SA QUALITÉ

Ces courtes paroles , au point où nous en sommes , vont nous révéler bien des choses : elles dessinent déjà toutes seules avec une netteté parfaite les cinq premiers traits du personnage , sa qualité , sa géographie , ses dimensions , sa chronologie et ses origines.

Je dis d'abord SA QUALITÉ.

Premier trait. — C'est un « prince temporel » qui porte sur sa tète, comme les dix autres, le diadème des rois. Voici, est-il écrit, une autre corne, petite, montait entre elles. — Une autre corne : c'est donc évidemment , aussi bien que les dix premiers rois, une puissance territoriale et politique. — Dans le langage de la vision , qu'est-ce , en effet , qu'une corne , si ce n'est un royaume , un roi , une suite [de rois? — Tel est donc le premier trait de cet ennemi de Dieu : ne l'oubliez plus, chers enfants, c'est a un prince de la Terre Romaine; » « un onzième roi » au milieu des dix autres ; et ce caractère , déjà si bien tracé dans notre verset 8 , nous sera d'ailleurs attesté plus bas par d'autres expressions; car, au verset 24 , l'ange nous dira a que les dix cornes sont dix rois qui s'élèveront de cette quatrième monarchie; et que la petite corne est un autre roi qui s'élèvera après eux. Vous l'entendez , c'est donc bien UN AUTRE ROI ; et c'est un roi qui s'élèvera après les Odoacre, les Clovis et les Gondebaud. — Il est vrai sans doute que « cet autre roi, » comme il est appelé, doit exercer une puissance malfaisante dans l'ordre des choses ecclésiastiques, (il persécute l'Église, « il fait la guerre aux saints, il blasphème Dieu, x> et paraît être une espèce de théologien , puisqu'il prétend changer et les temps et la loi); mais toujours faut-il, (notez bien ce premier trait ! ) toujours faut-il que ce soit un PRINCE TEMPOREL : c'est une corne.

Et maintenant, en quel pays, cette corne? Où paraîtra-t-il,

6 LEçon xxxvn. — bah. vu, S, 9, 40, 41.

ce roi théologien? quelle est sa géographie? — C'est là son

second trait.

Ecoutez donc SA GÉOGRAPHIE.— £7 voici, une autre petite corne montait entre elle$.

Entre elles, c'est-à-dire , entre ub dix ramàais, comme Daniel les appelle dans la suite du verset. — Voilà qui vous indique avec la plus parfaite précision dans quelle partie du monde a dû s'élever cette puissance temporelle couronnée du diadème des rois , théologienne , ennemie de Dieu et de son nom , de sa parole et de son peuple. Où pousse la corne, si ce n'est sur la tète impériale de la quatrième bête? El que veut dire cet emblème , si ce n'est que le roi théologien, en tant que prince temporel , devra paraître, je ne dis pas seulement dans le territoire des Latins et parmi leurs dix rois , mais encore comme tenant son existence du pouvoir des empereurs romains ; . car saint Jean va nous apprendre bien* tôt que cette tête , d'où poussent les dix cornée, représente chez les Romains le pouvoir impérial.

Voici de nouveau , chers enfants , notre grande carte de la terre prophétique, ou des quatre monarchies (1). — Je t'étends ici devant vos yeux. — Où faudra-t-il , je vous prie , que nous allions chercher le territoire de ce roi théologien? — • Que l'un de vous se lève et me réponde en regardant la

carte.

Dans les terres romaines, en Italie, en France, en Espagne,

en Portugal.

Oui; ajoutez, En Belgique , en Bavière, en Suisse, en Al* gérie, en Autriche; c'est là qu'il doit régner et faire un si grand mal. — Et encore, ce grand mal paraît être d'une nature si puissante et si grave, qu'il pourrait bien s'étendre

(1) Voye* ton* I, slxttme leçon.