XVI AVERTISSEMENT

férant entre elles sur lous les points. — La voici :

Il s'agit de la durée de cette grande révolte. — De l'aveu de tous, elle doit faire la guerre au peuple de Dieu durant 1260 jours ; mais voici la grande question d'où tout le reste dépend : — Ces 4260 jours prophétiques sont-ils des jours naturels ou des jours symboliques?

Au dire de la première école, c'est une très courte durée de 42 mois, ou de trois ans et demi. — Au dire de la seconde école, c'est une très longue durée d'un grand nombre de siècles. Ces ans, ces mois, ces jours sont symboliques , et ces 1260 jours sont 1260 ans.

Si le temps de la révolte prédite est court, si cette guerre terrible faite au vrai christianisme n'est que de trois ans et demi, alors nécessairement il faut que vous la placiez , ou bien en des temps déjà passés, comme ont fait la plupart des romanistes français à la suite de Bossuet, et la plupart des rationalistes allemands à la suite des Eichhorn, ou bien en des temps encore futurs, comme ont fait la plupart des puséistes d'Angleterre à la suite de Newman et de Maitland. — C'est la première école.

Mais si, au contraire, le temps de cette guerre prédite est séculaire; s'il équivaut même à 1260 années; s'il est vrai que la révolte a dû commencer après l'établissement des barbares dans l'Empire, et qu'elle doit durer jusqu'au retour de Jésus- Christ; alors il faut nécessairement que vous la cherchiez dans l'histoire comme un mal tout à la fois passé.