CHAPITRE XXXV

Je prends congé du ban commandant et de mes compagnons de voyage. — Mon hôtesse me reçoit à bras ouverts. — Je me trouve bientôt dans un abandon et un dénuement complets. — Plus mal lotie qu'une pauvre femme, je me vois refuser rentrée de l'hôpital. - Le D r Magnin n'arrivera pas à temps ! — Dieu m'envoie le bon Samaritain. — « Les Hollandais tiennent leur parole ! »

Batavia, lundi 20 mars et jours suivants.

Nous arrivons à Priok vers 9 heures du matin.

Avant de quitter le bateau, mon compagnon de route, hollandais, vient me faire ses adieux ; puis, c'est le tour du gentil ce engineer » au franc sourire, qui très amicalement, prend congé de moi. Un peu plus tard, le bon commandant m'accompagne à l'auto, me facilitant les formalités de la douane qui se réduisent grâce à sa présence, à quelques hiéroglyphes, qu'un employé griffonne sur mes colis.

A Batavia, ma maltresse d'hôtel, une Française, me reçoit à bras ouverts. Je suis si contente d'être enfin à l'abri sous le toit d'une compatriote, que déjà je me trouve mieux.

Dans l'après-midi, me sentant plus malade, je réclame les soins d'un docteur ; malgré toute mon impatience, il n'arrive que tard dans la soirée, et après m'avoir examinée avec attention, déclare qu'il ne peut se prononcer encore.

Les« boys » indigènes chargés démon service, ne savent que le malais ; comme je ne parle pas cette langue, et la comprends encore moins, malgré toute la bonne volonté de mon hôtesse, me voilà dans un dénuement et un abandon complets.

Je demande une garde au docteur : il n'y en a pas de disponible !

Le lendemain matin, le médecin me trouvant très malade veut me faire transporter à l'hôpital : on refuse de m'y recevoir, faute de place et d'autre part, impossible de se procurer de « nurse » !

La chaleur est effroyable ; l'air embrasé me brûle vive ; la fièvre me dévore. Va-t-on me laisser ainsi trépasser!

Dans la matinée du mercredi, le docteur m'annonce qu'on peut enfin me prendre à l'hôpital ; selon lui, je suis menacée du typhus ou d'une appendicite, — à moins qu'il ne s'agisse de la malaria. Le soir, toutefois, même refrain : toujours pas de place à l'hôpital, ni de garde-malade ! Si mon côtier était à Priok, je demanderais le D r Magnin ; peut-être me sauverait-il encore ? Mais déjà, l'enflure me gagne... Je ne puis plus rien avaler!

Je suis au plus mal , aussi, quand mon médecin hollandais vient me voir, je lui reproche dans mon angoisse, de me laisser mourir sans rien tenter pour me sauver!

On attend le Uài-Phong aujourd'hui ; je ferai télégraphier au D r Magnin — arrivera-t-il encore à temps? Je vais périr misérablement, d'une façon horrible et je suis seule — personne même pour porter mon télégramme !

Alors, Dieu que j'accusais de m'avoir abandonnée, m'envoie le bon Samaritain, dans la personne d'une jeune voisine parlant le français. Elle se charge d'expédier ma dépêche — puis me verse charitablement un peu d'eau, ce

qui me permet de rafraîchir ma figure et mes mains brûlantes : mais le temps se passe, je ne reçois pas de réponse et perds tout espoir, — pensant que le moment approche d'appeler un prêtre et de faire parvenir à mon frère la nouvelle de ma mort...

Pourtant vers 4 heures, ma voisine entre précipitamment et s'exclame d'une voix joyeuse : « Voici votre docteur français !»

A sa vue, je jette un grand cri, comme le naufragé qu'on arrache à la mort ! Je lui raconte mon odyssée lamentable, le suppliant en grâce de ne pas m'abandonner ! Il me promet de rester jusqu'au soir, et demande du lait pour moi, voulant que je prenne au moins quelque chose.

Sur ces entrefaites, mon docteur néerlandais (le premier praticien de Batavia) téléphone qu'il m'a enfin trouvé une garde, — et le soir, à sa visile, me dit en souriant : « Les Hollandais, vous le voyez, tiennent parole ! » Puis, comble de bonheur, mes deux médecins après s'être concertés, me prescrivent un régime qui amène de suite une sensible amélioration dans mon état.