DIALOGUE DE DEUX VIEUX MESSIEURS
nouvelle terreur jacobine. Puisse l'Etre Suprême, dont il est encore question dans les Droits de l'homme, épargner cette épreuve à la pauvre France ! Elle s'en tirerait d'ailleurs, et le passé est là pour nous rassurer. Je relis, précisément, depuis quelques jours, le beau livre de Taine et j'y vois que, dès le lendemain de la prise de la Bastille, ce fut partout un affreux désordre, que dis-je? une jacquerie... Ah! dam, il faut renoncer pour cette époque -là, au poème en prose de ce visionnaire de Michelet... Plus d'armée! Partout la désobéissance, la révolte ! Partout, les officiers chassés, insultés, quand on ne les massacrait pas... A peu près votre prophétie pour demain... Bah ! trois ans après, la guerre éclate et nous sauve. . . Voilà pourtant à quoi elle sert quelquefois, cette guerre dont vous ne supportez même plus la pensée... Que le canon gronde demain, du côté des Vosges, et le miracle se renouvellera, j'en suis sûr; car dans les yeux des braves gens qui se pressaient sur le passage de nos petits pioupious, j'ai retrouvé le regard des soldats de l'An II.
M. Massif, qui, en m'écoutanl, était devenu cramoisi, allait me répondre, quand nous entendîmes soudain la sonnerie grêle des trompettes de cavalerie. C'étaient les cuirassiers de l'Ecole Militaire, mes voisins, qui regagnaient leur quartier. La foule accourut de nouveau, et les « gros frères » étaient si imposants sur leurs grands chevaux, et le soleil faisait si glo-
rieusement flamboyer les casques et les cuirasses, qu'un long cri d'enthousiasme s'éleva de toutes parts .
« Vive l'armée ! »
Cette fois, le député de Muffleville n'y put tenir. Après un geste dexaspération, et un mauvais regard jeté sur les « côtes de fer », il me tourna brusquement le dos et, comme il y avait tout près de là une colonne vespasienne, il s'y réfugia — sans doute pour ne pas saluer l'étendard.
Mai 1901.
Le voyage de Nicolas II
Quand la discorde règne entre les membres d'une famille qui habitent pourtant sous le même toit et quand cette famille reçoit la visite d'un voisin d'importance, d'un ami cher et précieux, c'est pour tous un devoir de l'accueillir avec un visage joyeux et de faire trêve aux querelles intestines. C'est ainsi qu'agiront en France les braves gens de tous les partis, lors de la présence du Tsar parmi nous.
Il revient en France pour assister à la revue qui terminera les grandes manœuvres, pour revoir nos chers soldats qu'il a appelés ses « frères d'armes », il y a cinq ans, et pour saluer de l'épée notre drapeau.
Par cet acte solennel, il nous donne la preuve que l'alliance franco-russe est intacte, et nous en sommes tous heureux et fiers.
La France a le cœur reconnaissant et fidèle. Jamais elle n'oubliera que jadis, quand Bismarck, surpris de la voir se relever si vite après la guerre, rêva de l'envahir de nouveau et de lui donner le coup de
grâce, le grand-père du Tsar actuel, l'Empereur magnanime qui avait aboli le servage en Russie, prononça la parole et fit le geste nécessaires pour empêcher que cette lâcheté ne fût commise Jamais la France n'oubliera non plus que son successeur, Alexandre III, nous tendit loyalement la main pour assurer la paix en Europe et y rétablir l'équilibre.
Respectueux observateur de la volonté paternelle, Nicolas II a poursuivi la même politique et confirmé avec un éclat exceptionnel l'accord entre les deux nations. Il est déjà venu naguère, il revient encore aujourd'hui pour nous en donner la certitude. C'est une joie pour tous
... Encore une fois, devant notre hôte illustre, il conviendra que tous les partis politiques concluent un armistice et ne lui donnent pas le spectacle de nos divisions.
L'alliance franco-russe est, avant tout, une alliance militaire. En retrouvant notre armée toujours aussi admirable, après tant de troubles, tant d'agitations, et en constatant quel amour tendre et profond lui témoigne la nation tout entière, le Tsar pourra répéter la belle parole dun de nos meilleurs officiers :
« Les hommes passent ; la France reste. »
A la revue de Rétheny, une armée de cent mille
