DIALOGUE DE DEUX VIEUX MESSIEURS

un excellent discours contre le militarisme. Selon lui, il n'y a aucune ditrérence entre nos officiers couverts de galons et des Peaux-Rouges tatoués des pieds à la tête, et un colonel, en grande tenue, qui met son aigrette, lui fait l'etfet 'l'un chef caraïbe qui s'enfile, en signe de commandement, une arête de poisson dans les narines.

Moi, — Pas mal... Mais, dites-moi..., quand le Vénérable a fait cette charmante plaisanterie, avait-il toute sa quincaillerie sur les pectoraux et son tablier de peau sur l'abdomen?

M. Massif. — Rentrons dans la question. Il est impossible que vous, un poile, une âme sensible, vous n'ayez pas horreur de la guerre.

Moi. — Comme de l'injustice, comme de la souffrance, comme de tant de maux qui dureront, hélas! autant que notre misérable humanité.

M. MvssiF. — La guerre éternelle !... Et le progrès? Qu'en faites-vous du progrès?... Voilà trente ans qu'il n'y a pas eu de guerre entre les nations civilisées... D'ailleurs, la paix est le premier des biens. Moi. — Après l'honneur.

M. Massif. — Çà c'est du Corneille, c'est du vieux jeu... Tenez, vous m? feriez sortir de mon caractère, vous et tous ces chauvins qui s'ébahissaient tout à l'heure devant les képis. C'est même déplorable, ce contact de l'armée et de la population, et on devrait l'éviter à tout prix... D'ailleurs, nous tenons le bon

bout, et nous allons vous faire une armée vraiment démocratique. Le pouvoir civil a le devoir d'affirmer sa suprématie, et il doit asseoir son autorité...

Moi. — Sur des baïonnettes intelligentes, comme déclamaient les vieilles barbes en 1848. Qu'il prenne garde de s'empaler

M. Massif. — Eh bien, oui. Des baïonnettes intelligentes ou. comme on dit maintenant, intellectuelles, c'est ce que nous voulons... Après tout, l'obéissance passive est une monstruosité et, dès demain, nous afficherons, dans les chambrées, les Droits de l'homme de 93...

Moi. — Oii il est écrit que l'insurrection est le plus sacré des droits et le plus saint des devoirs... Comment arrangerez-vous cela avec le vieux règlement militaire qui prétend que la discipline est la force principale des arniées?... Voilà qui prom.et d'heureux jours à nos offiriers.

M. M.AssiF. — Tant pis pour eux. . Un tas de prétoriens et beaucoup trop d'élèves des jésuites !

Moi. — Mon pauvre M. Massif, calmez-vous. La vue du pantalon garance vous affole, comme le chiffon rougé du torero rend furieux les taureaux espagnols. 'N'^ous ne souhaitez pourtant pas qu'on remplace le commandement de « Portez armes ! » par celui de « Crosse en l'air ! », car vous avez du bien au soleil et de l'argent dans les banques. A vous entendre, nous serions à la veille de la pire anarchie, d'une