CHAPITRE X

Fantasmagorie nocturne. — Le théâtre chinois. — M. Aymard sème le désarroi derrière soi. — Les terrains vagues de Singapour par une nuit sans étoiles. — Adieux aux of Aciers de la Seyne.

Singapour, la nuit, 3 décembre.

Nous repartons après dîner pour le théâtre chinois.

Cette fois, mon compagnon me fait passer par une autre route ; elle est bordée d'arbres magnifiques, et contourne la montagne. En approchant de la ville, l'avenue jusque-là déserte, se peuple de charmantes villas chinoises : de l'ombre profonde où ils sont noyés, ces intérieurs vivement éclairés apparaissent comme des lanternes vénitiennes, en girandoles dans la verdure : exquise, cette intimité lumineuse, révélant son élégant ameublement chinois et le grand autel central, avec ses ornements superbes, ses broderies et ses bibelots : on dirait une fantasmagorie.

Maintenant, c'est la ville et voilà le théâtre : une grande halle sordide qui ressemble à une grange. A l'entour, il y a un mouvement, un grouillement inimaginable. Des marchands ambulants, frères siamois des camelots que Ton voit au jour de l'an sur les boulevards de Paris, se tiennent dans leur petite échoppe ; ils y débitent des riens