THE WHIRLPOOL (LES RAPIDES DU NIAGARA

trouve le Tourbillon (fe Whërl/pool), sorte de vaste entonnoir qui engloutit tout ce qui s’en approche.

Le passage des rapides du Niagara a toujours été considéré comme absolument impraticable. Cependant une petite embarcation construite tout exprès pour des traversées de ce genre, he Maid of the Mists (la vierge des brouillards), a deux fois accompli cette périlleuse entreprise. Ceux qui ont été témoins de cette traversée disent que le petit bateau une fois engagé dans les rapides à paru filer comme une flèche.

Il a fallu pourtant le diriger, car, SIl était venu à toucher au tourbillon, il aurait été infailliblement perdu. Mais, grâce à l’habileté, au courage et au sang-froid de ceux qui la montaient,

the Maid of the Mists est sortie de là.

sans aucune avarle sérieuse. -

Il est absolument impossible, comme vous le pensez, de traverser les rapides à la nage. Un seul homme, à ma connaissance, a tenté l’aventure ; c'était peu de jours avant mon passage à Niagara. Tout le pays avait été mis en émoi par la téméraire et malheureuse entreprise du capitaine Webb. Avec l'appareil de sauvetage qu'il avait inventé, 1l avait déjà opéré plus d’une traversée merveilleuse, et il voulait

maintenant prouver la supériorité de

son invention en franchissant les rapides du Niagara. Il s’engagea dans les eaux tumultueuses : on le vit reparaitre suivant toujours la bonne direction et nageant avec énergie ; mais, soitqu'il

AAA UN TAN de Lu id M: + de Er NES d'éer DrSTTR) ” a D à ie ren LUE AS RUE EE

se fût heurté contre un rocher, soit qu’il eût été simplement suffoqué par la pression de l’eau, il disparut de nouveau, cette fois pour ne plus reparaître en vie. On retrouva son corps un peu plus bas, en même temps que celui d’un Indien, cousin de mon ami Frank Mount Pleasant, qu’un accident avait sans doute entrainé dans la rivière.

Désormais,personne, J'imagine, ne sera tenté de franchir à la nage les rapides du Niagara (1).

(1) L’essai a été tenté une fois de plus par un tonnelier du nom de Graham ; il s’est mis dans un tonneau et n’a pas péri.