GUERRE LOINTAINE

ne peuple ses colonies nouvelles que de soldais et de fonctionnaires.

Quoi qu'il en soit, la jeunesse contemporaine n'a dans ses souvenirs que les guerres coloniales, où d'ailleurs nos soldats se couvrirent de gloire, et, s'étonnant un peu de la tristesse incurable des vieux qui furent vaincus parMoltke et par Manteuflel, elle se contente d'applaudir les vainqueurs de Lu-Ving- Phuoc et de Béhanzin.

Allons ! Il faut oublier aujourd'hui les cœurs français qui souffrent de l'autre côté des Vosges, ne penser qu'à nos petits soldats qui sont en route pour l'Extrême-Orient, et leur envoyer nos souhaits de bon voyage et de grande victoire.

Ils vont combattre pour unejuste cause ; et, si elle reste désintéressée jusqu'au bout, cette alliance des nations européennes pour la défense du christianisme et de la civilisation fera bonne figure dans l'histoire...

.Août 1900.

Les grèves et la défense nationale.

On n'a pas suffisamment insisté dans la presse indépendante, à mon modeste avis du moins, sur une conséquence extrêmement grave des grèves trop nombreuses qui ont éclaté récemment dans presque tous nos ports de mer.

Je ne veux pas parler ici du tort énorme qu'elles vont causer à notre marine de commerce, dont on déplore depuis si longtemps la décadence. Toutes les grèves ont pour inévitable et premier résultat de suspendre le travail et de nuire au négoce ; mais, comme dit le vieux proverbe, peine d'argent n'est pas mortelle.

Ce qui me parait infmiment plus inquiétant, c'est le retard apporté par les agitations populaires au départ d'un certain nombre de navires chargés de transporter des troupes en Extrême-Orient.

Je suis plein de sympathie pour les travailleurs, j'ai horreur de ceux qui les exploitent, je trouve pariai tement légitime qu'ils usent du droit de grève

pour obtenir une amélioration de leur salaire. Mais, dans cette circonstance, je le dis carrément, les marins, chaulleurs et soutiers ont failli au plus élémentaire des devoirs patriotiques.

En temps de guerre, un joui-, que dis-je? une heure d'avance sur l'ennemi peut décider de la victoire, et quiconque, volontairement et dans un intérêt particulier, est la cause d'un retard dans les opérations militaires, commet une véritable trahison.

Je n'oublie pas qu'il ne s'agit, pour le moment, que de cette guerre de Chine, à laquelle nous ne prenons qu'une part limitée et où nous ne jouons, semble-t-il, qu'un rôle de second plan ; et les grévistes du port de Marseille n'ont pas calculé, je veux le croire, toute la portée de leur acte, quand ils ont empêché, par la cessation de leur travail, le départ régulier des transports.

11 serait vraiment trop douloureux de penser que des Français ont refusé, sciemment et par égoïsme, de faire un léger sacrifice à la patrie en ajournant leurs revendications, si justes qu'elles fussent ; que, peut être, hélas ! ils ont maintenu la grève avec d'autant plus d'énergie qu'ils se savaient plus nécessaires, et que, voyant un service public dans l'embarras, ils ont voulu en tirer profit.

Non, je refuse d'arrêter mon esprit sur ce désolant soupçon!... Je reste persuadé que si, demain, la