Voir chapitre VII

songea plutôt à un roman sur Louis XVII, qu'il destinait à un journal. Mais ce projet n’eut pas de suite, l'enthousiasme lui manquait et il ne commença même pas ce récit. Bref, il fut plus de deux ans avant de reprendre la plume. Son temps se partageait entre le monde, la bohême et la lecture.

Sa principale relation durant cette période fut la duchesse de Gramont ?, qu'il avait vue pour la première fois en Italie en 1820, et qu'il avait toujours admirée de loin. Bien que le duc fût atteint d’une maladie grave, Madame de Gramont, belle et mondaïne, paraissait dans la société parisienne, où Didier la rencontra d’abord chez Madame de Girardin. Il avait déjà un cercle d’amis dans son monde : les Circourt, qu'il avait connus à Berlin, les Besplas, les d’Ortigues, les Boissy, Cécile de Fitz-James, «toujours belle et bonne », et Madame Childe 3, une Américaine. Mais bientôt la vie mondaine de Charles gravita de plus en plus autour d’Ida, duchesse de Gramont. Ils se rencontraient aux dîners, aux bals et aux concerts ; elle lui écrivait presque tous les jours, et bientôt Didier commença à s’effrayer en la voyant visiblement éprise de lui. « Moi, je reste froid, d’abord parce que je le suis, ensuite parce que je ne veux donner aucun otage et garder une position d'ami, rien de plus. L’expérience me sert ici ». L'été venu, il passa presque tout son temps auprès des Gramont, à Saint-Germain: parties de cheval, de billard ; dîners et visites mondaines. « J'ai besoin de beaucoup de diplomatie pour naviguer sur cette mer difficile et périlleuse », écrit Didier dans son journal. « Je veux me maintenir sans avancer ni reculer». Il y réussit, car, après quelques mois, l’époque sentimentale des confidences et des billets quotidiens se trouva close, et ils restèrent de grands amis intimes.

Chez la duchesse, il rencontra beaucoup de personnalités intéressantes et se fit d'importantes relations. Il s’y lia avec Jérôme Bona-