SES TROIS TABLEAUX DE LA BÈTE

Révélations de saint Jean; mais j'espère pouvoir vous en esquisser quelques notions générales, et vous présenter au moins un rapide aperçu de la partie de ce livre sublime qui nous explique Daniel. Le peu que je pourrai vous en dire dans deux ou trois leçons ne vous fera sans doute pas connaître l'Apocalypse (ce n'en est pas le temps) ; mais ce peu, du moins, suffira pour vous faire comprendre le vif éclat de lumière que les pages de Jean reflètent sur Daniel.

Voici ma feuille ; c'est une copie du tableau de Daniel et des trois tableaux de Jean (i). Je vous l'ai faite en deux colonnes qui se regardent et qui se correspondent, afin de vous faire saisir d'un coup d'oeil les rapports des deux prophètes, quant à la bête latine. — Dans la colonne de gauche, c'est ce qu'a vu Daniel 'à Babylone, l'an 555 avant Jésus-Christ; et dans la colonne de droite, c'est ce qu'a vu l'Apôtre à Patmos, l'an 96 après Jésus-Christ. — Dans la colonne de gauche, c'est le monstre décrit dans une vision unique, le monstre défini seulement par sa tête aux dix cornes; dans la colonne de droite, c'est le même monstre revu en trois visions, et défini par ses trois métamorphoses, qui préfigurent par des traits nouveaux les caractères nouveaux de l'empire des Latins dans les trois époques successives de son histoire.

Regardez bien cette feuille de votre place ; vous pourrez venir après la leçon l'examiner de plus près entre mes mains; et les plus habiles d'entre vous en prendront, je l'espère, des copies , que vous vous ferez passer les uns aux autres pendant cette semaine. — Quand apparaît cette bête dans la vision de Daniel?

— Il en voit le commencement à la chute de l'empire des Grecs.

(1) Note 6.

ÎOO LEÇON XM1I. — DAlf. VII, 49, 30.

— Et quand commence la triple vision de cette même

béte, dans la prophétie de saint Jean ?

— Elle commence aux jours de Jean.

— Jusqu'où va la vision de Daniel?

— Jusqu'au retour de Jésus- Christ sur les nuées des cieux.

— Et jusqu'où, celle de Jeap ?

— Jusqu'à ce môme retour de Jésus-Christ.

— Où se trouve, dans saint Jean, [la première de ces trois visions?

— Au chapitre XII.

— Et où, la deuxième ?

—.Au chapitre XIII.

— Et où, la troisième?

— Au chapitre XVII.

— Et d'après quel procédé la bête, qui dans Daniel n'était définie que par sa tête , reparaîtra-t-elle dans les visions de Jean?

— Par des transformations.

— Que figureront-elles?

— L'empire des Latins dans les trois grandes époques de son histoire.

•— Oui , (|ans ses trois grandes périodes marquées par ses trois grandes époques : — première période, à la grande époque de l'avènement du christianisme ; deuxième période, à la grande époque de l' avènement des barbares ; troisième période, à la grande époque de l'avènement de la démocratie. Mais il ne faut pas que je cesse de le répéter , nous ne parlons pour le moment que de ses destinées politiques. Aujourd'hui la bête, plus tard la petite corne.

Il faudra bien aussi sans doute que je vous parle du point de vue religieux ; et vous verrez alors avec un redoublement