Ces chiffres approximatifs ont subi des modifications
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Mettant pied à terre nous dévalons un petit raidillon semé de galets (ici, tous les chemins en sont pavés).
Une première arche de bambou, qui traverse la ravine, nous amène au second pont, trait d'union superbe entre les deux versants. Sa structure est en cannes de bambou et son tablier en nattes de cette plante. Je suis loin d'être rassurée, car il se balance sous notre poids et nos pieds
Batoe-Toells. — Le pont suspendu, en bambou et la rivière.
enfoncent dans les nattes ; celles-ci heureusement sont renforcées par des lattes de bois qui nous empêchent de passer au travers.
Nous prenons ensuite un sentier en bordure de la berge, à demi enfoui sous la végétation. Il aboutit au bac, qui nous reconduira sur l'autre rive, car ma compagne pour varier mes expériences javanaises, me ramène par une route différente,
Ce bac est un simple radeau de bambou recouvert de nattes. Le mécanisme en est très simple : des cables de bambou relient les deux berges ; au moyen d'un anneau que
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le passeur fait glisser sur ces cordes, il donne la propullion au bac, qu'un enfant d'une quinzaine d'années manœuvre facilement.
D'une rive à l'autre, c'est un va-et-vient ininlerrompu : des indigènes passent chargés de sacs de riz ou de bottes grainées de cette céréale, semblable à du millet. Ils sont
Ce bac est un simple radeau en bambou.
coiffés d'un énorme chapeau en bambou, parfois glacé de vernis noir (ce couvre-chef leur sert de parapluie) ; d'autres, trimbalent des fruits étranges ou des denrées quelconques, dans de grands plateaux creux en bambou, suspendus par des cordelettes aux extrémités d'une canne de bambou, placée en travers de l'épaule.
Les Javanais transportent toutes leurs marchandises de cette façon, — parfois même des repas indigènes complets, disposés dans des petites tasses et des soucoupes, — manière
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de faire, assez curieuse, en usage chez les poissonniers de
Malaga.
Le spectacle est étourdissant ; ces aborigènes rappellent
les fourmis qui entraînent des fardeaux plus lourds
qu'elles; à un certain moment, un groupe de porteurs de
riz chargeant trop le radeau,
il enfonce doucement et les
bonnes gens prennent un
hain de pieds, Assises sur une grosse
roche, nous nous attardons
à regarder ces allées et venues, lézardant au soleil et nous dilatant l'àme au contact de cette exubérante nature aux enchevêtrements superbes : entremêlées à des cocotiers, à des bananiers et a cent autres arbres d'essence rare, — des gerbes immenses de bambous, plus drus et hauts que des chênes, se penchent sur le torrent ; et cette croissance pleine de vigueur, abrite une autre vie très délicate : celle des élégantes'et graciles fougères qui tapissent les dessous
Traversant à notre tour la rivière, nous escaladons la colline, et passons près d'un petit marché indigène qui se tient sous un arbre géant; tout essoufflées, nous atteignions le sommet de la côte, quand le cri discordant d'une auto (vous lisez bien), vient faire évanouir notre
El cette croissance pleine de vigueur, abrite une autre vie très délicate :
celle des élégantes et graciles fougères qui tapissent les dessous.
rêve javanais... et le monstre (pas ailé) fond sur nous.
Non loin de là, il y a encore quelques tigres égarés, des panthères et autres bêtes préhistoriques : cette automobile semblait d'une autre époque, ou ne serait-ce pas les panthères et les tigres?
Si vous êtes surpris de voir le mot bambou revenir plusieurs fois dans une ligne, c'est qu'il est ici la raison d'être de tout : les maisons et les murs sont en bambou ; les chapeaux, les sandales, les ombrelles, les cordes, les paniers ; on mange en salade des pousses de ce roseau... J'en passe et des meilleurs.
