LA VISION

continuel de prière ? Il faudra donc que vous n'arriviez sur ces bancs , qu'après avoir recommandé votre âme à Dieu pour qu'il la dispose. Vous le'lui demanderez, chaque dimanche, dès le matin; vous le demanderez dans le chemin de cet oratoire , et vous le demanderez encore quand vous y serez asssis. — Point de distraction, point d'inattention. Que seraitce si, tandis que Dieu vous montre le visage de son prophète si vivement ému, il se pouvait faire qu'on vit sur le vôtre les signes de l'indifférence ou de la légèreté !

Je vais donc reprendre maintenant , l'un après l'autre, les versets de notre leçon -, mais je compte m'y arrêter peu de temps, parce que la connaissance que vous avez acquise déjà des quatre monarchies, par la vision de la statue , me dispense d'entrer en des explications plus étendues.

La première année de Belsatsar, roi de Baàylone, Daniel vit un songe.

La première année de Belsatsar ! Gomment cela ? Sommesnous donc retournés à vingt ans en arrière? Nous en étions , dimanche, aux dernières années du roi Darius , le vainqueur de Babylone, et même aux premiers jours deCyrus; et maintenant nous voici transportés au commencement de ce Belsatsar dont on nous a récité la fin, deux chapitres plus haut! Ne vous est-il point venu dans la pensée qu'il y aurait peutêtre ici quelque confusion?

— Non.

— Et pourquoi ?

— Parce que Dieu voulait que nous connussions d'abord toute la vie de Daniel avant d'étudier ses visions.

— Sans doute : et nous devons, au contraire, admirer l'habile disposition que le Saint-Esprit a toujours su mettre dans la suite alternative de ses récits et de ses prédictions. — Vous vous rappelez ce que je vous disais , il y a quelques

semaines, sur h nécessité, pour étudier les prophéties, d'avoir pris une connaissance très exacte des temps où elles furent prononcées.— C'est pour cela que le Saint-Esprit, avant de nous raconter les diverses révélations accordées à Daniel, a voulu commencer par nous mettre sous les yeux, dans les six premiers chapitres, toute l'histoire contemporaine.

Dans quelle année , par exemple , nous est-il dit que Nébttchadnetsar vit en songe la suite des empires ?

— Dans la deuxième année de mm règne.

— Et dans quelle année nous estril récité que Daniel vit à son tour cette même suite des empires , sous l'image de quatre bétes féroces?

— Dans la première année de Behatsar.

Et puisque nous avons vu Nébuchadnetsar régner 43 ans depuis la mort de son père, c'est-à-dire à peu près 4* ans depuis son terrible songe, et que, d'un autre côté, nous savons , que Belsatsar ne lui succéda qu'après sept années de guerres et de malheurs, vous voyez qu'il s'écoula 48 ou 49 ans entre le songe du roi et celui du prophète. (J'espère qu'on n'a point perdu de vue la feuille des dates que je vous fis copier il y a quelques semaines.) Quand Nébuchadnetsar eut sa vision de la statue , Daniel , son jeune prisonnier de guerre , n'était arrivé que depuis trente mois à Babylone , et pouvait être âgé de 18 à 20 ans; mais quand celui-ci vit en songe, à son tour, les quatre bétes féroces, 48 longues années avaient passé sur sa tête. — Quel âge avait-il donc atteint ?

— Dix -huit ou vingt ans, plus quarante -huit, font 60 ou 68 ans.

Sans doute ; et à cette époque, son protecteur et son ami , le grand Nébuchadnetsar, était déjà depuis près de huit ans descendu dans le tombeau. Le malheureux Evilmérodac , après lui , avait eu le temps d'éprouver de nombreux revers