NEW-HARBOUR ET TELUK AN'SON

au collège (at school), nous l'oublions bientôt, n'ayant jamais l'occasion de la parler; tandis que nos passagers anglais ou américains, assez nombreux en général, nous empêchent de nous rouiller ensuite. »

Gomme je ne retrouvais ni l'embarcadère ni le « launch », un jeune homme s'approchant de moi (le capitaine de port) , me dit : « N'êtes-vous pas la passagère française de la Kinta, madame ? Vous cherchez peut-être le remorqueur. . . » et comme j'acquiesce, il me conduit complaisamment jusqu'au bateau.

Là encore, m'a réputation me précédait.

En retournant à bord, à un moment où notre « tug » serre de près la berge, j'aperçois deux singes gris sur les branches d'un arbre — enfin ! Depuis dix ans que je parcours tous les pays à singes, avec l'espoir de rencontrer quelques-uns de ces animaux, toujours en grève à mon arrivée, ce sont les premiers que je vois. Ravie de ma découverte, je témoigne ma joie bruyamment ! Ces quadrumanes, sans aucun doute, singent (qu'on me passe cet affreux à peu près) le rayon vert: ils sont insaisissables comme lui, et comme lui, on ne peut les entrevoir qu'au coucher du soleil.

Lorsque je monte sur le steamer, un calme délicieux y règne : tous nos voyageurs ont débarqué et le brave commandant est allé surveiller sa plantation de caoutchoucs (chacun ici a la maladie du Para rubber) ; les jeunes officiers vaquent seuls au chargement et les « boys » chinois savonnent les planchers neigeux des cabines vacantes.

Je m'installe sur le pont au milieu de mon petit ménage, et me fais servir le thé ; cela me paraît délicieux après ma longue course au soleil.

Un des lieutenants passant par là, — comme le furet du

bois joli, — nous taillons une bavette; un peu plus tard, c'est le tour du « mate », le second capitaine; ce jeune homme qui parle le français est bien aise ce to air his french ».

En face de nous, sur l'autre rive, s'élève une plantation de ficus, conquise sur la forêt vierge qui l'encadre. Parmi les caoutchoucs, quelques fûts majestueux et des souches, attestent encore de la mutilation sacrilège. (Je ne suis pas atteinte jusqu'ici du rubber dicease.) Là, auprès de la berge, une petite villa blanche donne l'impression d'une vie douce et calme ; tandis qu'au fond, les arbres géants de la jungle prennent dans ce recul, l'aspect de nos forêts armoricaines. Ces vastes clairières parsemées de souches et de vieux pins brisés par le vent et par l'âge, — colonnes mutilées qui se dressent tristement, — me laissent toute rêveuse : elles me font croire que je suis « de retour » dans nos grands bois bretons... Mais le « mate » de la Kinta me rappelle à la réalité ; il me dit qu'un mois auparavant, un crocodile a mangé une négresse devant la paisible demeure ; que tout récemment, non loin de cette maison, on a tué un éléphant au bord de lajungle ; enfin à une faible distance de l'endroit où nous sommes amarrés, un Anglais a vu dernièrement un tigre qui rôdait. Je croyais, moi, qu'il ne s'en trouvait plus que sur les timbresposte des Federated Malay States et les armoiries de ses wagons !

. Autour du steamer, de grosses tortues nagent nonchalamment — et je demande à mon compagnon si l'on rencontre aussi dans le voisinage, des « flying foxes », ou renards volants, une espèce de chauve-souris qui a la tête d'un renardeau. 11 me répond affirmativement, en ajoutant que s'il avait le temps il m'emmènerait près de là,