UN TEMPS BT UN TEMPS

encore ; car elle vaut , en style prophétique , un temps , des temps et la moitié d'un temps; d'où nous concluons, en quatrième Heu, que si la seule portion de la vie du roi théologien employée à sa guerre contre les saints a dû être beaucoup plus longue que la vie même des trois premières monarchies, il faut , comme je l'ai dit , que sa vie tout entière ait été horriblement longue. — Voilà donc encore un dixième trait de son signalement.

Je reviendrai plus tard , chers enfants , sur ce que doivent signifier plus exactement ces trois temps et demi , et vous en recevrez alors (j'ose vous le promettre) une connaissance très satisfaisante; mais, en attendant, je vais vous proposer là-dessus une petite opération d'arithmétique. Vous savez presque tous sans doute votre règle de trois. C'en est une ; la voici :

Prenant d'abord la traduction vulgaire de notre verset 12, je dis : Si un temps et un temps (ou deux temps), durée prophétique des trois premières bétes , font 720 années (durée historique des trois monarchies, à la compter de l'ère de Nabonassar à celle de César-Auguste) > si , dis-je , deux temps font 720 années, combien feront trois temps et demi ? — Vous, ma chère enfant, au sixième banc, comment exécuterez-vous cette petite opération ? Et d'abord, si deux temps font 720 années, combien fera un temps?

— 360 années.

— Et un demi-temps?

— Et deux temps, un temps et un demi-temps : soit 720, plus 360, plus 180?

— 720, plus 360, font 1080; et plus 180, font 1260.

— Très bien; voilà , d'après ce premier calcul, le temps pendant lequel la petite corne devrait faire la guerre contre les saints : — 1260 années! J'avais donc bien raison , vous

74 LEÇON XXXIX. — DAff. VII, II, 42, 43, 44.

le voyez, de tous dire que sa dnrée serait horriblement longue. — Mais, à ce compte encore, combien avons-nous trouvé que ferait un seul temps , un seul kairos , un seul hiddân?

— Trois cents soixante années.

— Oui , c'est-à-dire autant données qu'il y a de jours dans un an. Car il faut savoir que, chez les Babyloniens et les Hébreux (comme naguère aussi chez les Français de la Révolution) , l'année avait douze mois de trente jours ; et que l'on y ajoutait à la fin cinq jours complémentaires , qu'on appelait épagomènes , et qui ne comptaient pas ( à la fin des années bissextiles, c'était six jours).

Ce premier résultat que nous venons d'obtenir, et d'après lequel tin tempe représente autant if années qu'il y aie jours dans un an, ce résultat, dis^-je, indiquerait que les temps dont parle Daniel sont des ans, mais des ans prophétiques, composés de 360 jours prophétiques dont chacun représente une année. — Or, que dans Daniel, comme dans l'apôtre Jean, un temps signifie un an, c'est ce dont tout le monde convient; et c'est ce que nous avons déjà vu dans Daniel (au cbap. IV, y. 25) où ces paroles dites à Nébuchaduetzar pour lui annoncer la durée de sa folie : « On te paîtra d'herbe comme les bœufs, et sept temps (sept hiddàns) passeront sur toi, renient dire : et sept années passeront sur toi! — Et de plus, vous pouvez voir aussi dans saint Jean que , pour lui comme pour Daniel, un temps c'est un an. Voici ce que dit là-dessus le fameux M. Bossu et, évéque de Meaux, dans son commentaire sur le chapitre XI de l'Apocalypse (4). Je vais vous le lire :

« Un temps, des temps et la moitié dun temps (14); c'est,

(1) Noie c.

qu'est-ce que un temps? 75

en style de l'Écriture , une année, deux années et une demiannée; en tout, trois ans et demi... Ce nombre mystérieux se trouve encore dans le temps où la femme, c'est-à-dire l'Église, sera nourrie au désert, c'est-à-dire dans la persécution. Elle y sera, dit saint Jean (XII, 6), mille deux cents soixante jours. Et encore, au chapitre XIII, 5, la guerre qu'on fera aux saints doit durer quarante-deux mois. Tout cela, sous différentes expressions, fait le même nombre d'années, de mois et de jours; car, et les quarante-deux mois, et les mille deux cents soixante jours composent trois ans et demi , et le tout ensemble se réduit au nombre rond de 12 fois 30 jours. — Saint Jean retourne ce nombre en tant de façons, par années, par mois et par jours*, afin que le lecteur attentif, en faisant sa supputation , et trouvant toujours le même nombre , sente enfin que c'est un nombre mystique consacré aux persécutions de l'Église , à cause que c'est celui où fut renfermée celle d'Àntiochus qui les figurait. Et en effet, ajoute-t-il, tout ceci est visiblement tiré delà prophétie de Daniel.... »

Cependant, puisqu'il est plus exact de traduire notre verset 42, non pas, jusqu'à un temps et un temps, mris jusqu'à une saison et un temps , essayons encore là-dessus une autre petite règle de trois, en prenant plutôt pour la durée historique des trois premières monarchies, le chiffre 540 (c'est-à-dire le nombre d'années écoulées entre le premier siège de Jérusalem par Nébuchadnelzar et le premier siège de cette même cité par les Romains). — Un temps, pour Daniel, c'est un an, noua venons de le voir très clairement ; mais une saison , que sera-ce? — D me semble assez probable , chers enfants, que c'est tin demi-temps , la moitié d'un an; parce que, dam les pays chauds , on ne distingue bien que deux saisons séparées l'une de l'autre par les équinoxes ; la saison sèche et la saison pluvieuse, l'été et l'hiver. Et nous

76 LEÇON XXXIX. — dan. vn, 41, 49, 43, 44.

voyons, soit dans le livre des Actes (XXVII, 9, 12), soit dans l'historien Josèphe (1), que les Juifs se disaient en hiver depuis le jeûne de septembre ; ils se disaient de même dans la belle saison d'abord après l'équinoxe et dès le commencement d'avril. — Essayons donc encore ce petit calcul , et disons : Si , dans le langage prophétique , un temps et une saison , ou un temps et demi, donnent 540 jours, combien feront trois temps et demi ? — Exécutez ! vous, cher enfant. — Si m tempg et demi fait 540 années, que fait un temps?

— Trois cent soixante.

— Et si un temps donne 360, combien trots temps et demi?

— Encore 1,260.

— C'est donc, vous le voyez, le même résultat.

— Cependant, je vous prie de croire, mes amis, que je ne donne pas trop d'importance à ces calculs ; parce que je ne suis pas très sûr de notre traduction , c'est-à-dire que je ne puis pas affirmer qu'un temps et une saison désignent exactement un temps et demi. — Mais je vous prie aussi de remarquer avec soin que mon raisonnement sur l'horrible longueur des jours accordés au roi théologien pour persécuter l'Église de Dieu , est entièrement indépendant de nos deux règles de trois, sur le détail desquelles on pourrait contester. — D y a toujours là une conclusion très simple à tirer de ce passage relativement à la longue durée de la petite corne. — Cette conclusion, répétez-la moi.

— C'est que le temps pendant lequel elle fera la guerre aux saints , sera plus long, à lui tout seul , que la longue vie des trois premiers empires.

— Oui; car tandis que ces empires n'ont duré qu'un temps et une saison, cette guerre de la petite Corne contre les saints

(1) Note d.