous a dit leur puissante intelligence; car ils habitent ce séjour de lumière dont Dieu est le soleil et qui n'a point de nuage.
L'Écriture nous a dit leur sainteté : elle les appelle les saints anges et aussi les séraphins , c'est-à-dire les brûlants, • pour exprimer d'un mot, mais d'un mot sublime, leur ineffable ferveur ; car « ils adorent nuit et jour, » est-il écrit.
L'Écriture nous a dit leur charité, « II y a de la joie dans leur ciel dès qu'ici bas un pécheur se convertit, » ne fût-ce qu'un enfant comme le petit Samuel. Ne vous rappelez-vous pas leurs chants à Bethléem : « Gloire à Dieu dans les lieux très « hauts, paix sur la terre, bienveillance envers les hommes! » C'était « une multitude de l'armée céleste, » nous est-il dit; mais pourquoi leurs transports ? était-ce pour eux que le Messie arrivait sur la terre? non; mais saint Pierre nous atteste que les merveilles de Dieu dans notre rédemption occupent sans cesse leurs pensées ardentes, et que, penchés sur ces profondeurs, a ils désirent les voir jusques au fond. »
L'Écriture nous a dit aussi leur éternelle jeunesse. Voyez l'auge Gabriel, quand il vient à Daniel, et voyez-le ,six oents ans
(1) Apte. V, 11 ; Jud. U, 15 ; Mattb. XXVI, 58. — (2) Apoc XVIH,1. — 2 Apoc. XIX, 10 ; XXII, 8.
