APOCALYPSE, CHAP. JV ET V
d'adorer nuit et jour celui qui est assis sur le trône, s'écriatenj : « Saint, saint, saint, est le Seigneur Dieu tout-pui$sajit! » et Jean vit les vingt-quatre anciens, se levant tous de leurs vin&Xquatre trônes, se prosterner sur leur face et jeter leurs couronnes d'or au pied du trône, pour reconnaître qu'ils ne soqt rien et que tonte leur gloire est de Dieu, par Dieu et pour Dieu : « Tu es digne, Seigneur, s'écriaient-ils, de recevoir la « gloire, et l'honneur et la puissance; parce que c'est toi qui « créas toutes choses, et que c'est par ta volonté qu'elles « subsistent! »
Cependant un livre, sous la forme d'un rouleau et scellé de sept sceaux en sept places différentes , étak dans les mains de TÀneien des jours. — H ne pouvait être ouvert de personne , ni dans le ciel , ni sur la terre , ni sous la tefire ; et Jean pleurait abondamment de ce qu'aucune créature n'était trouvée digne d'en rompre les sceaux , ni de le lire , ni de le regarder , lorsqu'enfin notre Rédempteur, Jésus-Christ luimême , sous Timage attendrissante d'«n agneau qu'on .voyait là au miUeu du trône comme «égorgé , se présenta peur l'on • vrir; il vint, il prit le livre; et alors toute l'Église l'adora : les quatre êtres vivante se prosternèrent , et les vingt-quatre anciens; ils avaient tous en main des harpes et des .foies d'or remplies de parfums qui sont les prières .dçs saints. « "Tu es digne , tu es digne , agneau 4e Dieu , s'écriaieat- « ils , de prendre le livre et d'en ouvrir les sceaux ; ear « tu as été mis à mort, et tu nous a cachetés à Dieu par «ton sang de toute tribu, langue, peuple et nation; tu « nous a faits rois et sacrificateurs, et nous régnerons sur la « terre ! »
Entendez-vous ici l'Église , chers enfants , Nom régnerons sur la terre? La voilà donc qui célèbre d'avance le glorieux millénium dont a parlé Daniel ! la voilà qui l'attend « sur la
« terre », alors que a tous les royaumes qui sont sous tous a deux seront donnés au peuple des saints du Souverain, — « Ils régneront sur la terre. »
Et remarquez bien que ce n'étaient pas seulement les rachetés d'entre les hommes que Jean voyait adorer avec tant d'ardeur Jésus-Christ et ses conseils de rédemption : non ! dans ce chœur sublime, il entendait aussi de loin l'innombrable armée des anges, dont les légions, formées en un cercle immense autour du trône et des représentants de l'église rachetée , adoraient l'Agneau qui a sauvé les hommes. Ils étaient innombrables, ai-je dit; car Jean, ici, en entend bien le nombre , mais incapable de l'exprimer, il se contente de dire « des myriades de myriades et des milliers de mil- « liers ; » et même il entend toutes les créatures de l'univers. dans le ciel , sur la terre et dans les eaux plus basses que la terre , donner gloire également à Celui qui est assis sur le trône et à l'Agneau : « A celui qui est assis sur le trône et « à l'Agneau, » s'écriaient-ils, « bénédiction et honneur et « gloire et pouvoir aux siècles des siècles ! — Et les quatre « êtres vivants répondaient , Amen! ! »
Voilà donc la fin du cinquième chapitre. C'est alors qu'au milieu de ce culte sublime l'Agneau commence d'ouvrir les sceaux. — A mesure qu'il les brise depuis le premier jusqu'au septième, le livre de l'avenir se déroulant, révèle sous chaque sceau quelqu'une des destinées successives du monde romain (depuis les jours de Jean jusqu'à la consommation de toutes choses. Les six premiers s'étendent jusqu'à la chute du paganisme dans toute la terre prophétique; mais le septième, d'après la valeur constante du nombre sept, devait nécessairement aller jusqu'au retour de Jésus-Christ et à la fin des jours. — Je voudrais avoir le temps, mes amis, de vous dire avec quelques détails le sens de tous ces sceaux , sur lequel
