LE POETE CANONNIER

2 Juillet 1915.

11 m*e:3t arrivé du front, Tautre jour, un livre bien singulier et qui restera probablement une des curiosités de la guerre, d'abord par son origine, ensuite par bien d'autres motifs : son titre, sa composition, son tirage très restreint, son goût singulier. Naturellement, il n'est pas imprimé, mais seulement tiré au polycopisle, mais cela ne lui ôte pas son caractère de livre, pourvu d'un titre, d'une couverture, voire d'une justification du tirage et d'un « achevé de tirer y>,

ainsi libellé : « Le tirage k 25 exemplaires des 21 poèmes de la Case d' Armons a été achevé à la batterie de tir, devant l'ennemi, « régiment d'artillerie, ^ batterie, par les maréchaux des logis Bodard et Berihier, le 4 juin 1915. » Quant à Fauteur, c'est Guillaume Apollinaire, qui, en devenant canonnier, n'a pas cessé d'être le poète étrange que l'on connaît. 11 paraît que Case cV Armons est un terme du métier, mais les poèmes ne sont pas spécialement militaires, quoiqu'ils se ressentent presque tous du milieu nouveau oii ils ont été écrits. Beaucoup d'entre eux sont, comme il sied, incompréhensibles, ce qui ne les empêche pas d'être semés d'éclairs d'une certaine l)eauté, comme ceci, bien en situation :

L'air est plein d'an terrible alcool.

Je trouve merveilleux qu'artilleurs ou fantassins n en soient pas davantage grisés ou abasourdis et gardent au milieu du carnage ou de la tempête des bruits et des éclairs, le soin de rester euxmêmes et de continuer avec une tranquillité, presque insultante à nos émois, l'exercice de leurs talents ! Ils sont restés eux-mêmes et pourtant ce sont d'autres hommes, comme le dit Apollinaire dans une petite chanson ironique :

Une femme qui pleurait,

Eh ! oh ! ah !

Des soldats qui passaient,

Eh ! oh ! ah !

Un éclusier qui péchait ,

Les tranchées qui blanchissaient

Des obus qui pétaient,

Des allumettes qui ne prenaient pas,

Et tout a changé en moi, Tout, sauf mon amour.