AU LION DE BELFORT

Si je gravais des vers sur ton socle de pierre.

Certes, j'exalterais tes combats glorieux,

0 monstre colossal, qui, seul victorieux,

Seul peux montrer les crocs et froncer la paupière.

Je dirais qu'on t'a vu, jusqu'à l'heure dernière, Fauve ge'ant, qui fus digne des fiers aïeux, Rejeter loin de toi, sanglant et furieux, L'assaut des cent chacals pendus à ta crinière.

Mais je voudrais encore ajouter : « Grand lion.

Symbole de colère et de rébellion,

D'un moins sombre avenir tu nous es l'assurance.

« Attends, sois, comme tous, patient et muet ; Mais, si la haine sainte en nous diminuait. Rugis pour rappeler son devoir à la France ! »

Impressions d'Allemagne en 1873.

Hélas ! Frédéric et Voltaire sont bien morts, et le caporal couronné qui règne à Berlin gagne des batailles plus terribles que celles de Rosbach!.,. Cette cruelle pensée m'obsède depuis que je suis en Allemagne, et on devient bien meilleur patriote, h voir de près ses ennemis.

Nos ennemis, ils le sont bien, et pour longtemps, et à fond. Je me suis fait traduire quelques passages des journaux allemands : ils respirent tous la haine de la France ; ils affectent même pour elle un dédain auquel nos malheureuses divisionspolitiques donnent sans doute quelque raison d'être, mais qui est moins sincère que la haine. Car si l'influence de la France, nation, n'existe plus, son mouvement intellectuel, sa littérature, ses arts, la richesse de son sol, la variété de ses ressources, le bon goût de ses modes, s'imposent encore à l'étranger et y excitent l'envie.

L'Allemagne enrage de se sentir inférieure en toutes ces choses : la patrie de Gœthe et de Henri Heine n'a pas un poète ; le pays de Beethoven joue, sur ses scènes d'opéra, les bouffonneries d'Offenbach. En peinture, rien que les pédants de Dûsseldorf. El puis des savants, des savants, et des savants ! gens d'université et d'académie, mais qu'elle a l'air ellemême d'ignorer. Le sol, sauf en quelques provinces, est pauvre. Pas de vin ; à peine des céréales. On mange très mal. Un horrible mauvais goût dans les meubles, dans les vêtements, dans tout. Je suis sûr qu'on n'exporte rien. Tous ces avantages intellectuels et matériels que la France a sur elle, l'Allemagne les sent cruellement : car le bombardement de Paris ne fait pas pousser le vin de Bordeaux en Poméranie, ni Sedan écrire un beau livre. — C'est le côté consolant pour nous ; mais il y a le revers de la médaille, c'est la prospérité et la force de cette confédération du Nord, appelée Empire, qui s'affirme et se consolide tous les jours. Le commerce et l'industrie augmentent dans une grande proportion ; les capitaux, nos milliards, circulent ; je n'entends faire que des éloges de l'administration prussienne, et les anciens états, hostiles autrefois à la Prusse, en sentent à présent les bienfaits. Et puis enfin, et puis surtout, cette admirable organisation militaire ! Ce n'est pas un mot, ici : tout le monde est vraiment soldat. Bref, si, comme lumière, comme