IMPRESSIONS D'ALLEMAGNE EN

pensée, l'Allemagne est en décadence sur elle-même, elle est et devient, chaque jour davantage, une machine de guerre effroyable de puissance et de précision.

Une remarque que j'ai faite encore, et qui a son importance. On a ici beaucoup plus d'enfants que dans tout autre pays de l'Europe : le mouvement de la population va toujours en augmentant ; le superflu se répand dans le monde entier par l'émigration. 11 est très fréquent d'entendre parler d'une famille de dix, douze personnes. Tandis qu'au contraire, en France, il y a, sinon diminution, au moins temps d'arrêt. Cela encore est très effrayant.

Ces vérités sont bien attristantes, et nous mèneraient trop loin. Je m'arrête donc, et ne désire môme plus prendre le triste soin de les écrire Mais c'est plus fort que moi : la vue de nos orgueillens vainqueurs me rend bien plu.i profondément et bien plus tendrement Français, et, en comparant les deux nations rivales, je ne puis m'empêcher de me désoler sur le présent et de trembler pour l'avenir.

Mais la nature est toujours là, la nature immuable, éternelle, fortifiante. Le gland qui a fait pousser ce chêne, quatre fois centenaire, est sans doute tombé d'un vieil arbre qui avait vu passer Attila ; et Dieu sait certainement ce qui se prépare et s'élabore dans les luttes constantes des hommes. Nous saurons un jour, j'en ai la ferme conviction, pourquoi existe le

mal et l'injustice, et tout ce mystère sera éclairci. Attendons et espérons. On nous dira le mot de l'énigme dans un de ces innombrables soleils que nous vo3'on3 rouler, la nuit, au-dessus de notre monde, de ses folies et de ses crimes.

Berlin est peut-être la ville qui m'a fait le moins d'impression. Un vague malaise m'y dominait. On a beau ne pas être plus chauvin qu'il ne faut et se dire que, parce qu'un homme parle allemand et fume son cigare sur les Linden, ce n'est pas une raison pour le haïr; que le peuple et l'individu sont deux ; que les Français ont fait jadis en Prusse ce que les Prussiens ont fait en France il y a deux ans, il n'en est pas moins terrible de penser que cette foule d'hommes qui ciicule dans cette grande ville, allant à ses affaires ou à ses plaisirs, était naguère une innombrable armée qui entrait en France, avec des canons et de la haine. Cet effroyable sentiment, que viennent à chaque pas augmenter ici les souvenirs de nos défaites, éternisés par l'orgueil allemand en images de toutes sortes, vous rend partial et malveillant malgré vous. On se sent disposé à trouver tout laid et tout mal, non seulement les individus, qui pourtant n'ont fait après tout que leur devoir en