DEUXIEME PARTIE. Pg. XLVIII

somme d'argent permettant de passer un contrat avec Dieu. Donnant, donnant. Ma vie vaut tant : au lieu de prendre ma vie, accepte cette somme d'argent qui est le prix auquel ma vie a ete estimee; puis nous serous quittes; tu me laisseras la vie, et la mort n'aura aucune prise sur moi. Admettant pour un instant 1'hypothese que Dieu accepterait d'entrer en pourparlers avec un riche pour fixer le taux de la ranc.on, le psalmiste assure que les negociations seront pour toujours dans 1'impossibilite d'aboutir. Gar Dieu fixerait un prix qui serait superieur a toutes les richesses de ce monde accumulees.

Tel parait etre le sens litteral. On voit combien il serait aise de faire 1'application de ce texte au rachat de nos ames dont saint Pierre disait qu'il a 6te opere, non a prix d'or et d'argent, mais au prix de tout le sang de Notre-Seigneur Jesus-Christ (i). Et, plus brievement, saint Paul s'ecriait que pour nous racheter Jesus y avait mis le prix : (( Pretio empti estis I (2) n

La mort frappe done indistinctement riches ou pauvres, sans epargner personne : u Souviens-toi qu'a 1'arret portd sur le mort qu'on emporte, le tien sera pareil : Pour moi hier, pour toi aujourd'hui (3).

Seconde partie : Ce n'est pas la richesse mais la verta qui compte dans I'an-dela

L'opposition s'etablit entre les impies, riches et opulents sur cette terre, et le psalmiste qui represeiite en sa personne tout le clan des justes.

Les impies sont livres sans reserve aupouvoir des Enfers. La Mort est le patre qui les a parques dans les Enfers (4). G'est la leur demeure definitive. Sur terre ils habitaient de vastes domaines, maintenant Us ont pris sejour aux Enfers : tel est leur changement de fortune :

Les Enfers, voili leur demeure.

... Le sepulcre sera pour toujonrs leur demeure ;

(0 I Pet., i, 18.

(2) I Cor., YII, a3.

(3) Eccli., xxxvm, a3.

(4) Ceux qui n'ont pas voulu du Christ comme pasteur, trouvtront la mort comme pasteur (S. Ambroise).

11 sera d'dge eh age la residence

De ceux qui avaient appele de leur nom de vastes domaines.

... 11 parviendra finalement la ou resident ses ancetres

Qui ne verront plus jamais la rumiere.

De plus, les impies se voient, dans 1'autre monde, dans une attitude de sujetion a i'egard des justes qu'ils toisaient, sur terre, avec tant de morgue et d'arrogance : Sur eux les justes domineront.

Mais ces justes ont un sort Men different. Saisis, eux aussi, par la Mort, ils ne sont pas parques par elle dans, les Enfers comme dans une residence definitive. C'est qu'au-dessus de la Mort il y a Dieu :

Mais Dieu affranchira mon ame du pouvoir des Enfers, Parce qu'il me prendra.

On notera, dans cette phrase, quo les deux termes sont correlatifs : C'est parce que Dieu me prendra que je serai affranchi du pouvoir des Enfers ; et c'est done parce qu'il ne prendra pas les impies que ceux-ci y demeureront parques.

Voila comment la justice de Dieu separe les bons des mauvais : il prend les bons, il ne prend pas les impies. Mais prendre les bons, c'est se saisir d'eux pour les faire vivre dans son palais (i), c'est les faire penetrer dans le ciel en recompense de leur vertu (a).

Les bons au ciel jouiront de Dieu, tandis que les impies, dans les Enfers, ne pourront meme plus jouir de leurs richesses.

Comparaison avec d'autres teoctes de I'Anden Testament

Rapprochons de ce psaume certains textes des livres sapientiaux de 1'Ancien Testament concernant le meme probleme.

Le livre des Proverbes atlribue aux impies la mort comme leur bien propre et la vie aux justes avec une telle insistance qu'il semble fort difficile de restreindre ces formules a 1'existence d'ici-bas, sans les appliquer a un sort divers d'outre-tombe pour les bons et les mau-

(1) I Sam. [I Reg.], xvm, 2, au sujet de David pris dans le palais de Saul.

(2) Gen., Y, a4, au sujet d'Henoch; II [IV] Reg., n, 9-10, au sujet d'Elie.