LE VOYAGE DE NICOLAS II

hommes défilera devant notre allié et notre hôte. On lui dira — et c'est la vérité — que nous pouvons, en cas de besoin, réunir très rapidement dix. armées de la même force, mettre en ligne un million de combattants.

Le Tsar admirera, et il aura raison d'admirer, puisque le genre humain, après dix-neuf siècles de christianisme le conviant à la fraternité, après tant de luttes et de révolutions pour obtenir un peu plus de justice, en est encore là, et que le dernier mot du progrès — quel progrès ! — c'est que tous les peuples se ruinent et s'épuisent en préparatifs de guerre et soient toujours prêts à saisir leurs armes.

Il faut nous y résigner. Si la promesse, que nous font certains optimistes, d'une humanité pacifique et fraternelle n'est pas une chimère, nous n'atteindrons du moins ce nouvel Age d'Or que dans un très lointain avenir, et nous assistons, aujourd'hui plus que jamais, au triomphe de la force, et très souvent de la force au service d'une mauvaise cause

On peut déplorer les innombrables existences sacrifiées, par exemple, dans les Croisades ou dans les guerres de la Révolution et de l'Empire; mais il y eut là pourtant un résultat heureux pour l'humanité. L'étendard des armées chrétiennes refoula en Asie la férocité de l'Islam, et le drapeau tricolore répandit dans toute l'Europe une semence de liberté.

Aux guerres qui ont ensanglanté la fin du dix-neu-

vième siècle, nous ne trouvons pour cause, au contraire, que l'intérêt matériel et la rapine, et dans

aucune d'elles le bon droit n'a été victorieux

J'en demande pardon aux rhéteurs qui nous annoncent sans cesse pour demain l'avènement d'une ère de paix et de justice, mais nous constatons plutôt, à l'aurore de ce siècle, un recul de la civilisation.

Dans le monde tel que le voilà — et il n'est pas beau — devant l'avenir tel quil se présente — et il n'est pas rassurant — il importe donc que notre France soit forte et qu'elle ait, autant que possible, de puissants alliés.

C'est pourquoi nous devons nous féliciter — même au seul point de vue pratique et sans faire de sentiment — que le Tsar soit venu nous rendre visite et surtout que nous puissions lui montrer une armée formidable.

C'est pourquoi aussi nous devons redoubler d'énergie dans notre lutte contre les fous et contre les criminels qui, au nom don ne sait quelles absurdes théories, se sont donné pour but d'affaiblir et de détruire chez nous le culte du drapeau, l'esprit de sacrifice patriotique, toutes nos traditions et toutes nos vertus militaires.

Août 1901.