IMPRESSIONS D'ALLEMAGNE E

marchant sous leur drapeau, mais même les monuments, les rues, les choses les plus innocentes.

J'ai repoussé de mon mieux cette tendance à l'injustice, et, si Berlin m'a déplu, je crois que c'est parce que cette ville n'est vraiment pas sympathique. Du reste, le caractère général de l'Allemagne est le manque de bon goût et de charme. On sent un grand ordre, une entente de la vie pratique, un certain confortable, mais rien qui vous attire et vous fixe, qui vous fasse dire, enfin : « Je voudrais vivre là. » Voilà Berlin, par exemple. C'est assurément une grande capitale, avec son luxe, ses plaisirs, ses ressources. Certains quartiers, surtout ceux qui datent de Frédéric le Grand, ont même un caractère monumental et sont peuplés de palais et de statues dans le style rococo, que j'aime beaucoup. Eh bien, tout cela n'est pas imposant ni grandiose, et fait songer à de l'imitation, à de la pacotille. Sauf la statue équestre de Frédéric H sur les Linden (elle est moderne et d'un sculpteur allemand nommé Ilauch), et la grande porte du Palais du Roi, dans le style italien du xviii® siècle, avec des victoires sculptées qui volent autour de deux grosses colonnes en soufflant dans des trompettes dorées, tous les autres monuments sont insignifiants, lis sont tous en briques couvertes de plâtre, pour simuler la pierre, mais le temps et les intempéries des saisons les ont elTrités : la brique reparaît par larges plaques rouges

et les murailles semblent avoir la lèpre. La célèbre promenade Unler den Linden, le boulevard des Italiens de Berlin, est mal entretenue ; de vieux tilleuls s'y meurent, poudreux et malades; le Thiergarten, une espèce de Bois de Boulogne, est aussi d'une verdure sèche et noire.

A travers les larges rues, bordées par les façades des maisons allemandes, où les fenêtres se touchent presque, fourmille la foule affairée des grandes villes. Les Berlinois n'ont nullement le type que nous prêtons aux Allemands : ils sont bruns et assez vifs ; les femmes, brunes aussi, pour la plupart, ont d'assez gentils visages chiffonnés. Mais toute cette activité n'est pas gaie ; ces visages n'ont rien d'aimable. Les toilettes sont communes ; et puis, partout et toujours, les différents types de l'officier prussien, tous également désagréables, avec la casquette plate, au galon jaune, blanc ou rouge, qui, sans le sabre, ferait prendre ces messieurs pour des domestiques d'hôtel. J'en ai vu de toutes les espèces : le gi-and et imberbe cadet de cavalerie, la casquette en arrière, le nez au vent, l'œil insolent et provocateur; le lourd major, barbu, ventru et plein de morgue, sans doute baron ou comte dans sa province; et surtout l'officier mathématique, long, voûté et étroitement boutonné dans son uniforme vert, avec un air de bureaucrate et des lunettes. Et comme on voit bien qu'ils sont les lions du moment, quand ils passent, raides et