SINGAPOUR ET JAVA

grande Compagnie côtière des Indes Néerlandaises, me rendant mardi dernier à son siège de Batavia, j'en rapporte un billet de passage pour Telok-Betong, capitale des Lampongshe distrikten, sur la côte sud, de Sumatra. Si j'en crois les cartes postales, les femmes indigènes y sont blanches et belles, ont un port de reine et des costumes d'une originalité sans égale.

Je m'embarque vendredi...

Mais avant de partir, il est nécessaire de faire sécher mes effets, complètement moisis par l'humidité chaude, ainsi que mes malles, transformées en couches à champignons !

Pendant que je surveille mes vêtements étalés au soleil sur le spardeck (je viens de rattraper une blouse au vol, à l'instant précis où elle passait par-dessus bord), le « suran » perché sur la tente, chantonne en cousant la voilure : je lui fais compliment de sa voix, — qui à vrai dire, est nasillarde et aigre — pour l'inciter à me chanter des airs du pays; mordant à mon hameçon, il entonne aussitôt des couplets malais ; mais bientôt le chanteur arrive à la fin de son répertoire et pensant que je ne le comprendrais pas, il improvise un chant sur ma personne et mes voyages : — une mélopée sur le mode corse.