LA NATURE ET LES DESTINÉES HE L'ÉGLISE

rechercher mutuellement, de se rassembler tant qu'ils le peuvent en églises visibles, de faire prêcher hautement l'Évangile , de maintenir le ministère et de confesser en tout temps le nom de Jésus-Christ ; mais il faut toujours qu'ils s'attendent, dans ce service, à ce que le mal les serre de toutes parts, à ce que le monde les méconnaisse, à ce que la persécution les disperse. — Ainsi furent nos pères, chers enfants , et c'est ce qui les amena pour la plupart à Genève. Ainsi furent les Vaudois du Piémont; ainsi les Pauliciens d'Orient, les Lollards d'Angleterre, les Moraves d'Allemagne , les Huguenots dé France ; ainsi même h il y a peu de temps, les Jansénistes de la Papauté; ainsi, de nos jours, les Arméniens de Constant! nople, les Nestoriens du Kourdistan, les Réformés de Madère , les convertis de Madagascar! — a Si vous étiez du monde, » leur a dit Jésus-Christ, a le « monde aimerait ce qui serait à lui; mais parce que vous « n'êtes pas du monde et que je vous ai élus du milieu du a monde, c'est pour cela que le monde ne vous aime pas. « Je vous dis ces choses afin que vous n'ayez pas d'occasion « de chute : ils vous excluront des congrégations, et l'heure « vient même où quiconque vous fera mourir pensera rendre « un culte à Dieu (4). »

Mais enfin, la troisième vérité qui ressort de notre leçon? Veuillez me la répéter.

— C'est que cette église qu'on persécute doit obtenir à la fin « le jugement et le règne. »

— Oui, ce sont là les dernières paroles de vos versets de ce jour, et c'est aussi par là que finissent toutes les prophéties de l'avenir. — Alors son église a lui sera présentée dam sa a magnificence — (2), et elle établira ses enfants pour princes a sur toute la terre , » comme il est écrit ; « alors Dieu

(1) Jean XV, 10: XVI, 2. — (2) Ps. XLV,17.

242 urço» xuv. — . dan. vu, 19, 20, 24, 22.

« dressera sa tente avec eux ; ils seront Bon peuple et il sera * leur Dieu : il essuiera toute larme de leurs yeux pour tou- « jours ; la mort ne sera plus; et il n'y aura plus ni deuil, ni « cri, ni douleur, parce que les premières choses seront pasa sées. » (Apoc. XXI, 3, 4.)

Eh bien, que chacun de vous, chers enfants, emporte avec respect ces trois vérités dans sa maison. — Puisque la vraie église ne se compose que des élus et des croyants, demandez vous souvent à vous-mêmes si vous êtes de ce nombre, si vous avez la foi, si Christ est en vous; car en vain, sans cela, lui dirie*-vous : Seigneur, Seigneur! a Retirez-vous de a moi, répondrait-il, Je ne vous connais pas! » — Mais ensuite, puisque la vraie église de Dieu est appelée ici-bas aux combats et aux douleurs, dites vous bien que tout enfant de l'Église doit se disposer toujours à se renoncer soi-même, à prendre, dès qu'il le faut, sa croix et à suivre l'Agneau où que l'Agneau l'appelle. — Enfin, puisque la vraie église doit obtenir un jour « le jugement et le rigne, » conduisez vous-d'une manière digne d'une telle vocation, et vivez sur cette terre d'exil comme feraient de jeunes rois absents de leur royaume, mais sûrs de régner ; pensez à notre royaume ; car si nous sommes dans la foi , chers enfants, « notre droit de bour- « geoisie est alors dans les deux, et nous attendons des cieux a comme sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera « le corps de notre humiliation et le rendra semblable au « corps de sa gloire. »

On me récitera, pour la leçon prochaine, la première sentence du verset 23 de Daniel , avec les neuf premiers versets du chapitre XII de l'Apocalypse. •— Et quant aux chapitres XIII et XVII , en attendant que vous puissiez aussi les apprendre par cœur, vous aurez soin, cette semaine, de les relire plus d'une fois dans vos maisons.