LA GUERRE ET LE DROIT

Un passage de Thucydide me tombe sous les yeux : « Quand on explique, dit-il, une victoire par ceci que le vainqueur avait pour lui le bon droit, on profère une absurdité, car l'histoire n'est pas la morale. » Et il énumère les causes réelles de la supériorité des peuples dans les batailles, qui sont: les forces matérielles, nombre des soldats et des vaisseaux, armement, argent, d'une part ; de l'autre, l'intelligence, en tant qu'elle saura utiliser pratiquement ces res-

sources. Ce sont là des vérités tellement évidentes qu'il ne semble pas raisonnable, tout d'abord, d'en faire honneur au grand historien. Mais au temps de Thucydide, qui était aussi, à peu d'années près, le temps d'Hérodote, ces vérités, loin d'être banales, étaient toutes neuves. Il semble quil en soit de même aujourd'hui, malgré le progrès matériel qui nous fait toujours illusion, je ne dis pas sur l'accroissement, mais sur le maintien de notre intelligence. 11 nous a fallu quasi une année de guerre pour nous hausser au niveau de l'historien de la Guerre du Péloponèse et nous apercevoir que, s'il est bon que le peuple sache qu'il a le bon droit pour lui, cette conviction ne doit servir qu'à le disposer plus allègrement aux œuATCS de la guerre. Ce sera, si l'on veut, le coup de

\m dont le forgeron élanche sa soif, mais rien de plus. Encore ne faut-il pas abuser des métaphores de cet ordre et, si j'avais à ï)arler au peuple, je lui dirais : « Vous avez le droit, cela est certain, mais faites comme si vous ne Faviez pas et comptez davantage sur le nombre de vos canons et la force de vos muscles. La guerre dresse devant vous des obstacles matériels qui ne peuvent être détruits que par des arguments matériels. Vous avez le droit, mais soyez forts. Le droit se prouve par la victoire. »