I. Si \lhil (Mail toujours i nom

indépendammcnl d'un message écril à me donner pour le Oaïd Glaoui, des recommandations confidentielles cl verbales ;'i me

l'aire p ■ ce puissanl chef des Cilaoua. Me voici donc auprès

de mon ami. sans que la curiosité ni la défiance soienl attirées sur moi.

Pendanl ce temps, l'habile interprète fail rédiger par un taleb

'""' lettre de chaude recommandation pour le Qaïd qu'il <• aîl el

auprès duquel il jouil d'un certain crédit, à cause de sa qualité d'Algérien cl de ses relations constantes avec les Français1.

Nous échangeons, M. de Flotte H moi, nus impressions si vives de la journée. Nous sommes contents tous deux de ce que nous avons vu: mon camarade ;i relevé un itinéraire très détaillé qui fixera bien des détails de noire roule, mais il se rend compte de la difficulté, de l'impossibilité même, de se servir de son théodolite dans "" pays qui n'a pas élé jusqu'ici, pénétré par un Européen.

9 ,mirs. — Avaul de quitter la demeure hospitalière du Chikh

Brahim, à !» heures du malin, je prends i gé de monami de Flotte,

quoique nous dussions faire encore I kilomètres ensemble.

Nous remontons la branche de VOuad Tirili venanl directement .lu sud. à travers des gorges creusées dans les couches ,';il,';m'l's 'lm formenl la retombée méridionale du pli anticlinal M1"' nous venons d'explorer. Elles sonl situées dans les Aït Mdioual el sonl non moins pittoresques que celles Ira versées par l'Ouad, avanl de se jeter dans VAsif Ehel Tifli. A leur sortie j'observe un Jusque plongemenl des bancs de calcaire jurassique qui vonl s ''"louer, par suite d'une importante cassure, sous les grès rouges ci le- schistes noirs primaires.

M- de flotte se proposail toul d'abord d'aller jusqu'à la dernière crHc do IA||:|S ;ilil1 de jeter un coup d'œil sur les plaines du Sud,

,,' ,J;,' ''"PP'-Hcwai ici que c'est par l'autorité el la bienveillante intervei n .In

yn»l r.lnom quo le marquis de Segonzac a été arraché des mains du Chikh Ben llll":i "*■'* Sektana, qui l'avait fail prisonnier.

VOYAGE AU SIROUA. 263

mais nous sommes à peine sortis îles gorges des Ait Mdioual qu'il donne à la caravane l'ordre de s arrêter1.

Si Allai — me dit-il en substance — Lu vus mainlenanl aller jusqu'à Telouel porter au puissanl Qaïd Glaoui le message confidentiel dont je t'ai chargé. Je t'ai donné, ainsi qu'à 1rs c pâmions, ce qu'il vous faul pour la route; je L'engage à éviter 1rs crêtes couvertes de neige H à descendre jusqu'à la plaine d'IIaskoura. L'excellenl Chikh Brahim veul bien le donner un guide el Le recommander à son ami de Tagoulast. Suis prudent el n'oublie pas que je Le récompenserai de les lions services. »

L'interprète en me traduisant ces paroles me remel la lettre qu'il avait préparée pour le Qaïd < Haoui el me donne, ainsi qu à mes compagnons, une pièce de un rebo5 comme « prime d'encouragemenl ».

Je baise la main d'un maître si bon, si généreux, el nous parlons vers les régions inexplorées du Sud.

Je remarque que celle mise en scène produit quelque impression sur l'assistance; chacun m'accompagne secrètement de ses souhaits. Avant même que j'aie pu faire quelques pas je suis rejoint par Si Reliai, le mkhazni qui accompagne M. de Klottc depuis

Marrakech; visible ntému, il me remel un noyau de dalle el un

frag ni de bois enveloppés dans un chiffon sale. - Si Allai — me

dit-il — je sais que tu vas courir des dangers, je l ai engagé à renoncer à les projets; mais, puisque lu es décidé à parlir, prends ce lalisman, il renferme «les objets recueillis sur la lombe du sainl le plus vénéré de mon pays : il te protégera. »

j'avoue avoir été touché par l'attenti le Si Rehal, non pas que

j'aie beaucoup cru à la sauvegarde de ses -amie- reliques, mais parce que. en se séparant de ces dernières en ma faveur, ecl

1. J'ai appris plus tard qu'il l'avail l'ail sur les instances pressantes il kh

Brahim rpji l'accompagnai! el qui, malgré l'es le année qu'il avail cm née

avec lui. craignail i r la sécurité de l'hôte précieux qui avail été placé sous sa

- un egarde par le Qaïd de I (cmnal .