DES MONTAGNES

A ce moment Beaumarchais venait d'être nommé sénéchal du Poitou par Alfonse, comte de Poitiers, et il y était occupé à rétablir la sécurité des routes.

1 Chronique d'Anelier. Voir plus loin.

Ici se présente l'un de ces mille problèmes non résolus qui entravent les historiens et que les revues provinciales ont pour but de résoudre. Nous avons à déterminer la date de l'une des plus célèbres expéditions du nouveau seigneur de Calvinet, celle dirigée contre les brigands de Haute- Auvergne avec le titre do bailli des Montagnes et, par là mtmc, l'époque où il reçut ces fonctions; car les écrivains qui en ont parlé promènent a l'aventure les hypothèses dans toutes les années, depuis 1261 jusqu'à 1269. L'erreur dans la date serait négligeable si elle n'avait pour conséquence d'embrouiller les événements et do confondre les effets avec les causes.

Et d'abord, Beaumarchais a-t-11 été bailli des Montagnes? Aucun texte original n'a été encore produit à ce sujet; aussi Boutaric, doutant du fait, s'est-il abstenu de le faire figurer au nombre de ces fonctionnaires dans son livre, relativement récent, sur l'administration d'Alfonse de Poitiers, bien qu'il ait connu tout ce que les auteurs de la province, Teillard compris, avaient écrit déjà. Le doute doit disparaître en présence d'un document des archives de Saint-Flour mentionnant un paiement fait par la ville à « Moss. Kstache de Bemar'che, baylho de las montanhas d"A Icernhe per lo comte dePcytiers • ». L'extrême rareté des actes lui attribuant cette charge, à une époque pour laquelle les documents abondent, est une forte présomption qu'il ne l'exerça que pendant un temps très court.

Le chroniqueur Anelier, qui a un souci marqué de la chronologie, place formellement la mission d'Etistache en Auvergne après sa nomination au senôchalat de Poitou. « Alfonse le lit « sénéchal de Poitou », dit-il, et « avant le commencement de l'année suivante », il avait nettoyé ce pays des malfaiteurs qui en infestaient les routes. « Et puis, ajoute-til, en Auvergne il fut envoyé parce que les marchands n'étaient pas en sûreté»'. Or, nous sommes parfaitement fixés par la correspondance d'Alfonse, de Beaumarchais et de Simon de Goûtes, son prédécesseur, sur la date de la nomination d'Eustache à Poitiers. Le vendredi après les Brandons de

1 J'ai trouvé ce texte à la page 17 d'un vieil inventaire original de ces archives dressé vers 1401. (Layette cotée, chap. XIII, n» 1, cahier papier). * Mit. de la guerre de Navarre, ch XXVII. (Voir le texte au § suivant).

1268, le prince chargeait Eustache de porter lui-même en Poitou à son sénéchal Simon de Coûtes, chevalier, une commission qui transférait celui-ci à la capitainerie de la Rochesur Yon, avec ordre de céder le service de la sénéchaussée poitevine à « Eustache de Beaumarchais, chevalier », de le mettre au courant des affaires de la province et do rester néanmoins, suivant l'usage, quarante jours à son poste après sa sortie de charge, pour y répondre des plaintes que ses anciens administrés pourraient porter contre lui'. Une lettre du comte de Poitiers, datée du 1 er mai 1268, « à son cher et lidèle Eustache de Beaumarchais chevalier » prouve qu'il a pris le service de la sénéchaussée de Poitou et qu'aucune plainte sérieuse n'est parvenue au prince « jusqu'à ce jour n sur la gestion de Simon de Coûtes; d'où l'on peut induire que la quarantaine n'était pas tout à fait expirée ou qu'elle l'était de bien peu. Enfin on a deux autres missives du môme temps, l'une de Simon de Coûtes, l'autre de Beaumarchais, sénéchal de Poitou, au prince, complétant les précédentes •. Beaumarchais a donc été nommé sénéchal de Poitou en avril 1268; il était en fonctions au commencement de mai; et c'est, par conséquent, en 1268, entre le mois de mai et la fin de l'année ancienne qu'il a été envoyé dans les Montagnes avec les pouvoirs de bailli.

Il va sans dire que la mention de l'abbé Teillard, qualifiant Beaumarchais bailli des Montagnes en 1265, lorsqu'il poursuivit, avec le vicomte de Murât, Guillaume d'Apchon, à raison de dommages causés par ce seigneur sur le territoire de la vicomté ne saurait prévaloir contre des constatations contemporaines si précises. Le curé de Virargues écrivait au commencement du XVIII e siècle : on peut le croire pour le fait de la poursuite qu'il relate d'après les archives d'Apchon \ La qualité qu'il attribue à Eustache pour l'année 1265

1 Arch. nat., reg. A, f. 93.

* Boutaric (Saint Louis et Alfonsc de Poitivr», pp. 1 17 et 164-1G6) a cité ou reproduit textuellement ces quatre lettres en 1870.

1 Texte cite au § Cent ce texte qui a déterminé M. Rivain à faire Beaumarchais bailli des montagnes en 1265. (Xotice sur le Congttlat d' Aurifiât.', p. 37, 1874). Il est superflu d'examiner les opinions de Paul de Chazelles. Bouillet et autres, qui ont reproduit leurs prédécesseurs, parce qu'aucun d eux n'en donne de justifications. M. Compayré a suivi Rivain et Teillard de confiance.

1 Teillard a pu croire, par exemple, que Beaumarchais était déjà bailli de»

impose moins la confiance parce qu'elle peut avoir été ajoutée par lui sur le vu de documents postérieurs. Il est un auteur de seconde main ; Anelier, lui, est un contemporain, un familier de la maison de Beaumarchais ; l'abondance et l'exactitude de ses indications topographiques sur l'expédition de son patron contre les bandits de Haute-Auvergne porte même à croire qu'il l'accompagna dans ce pays.

Les deux erreurs qu'il a commises en qualifiant Beaumarchais senescal en A Ivernia, au lieu de bailli des Montagnes, et en lui faisant remplir cette charge pendant trois ans, sont secondaires, solidaires, très explicables, et n'ont rien de contradictoire avec sa chronologie. Tout vient de ce qu'il n'a pas pensé au cumul des fonctions. Il est, en effet, constant qu'Eustache resta sénéchal de Poitou depuis 1268 jusqu'à la mort d'Alfonse de Poitiers en 1271, et que Philippe-lcllardi le maintint dans cet emploi pendant une année encore, jusqu'à sa promotion au sénéchalat de Toulouse et d'Albi, en 1272, soit en tout quatre ans environ. De ces quatre ans, Anelier prend quelques mois en premier lieu pour les opérations du sénéchal en Poitou ; les trois années environ qui restent, il les affecte à l'Auvergne. En voyant son maître exercer les pouvoirs de gouverneur en Haute Auvergne pendant sa mission, en l'entendant appeler sénéchal à ce moment — il l'était toujours en Poitou, — Anelier, étranger à l'Auvergne et peu au courant de la différence entre le sénéchal, chef de toute la province, et le bailli des Montagnes, son subordonné', a facilement cru son patron sénéchal.

Montagnes parce qu'il poursuivait le comtour en justice; alors que, propriétaire de la terre de Falcimagne, canton de Murât (Dict. du Contai, III, 209), du fief de Chambeuil, des montagnes et de la forêt du Lioran en partie, et vassal certain du vicomte de Murât dans ces derniers domaines, il avait qualité personnelle pour intenter des poursuites nomme simple particulier contre le comtour qui les avait dévastés. H arrive tous les jours, d'ailleurs, aux écrivains qui ne s'observent pas de désigner un personnage historique sous le titre qui l'a rendu célèbre, à propos de faits antérieurs à l'époque où il avait la fonction justifiant ce titre. Bien ijue Teillard soit consciencieux, on relève bien des à peu près dans son Histoire d'Aucenjnc inédite.

' On s'est trompé on faisant une différence dans l'origine des domaines ro\aux en ces deux circonscriptions et en ne subordonnant le bailli des Montagnes au baiili général d'Auvergne qu'après 1271. {La France *o«* Philippe-le-Bi'l, p. 456, note). La correspondance d'Alfonse et les comptes il'Kbrard de Mieschamps pour 1267 prouvent le contraire. Seulement Beaumarchais fut très exceptionnellement affranchi de toute dépendance pour sa mission contre les brigands.

Cette erreur a entraîné l'autre, puisqu'il est établi qu'Eustache est resté sénéchal du Poitou jusqu'en 1272. Le seul tort d'Anelier a donc été de faire gouverner Beaumarchais successivement dans les deux provinces, alors qu'il* a con servé le titre de sénéchal du Poitou pendant qu'il gouvernait en Haute-Auvergne.

Sa méprise trouve une autre justification dans ce fait que, pendant quelques années, son patron a touché, sur les produits du grand bailliage ou sénéchaussée d'Auvergne \ des gages annuels de 400 livres équivalents à ceux du titulaire de la province. Habitant Toulouse, où l'on pense qu'il mit la dernière main à son poème sous le règne de Philippe-le-Bel, il a dû, tout naturellement, y voir des honoraires corrélatifs à l'exercice réel de la fonction. Il n'en était rien toutefois ; pendant qu'il était sénéchal de Toulouse et d'Albi, et en 1287 au plus tard, Beaumarchais a reçu du roi, non la charge, mais une rente de 400 livres à prendre sur les revenus de la baillie d'Auvergne à titre de pure gratification ; ainsi qu'il résulte des comptes du llorentin Gepperello Diotaiuti da Prato, receveur royal d'Auvergne (1288- 1292) et de Jean de Trie, bailli de cette province (1289-1294) \ Ajoutons qu'Anelier envoie son héros à la sénéchaussée de Toulouse après sa mission d'Auvergne et que les documents contemporains positifs l'y envoient à la même époque du Poitou ; de telle sorte que le cumul s'impose.

Il était tout à fait dans les mœurs administratives du moyen-âge, l'usage du cumul par suite de missions particulières en des pays et pour des services très différents. Qu'il s'agit de guerre, de finance, de justice ou de diplomatie, l'agent conservait le titre et souvent les appointements de sa fonction ordinaire pendant ces missions temporaires et dé-

1 A partir de la mort d'Alfonse, le gouverneur de l'Auvergne cessa d'être appelé connétable et fut dénommé bailli. La période de l'annexion à la couronne était, en effet, sortie de la phase où la fonction avait surtout le caractère militaire, grâce à l'excellente et ferme action d'Alfonse et de saint Louis, pour revêtir la physionomie surtout administrative. Encore une fois, bailliage, sénéchaussée, connétablie ont exprimé pour la province la même circonscription soumise à un même fonctionnaire.

' Docttmenti d't ser Ciappellctto (Giornnle. $tofico dclla litteratura itnliann, pp. 317. 350, 351. Firenze, 18x5) pour les comptes de Cepperello, en 1288 et 1289, et les premiers .|ue l'on ait de Jean de Trie, en 1289. — Bibl. de Clermont, C. 255, n° 1, et Spicileyium BrLcatente, à la date, pour les comptes de ce même Jean de Trie en 1294.

terminées. Les exemples en sont innombrables. Beaumarchais lui-môme nous en fournit : il ne fut pas remplacé dans son sénéchalat de Poitou pendant la croisade de 1270, ni dans son sénéchalat de Toulouse et d'Albi durant son gouvernement de Navarre, bien autrement absorbant que son expédition des Montagnes ; et pas davantage lors de l'expédition de Catalogne de 1285, où le roi lo nomma gouverneur de Girone*. Comme les autres en pareil cas, il se faisait substituer dans sa charge ordinaire par ses lieutenants.

Ce sont ces habitudos de cumul qui ont échappé aux historiens de la province. Ils se sont ingéniés à chercher une lacune de trois ans dans la série des baillis des Montagnes, à partir de 1261, 1263, 1265 ou 1266, pour y loger Beaumarchais, au petit bonheur; notamment M. Delalo, dans son étude sur l'administration de la Haute Auvergne 1 de laquelle on peut dire cependant, malgré des oublis inévitables en un pareil sujet, que si tous les autres articles du Dictionnaire du Cantal ressemblaient aux siens, ce répertoire vaudrait infiniment plus qu'il ne vaut.

Les documents de Haute Auvergne sont conformes à ceux du Poitou. Il existe une concordance significative entre l'époque où Anelior place la campagne menée contro les bandes rebelles do Haute-Auvergne par Beaumarchais avec les fonctions de bailli des Montagnes et celle où ces mêmes fonctions furent retirées à Geoffroy de Monthurel 1 dit Troillart. Ce Geoffroy, qui lit rompre les négociations sur le point d'aboutir entre les rois de France et d'Aragon en tuant le bailli de Bénazès en 1267, occupe encore sa charge le 16 janvier 1268, ainsi que nous l'avons vu 4 : il n'est plus qualifié par Alfonse que « sergent dans les Montagnes » au moins à

1 Pour n'en prendre qu'un exemple dans la province au siècle suivant, le bailli de Saint-Picrre-Ie-Moùtier, bailli et gouverneur à ce titre des Exempts de Haute et Basse-Auvergne en 1362, Jean II de Melun, comte de Tancarville, était en môme temps bailli de Sens, de Màcon, de Novers, séné -liai ou gouverneur de Champagne, Brie, liourgogne et autres province? (Aimé Chérest. L'A refit prêtre. 1870).

1 Dict. hi*t. du Cantal, II, 489.

3 Monthurel -eu Brie. De préférence à Montirel, réflexion faite, à cause du Monte Ui.rclli ou Monte VirelU des comptes d Ebrard de Mieschamps de 1267 (Bibl. nat., man. Int., n» O0T.), f. 27).

* Arch. uni,, JJ. XXIV, fol. 122. Dans une lettre du 10 août suivant. Alfonse parle du « bailli des Montagnes » sans en donner le nom (Molitiier. A la date). Les fonctions ne sont dope pas restées vacantes.

partir du 23 octobre de ia même année' jusqu'au 24 mars 1269*, et il recouvre son emploi primitif le lendemain 25*. La mission de Beaumarchais remplit la lacune laissée par la suspension de GeofTroy, laquelle s'accorde parfaitement, du reste, avec les maladresses et les fautes que le prince roprochait à ce fonctionnaire dans sa correspondance.

On a dit qu'Alfonse de Poitiers ne destituait pas ses baillis parce qu'ils tenaient leur office à bail ferme en vertu d'une adjudication aux enchères et qu'on se contentait de leur faire restituer le montant de leurs exactions lorsqu'ils en commettaient. L'assertion est démentie pour le pays, le temps et l'affaire même dont nous nous occupons. Dans une lettre datée de Montpellier le 11 février 1207, lo roi Jaime d'Aragon remercie Alfonse de Poitiers de lui avoir donné une première satisfaction en « révoquant de son ollice », suivant sa promesse, lo bailli qui gouvernait pour ledit Alfonse dans le vicomte do Cariât tenu de lui, roi d'Aragon, par Henri fils du comte de Rodez '. Ces fonctionnaires étant des agents

' Gau/i idus natter se/rien* in Montant* (Lettre d'AIfonse au connétable d'Auvergne relative à la réparation des excès de Geoffroy au détriment des sujets de l'abbé d'Aurillac tlbij., JJ. XXIV, fol. 19. Molinier, n" 710, pp. -185 et 486).

1 Fideli nostro Gaujrido sercienti in Montants (Lettre d'AIfonse du 24 mars 12»is adressée à Geoffroy le 21 mars 1269. Ibid., Molinier, n» lM8j.

1 lettre d'AIfonse, datée de Longpont le 25 mars 1269 diU ctv fldeli suo Gnnfridn haWrn in Mnntnni* in Alrerm'n relative à une restitution que celui-ci doit faire à Archamhaud de la Roque. Le prince suit avec Geoffroy bailli, les mêmes Hffuirc.s traitées précédemment avec Geoffroy son sergent; d'où présomption qu'il s'agit d'un seul et même |>ersonnage. L'assimilation du terme de sergent avec ceux de bailli et de gardien des Montagnes n'eat ]iaa soutenable. Le terme de sergent employé seul s'applique au dernier agent de l'échelle, à la fois gendarme et huissier. Lo locution sergent du roi ou du prince désigne un oflicier d'épéc attaché à la personne du maître, fonction plus relevée, mais très distincte de celle de bailli, avec laquelle elle pouvait se cumuler, comme celle de chevalier et, plus Uni, de chambellan du prince. En 1370-1372, Raymond des Péiiers ou dea Périèrea était bailli des Montagnes et sergent du roi (Atch.di- Sa'mt-Flatir, ch. III. art. 1, n" fi, et «h. XV, titre IV, ti" 2). — De même .le Jean Scaume. bailli des Montagnes en 1 116-1 117 (Même* Arch., chai». III. art. 5, n- 1\ Alfonse maintint Geoffroy son sergent, mais en lui retirant momentanément sa fonction de bailli, qu'il recouvra après la mission d'Eustachc

' Karissimo.. amico Alfonso . Pictavn- et Tholosc comiti.- Jacob us., rex Aragon. Majoncaruiii et Valcntie, cornes Harchinoncnsis et Urgelli et dominus Montispcssulani. saliitciu. . . Mcminiinua vestram dit» ctiom m per nostras nuntios dcpr.nasse et specialiter \« r (idclcm nustium Jacobum <le Rocha,

politiques aussi bien que des administrateurs et des magistrats, il eût été par trop étonnant que le prince ne pût leur retirer leur emploi quand les circonstances l'exigeaient. Peut-être seulement, si c'est de Geoffroy de Monthurel qu'il s'agit, voulut-il apporter des tempéraments et différer de quelque temps l'exécution de sa promesse au roi d'Aragon, ou bien se crut-il dispensé par de nouveaux torts d'Henri de Rodez de destituer immédiatement son bailli.

Enfin un autre document achèverait de dissiper les doutes s'il en pouvait rester. C'est la sentence arbitrale rendue à Montsalvy dans la grande cour du monastère, le 22 septembre 1290', entre l'abbaye de Saint-Géraud, Henri de Rodez et Astorg VII d'Aurillac, au sujet d'une plainte de l'abbé un peu antérieure évidemment à cette sentence puisqu'elle en résume les griefs. L'abbé et le syndic du monastère reprochaient à Henri de Rodez d'avoir envahi « vingt ans avant >•> les possessions de l'abbaye dans la vallée de Jordane « avec une grande armée » et d'y avoir causé pour 1,000 marcs d'argent de dommages à ses vassaux et à ses prieurés. Henri de Rodez répondait : « Oui, je suis entré dans la vallée de Jordane, mais avec le bailli des Montagnes de cette époque pour Monseigneur Alfonse, comte de Poitiers et de Toulouse, afin d'y combattre les faidits et bannis du comte de Poitiers, et autres malfaiteurs et incendiaires de ma propre terre, réfugiés dans celle vallée, ainsi que dans un fort

sacristam lberdenensem, de damnis et malisdatia per bajulum rentrttm ciccomitalus Carlatennis, quern pro nobis tenet Henricus filius nobitis comitis Rhutencnsis, nobis emendam fleri faceretis quod minime est eompletum, secundum quod dicto nostro notnrio promisistis. nec aliter est preces- 8um, niti quod bajulum de *uo officia tantum modo vemorittitt (super) quod vobis plurinum regratiamur, etc Ml le prie ensuite d'indemniser Henri de Rodez et ses hommes du préjudice qui leur a été causé par les officiers du comte. Il offre la réciproque, et joint des lettres de créance pour le porteur de sa lettre Rodrigue de Castroacioto, son chevalier). Datum Montispessuli III, nonas febr. anno Domuii NiCCLXVl {liibl. nat., Fonds Duptty, 823, fol 231). — Communication de MM. Molinier et Saige.

L'ambassadeur du roi d'Aragon reçut en même temps pouvoir de passer un compromis avec le comte Alfonse, aux fins de trancher les difficultés pendantes par l'arbitrage de deux chevaliers, chaque partie choisissant le leur. (Ibid.).

1 M"" de la Laubie (Dict. du Cantal, art. Saint-Simon, V. 338-339), date du 3 mare 1289 cet acte, qui a pu Ctre.cn effet, précédé de divers autres relatifs au môme sujet et suivi de ratifications.

voisin appelé Col om bière » Voilà bien la grande expédition menée par Beaumarchais contre les malfaiteurs avec la qualité de bailli des Montagnes.

Il résulte de là que Beaumarchais, étant sénéchal de Poitou, a reçu et rempli les fonctions de bailli des Montagnes entre le commencement de l'automne de 1268 et le mois de mars 1269, avec la mission temporaire et spéciale de détruire les rassemblements de faidits et de bannis, dont les proportions considérables étaient devenues un intolérable (léau. Il était tout désigné par les services de même nature qu'il venait de rendre en Poitou, et par l'intérêt personnel qu'il avait à délivrer ses propres terres d'Auvergne. On comprend qu'il ne pouvait la remplir qu'en concentrant sur sa tête tous les pouvoirs supérieurs, militaires et judiciaires de la région, pour frapper promptement les receleurs et les complices; en recevant une sorte de dictature qui se résumait en deux mots : prendre et pendre.

Ces pouvoirs lui furent donnés. Nous n'avons plus qu'à demander les détails au chroniqueur contemporain.

1 Pax ioter abbatem Aureliacensem, Astorgium de Aurelicco et comitem Henricum Rhutenensem. (H'-nri II de- Rodez avait alors succédé à son père Hugue IV dans le comté de Rodez).

.... Item super eo quod dieebaot (abbas et sindicus conventus) dictum dominum comitem olim cum mnyno exercitu hominum armatorum intrassc riperiarn de Jordana pertinente!» ad dictum monasterium et homines dicti monasterii, commorantes in dicta ripena dampnificasse et depauperasse usque ad valorem mille marcharum. . .. Dicebant dictum dominum comitem et ejus anteceasores et bajulos etservientes suos multas injurias etinvasioncs

eidem domino abbati fecisse et intulisse a r'fjinti anni* citrn, terras

mansos et possessiones dicti monasterii et ejus prioratum invadendo —

Dicto domino in contrarium asscrente. . . et diceiite dicto domino comité ut supra se intrutse dilata riperUtm de Jordana una cum bailUco Montanom m. Arcernie, qui tune erat, pro illustri domino Alfomo quondam Pictneense et Tholonano contra J'aydito» et bannitos dieti dornini comiti* Pictaccnsi* et alios malejactorcs et incendiarios terre ipsius dornini eomitis Rhutenensis (vicomte do Cariât 20 ans avant) fquos] receptaverant et receptat>ant [homines abbatisj in dicta riper'ut de Jordana et in fortalicio

eoeato de Colombiera prope ipsan\ riperiarn Datum et actum apud

Montem Salv.um in aula majori claustri monasterii dicti locie in prwsetia et testimonio dominorum Durandi de Monte Alto, G. [de] Marccnac,R. de Folhola, G. «le Benaven, Garn. rio [dej Tremollias, P. de Vico, Salvarici Moysseti, militum et magistrorum, R Johannis l'abri, et Johannis Uerenxarii clcricorum et piurium aliorum die vencris post festum beati Mathei apostoli anno dornini millesimo ducentesimo nona^esimo (lii'jl. nnt., coll. Moreatt, vol. 210, f. 253). — Menti à M. Sai^e d'avoir bien voulu compléter par une date plus exacte la note que j'avais de cette pièce du fonds Morcau.

Colombicrrs, lieu détruit du massif du C'aillan.

CAMPAGNE DE BEAUMARCHAIS CONTRE LES BANDES MAITRESSES DES PASSAGES DES MONTAGNES

Nous sommes en 127i au conseil privé du roi. On délibère sur lo choix d'un gouverneur du royaume de Navarre, héritage de Blanche de Navarre et de sa fllle Jeanne encore enfant, dont Philippe-le-Hanli a la tutelle politique. Erard de Valéry, chambrier de France et connétable de Champagne, se lève 1 :

— « Franc roi de France, vous me demandez conseil, je vous dirai donc mon sentiment, si vous le voulez bien. Puisque le saint Pape vous a donné mission de garder l'infante, la Champagne et son royaume, et que vous êtes en possession de sa terre et de sa personne, si yous ne la défendez pas votre gloire en sera ternie. Et pour ce qui est d'un gouverneur, si vous voulez en envoyer un, ne soyez pas embarrassé; vous avez un chevalier tel que ni le grand Charles, ni lo grand Alexandre n'en eurent de plus expert et de mieux armé. Et je vous dirai son nom, il s'appelle Eustache de Beaumarchais.

1 E sire Irai se fo do Yaleri levatz E dis : Franc rey de Franea. puis conseil demandatz E vo dirai mo sen, si a vos ja'l conseil plalz. Puis per la Saneta papa vos es inandament datz Que vos gardetz l'cfanta, Canipayuna e sos regnalz, E vos elz de la lerra e d'ella emparalz, Si no la defendetz, vostre prêts abaissalz.

E de governador, si es voslra volunlalz Que lor vuillalz trauietlre, non siatz embargatz. Ni Caries ni Alexandre, que foron molt nompnatz. Que n'aguessan plus savi ni fos millor armatz. E dirai vos son nom, per tal que l'enlendalz : Seynnor es el Eslacha de Beu Marche clatnalz,

* Beaumarchais avait pu connaître les Valéry aussi bien en Auvergne qu'à la cour de Blanche de Champagne, reine de Navarre. Jean de Valéry,

« Messire le vaillant comte Alfonse à qui fut donné le Poitou, le frère de votre saint père pour qui Dieu accomplit des miracles sur son tombeau, le fit sénéchal de Poitou, sachez-le. Et c'était une grande terre, pleine d'hommes mauvais. Et sachez que quand y fut entré, il ne se passa pas un an qu'il ne les fût si b en châtiés qu'on y put voyager en sécurité, fût on chargé d'or.

« Puis il fut envoyé en Auvergne par le comte, parco que les marchands n'y étaient pas en sûreté. Nul ne passait par les chemins sans être pris, volé, mis à la torture ou assassiné. Et quand il fut installé dans ce pays comme sénéchal, il vit qu'en effet les routes étaient gardées par les voleurs et qu'ils y étaient vraiment seigneurs et comtes et souverains. Et messire Eustache comprenant que l'Auvergne se perdait par tant de désordres et de maux, fut fortement courroucé

Qui l'valent corn (s) N. Anfus a cui fom Peilan dalz

Kraire del vostre pair que es pe sant nompnatz,

E que Dios fa vertutz lai or es enterrai*.

Seynncr fe senescal de Peiteu, so sapchalz;

F era una forta terra, plena d'omes malvatz

E sapchalz, quan el four en la terra entratz,

Araniz de cap del an les ac si castiatz,

Corn anava segur, que fus d'aur carljalz.

E puissa en Akernia pel coms fo embialz ;

Per so que li inerchantz non eron seguratz,

Ni mî illtz on non passava que non fos despuillatz,

E non fos près o morts o destreitz o raubatz.

E quant fo en la terra per senescal ançatz,

Vie que pel raubadors eran camis guidatz,

Que li eran seynnor e coms e podeslatz.

E' N Estacha, que vie los mais e las foldatz

E que Attende s' perdia, fu el cor molt yratz,

chevalier, était en 1265 seigneur d'Eseurolles, arr. de Gannat (Olim I, f. 148. — Incent. de* Acia du Pari., I, n" 983). En 1278, il vend à la dame de Bourbon les villages de Monteignet et de Semeautre, près Gannat (A t ch. nat., p. 1377, cote 278). Bernard lie Monteignet était en 1269 le mandataire d" Eustache de Beaumarchais (Corretp. ndnx. d Alfonse, n° 1190). — Simon de Valéry souscrit en 1309 une vente de biens situés à Roure, près de Pontgibaud, arr. de Rioin, par Guill. d'Aubusson, seigneur de la Borne, son fils Renaud et leurs femmes à Robert V, comte d'Auvergne (Arch, nat., J., 1085, n" 2). Erard de Valéry testa en 1276, mourut en 1277. Il était très écouté au conseil. (Pr. Michel, Loc. cit., p. 406;.

dans son cœur; Il jura par le Seigneur qui est la vraie Trinité de ne prendre aucune joie ni contentement et de ne se trouver bien payé que le jour où l'on pourrait aller sans péril, même par les chemins isolés. Il fit armer ses hommes et tous ceux qui étaient sous son pouvoir et chevaucha par les puys et les vallées et les prairies pour chasser les robeurs qui se croyaient tout permis. Et, là où il les trouvait, le jugement était donné, vu qu'il les faisait aussitôt pendre ou démembrer. Et dans l'espace de trois ans il y en eut tant de réduits, de forcés et de mis a mort, et tant de percés à coups de lance que Ton disait : « Là où Beaumarchais se présente il n'y a si fort qui ne soit abattu. » Et les laboureurs étrangers et les marchands malmenés s'écriaient : « Dieu nous a exaucés; il nous a envoyé un homme qui aime la justice ».

— « Par Dieu, dit le roi, Sire Erard, vous le vantez bien !

— « Monseigneur, je vous le vante parce que je dis la vérité. Et vous pouvez le savoir.

« Vous pouvez le savoir parce que tout le monde le dit. »

E juret pel Seynnor qu'es vera Trinitaz, Que non séria alegres d'intz son cor no pagatz Entro c'om an segur pels camis asoiatz.

E fe armar sos ornes e totz sos comandats, E cavalguet pels puis e per vais e pels pralz. Per cassa raubadors qu'eran des mesuratz ; E lai on les trobava, jugament era datz Que les fasia pendre o cran demembratz.

E cant venc dintz III ans ag ne tantz enforçatz Que sonsis e que mortze tantz do lanceiatz Qn'cl loc or om dizia Beu Marche es enlratz, No i avia tant fort que non fos irritatz.

E'is labrados de fora que cran malmena tz,

E'is marchantz escrideron : « Deus nos a isauçals

E'ns a tramée tal ommo per cui es dreitz amatz.

— Per Deu ! so ditz lo rei, Sire trat, bé'l vantatz »

— Seynner, hyeu lo's avanti per ço quar es verlatz E podelz o saber.

Vos podetz saber, car toi lo mont lo diz »

E d'aitant un baron sus cm pe fo saillitz.

Et aussitôt un baron (un baron d'Auvergne apparemment 1 ) se leva sur ses pieds et dit : « Franc roi de France, qu'il vous plaise de m'entend re. De Sire Eustache je puis vous assurer qu'il est preux et hardi. Vous devez l'aimer et le contenter, car il maintient la couronne avec un courage parfait. Quand il s'agit de défendre la Heur de lys il n'est pas endormi, Seigneur. En val de Rivière 1 maint homme était détruit ; en val de Folhole ' on était volé ot écorché ; dans la vallée de Malberl 4 on était étranglé; dans la vallée de Portus 1 on vous coupait les pieds et les poiogs ; dans la vallée de Malrieu • ils vous pendaient; dans la vallée de Maronne 1 les marchands étaient trahis ; dans celle du Falgoux * on périssait sous les coups. Dans toutes ces vallées la lumière était comme obscurcie. Et dans deux fois plus d'autres que nous n'en nommons. Sécurité nulle part; nulle part un guide sûr \

« Et quand il y fut envoyé par vous' 9 les robeurs qui te-

E dis : « Franc rcz de França plaça as que si auditz D'en Estacha os puis dire que z'és pros e arditz E deu esser per vos amatz et obcditz, En défendre la flor non es pas adormilz, Seinner, qu'en val de Ribera. . ., clc.

1 Très probablement le comte Robert V ou Réraud de Mercœur qui furent en effet du conseil du roi.

1 Val de Ribera. La Rihière, dans la vallée de Tbiézac à peu de distance et en amont de Muret, ou Rivière, même commune, canton de Vic-sur-Cére. — * E'n cal de Foillola. Folho'he, commune de Vézac, canton d'Aurillac. — 4 E'n eal de Volberta (corr. Malberta), comm. de St-Cirgues-de-Malbert. canton de St-Cernin, arr. d'Aurillac, ou le Berte, col sauvage sur la limite de la commune de Lascelles, canton nord d'Aurillac, — * En riba de Portu$. Maison du bourg de Fontanges d'après DelaJo, suivi par Michel. Plus probablement la région déserte et boisée de ce nom au-dessus de la vallée de Mandates, ou l'ancienne seigneurie de Pertus ou Portus (corn, de St-Etienned'Apchon, cant. de Riom-ès-Montagnes, arr. de Mauriac. J'ai conté les aventures de Guillaume de Pertus, bailli des Montagnes en 1360-1361 {Thoma* de la Marche, p. 161 et suiv.) et celles de Guillaume de Pertus, capitaine de Tuchins en 1384 {La Jacquerie des Tuchin*). — • En riba de Malriu, com. de Saint-Paul-des-Landes, canton de Salera. — 7 En riba de Maronna. La vallée de la Maronne descendant du Puy-Mary sur Pleaux par St-Martin- Valmeroux qui en tire son nom : Vallis Marone. dans beaucoup de documents.— • En riba de Fulyot. Le Falgoux. cant. de Salers, arr. de Mauriac.

• Fr. Michel reproduit par Delalo, traduit « n'il ténia pro rjuiti » par « ni le tenait (le pays? un guide honnête a. La traduction semble un peu forcée, bien que le bailli Geoffroy fût en effet défectueux.

E quan y fom trames e per tos eslegitz

Philippe-le-Hardi, à qui l'orateur s'adresse, commença de régner le 25 août

naient les grands chemins disaient entr'eux qu'il ne serait pas obéi. Et quand il fut là, il les trouva rudes. Mais, en rien de temps, il fut tellement maître du pays que là où il s'empa rait des brigands, là il les pondait comme ils le méritaient. Et en peu do temps il furent jetés dans la terreur. Vous auriez trouvé les chemins pavés de corps de pendus, les fourches, les arbres et les gibets garnis; et ceux des voleurs qui avaient pu se soustraire par la fuite, disaient : « Ce n'est pas un vrai homme, c'est un sorcier qui nous a escamotés. » lit les marchands et les honnêtes gens bien servant Dieu disaient : — « C'est le Saint-Esprit »; car il avait coupé les mauvaises herbes par la racine et détruit les mauvaises gens. Et maintenant on circule en sécurité dans ce pays-là; il ne s'y fait plus et on n'en dit plus de mal. Et puisqu'un tel chevalier est sous votre main, qu'il est hardi, sage et plein de sens, vous pouvez bien l'envoyer en Navarre, si tel est votre bon plaisir.

— « Par Dieu ! ht le roi, vous le vantez bien !

— « Sire, je le vante parce qu'il est rempli de qualités et plus encore que je ne sais le dire.

« Oui, plus que je ne sais le dire, seigneur, vous pouvez vous en assurer. »

« Et, en môme temps, un chevalier dont je ne sais pas le nom, bien que j'ai ouï dire qu'il était l'un des douze pairs, parla ainsi :

— « Franc roi de France, je veux confirmer cela que sire Eustache est d'une bravoure et d'une loyauté au-dessus du doute. Il est exact qu'on n'osait pas passer dans la vallée de Valrus \ que personne ne voulait aller dans celle de Falcimagne* et au lac de Mary \ Il se commettait à chaque instant

1270. date de la mort de saint Louis, mais no succéda à son frère Alfonse de Poitiers dans la Terre d'Auvergne qu'à la mort de celui-ci, le 21 août 1271. Cest donc une mission différente de la précédente. Une erreur d'Anelicr, est dinicilement admissible en présence du pnssage précédent où il rapporte que Heaumarchaie fut envoyé en Auvergne par Alfonse de Poitiers après sa nomination de sénéchal de Poitou, c'est-à-dire en 1268 ou 1269.

1 En riha <!<• Valrutr. Vallée de Cheylade et sommet de vallée de la Rue, d'où Val Hun, Valrus, canton de Murât, confins de l'arrondissement de Mauriac. Cette vallée descend aussi du groupe du Puy Mary. — » En riha de Falce Mayna. Falcimagne, fief de Beaumarchais, ancienne paroisse de Cheylade. auj. comm. duClaux, cant. de Murât.— 3 Lac de Marin. Lac de Mary, au sommet de la vallée de Dienne, aux pieds du Pur-Mary, môme canton.

des crimes, et dans toute la vallée de Montbrun 1 et de Mar \ les voyageurs étaient en péril d'être jetés à l'eau. Dans la vallée de Chambon *, ils s'emparaient des chevaux des marchands ; au Pion de Cantal 1 on les dévalisait. Par toutes les vallées enfin qui aboutissent au Pion, on avait coutume d'assommer, de tuer et de décapiter les hommes. Aujourd'hui, que l'on porte des pierres ou les trésors de César, on peut voyager tranquille sans avoir besoin de prendre des précautions. Le Gévaudan et le Rouergue ont été obligés de rester en paix. 11 maintient en votre nom le Toulousain, la Gascogne, contient le comté de Foix hésitant. C'est pourquoi voos pouvez l'envoyer où vous voudrez.

— <( Par Dieu ! dit le roi (qui persistait, parait-il, ou feignait de persister dans ses préventions contre Beaumarchais), il devrait bien vous payer 1 »

— « Seigneur, je n'ai pas besoin de salaire. Que Dieu seulement vous laisse régner, car vous nous donnez assez et pour nos besoins et pour nos largesses.

— « Eh bien ! qu'on me l'envoie chercher puisque vous en faites un si grand éloge. »

« Et pourtant le roi l'aimait, mais il ne voulait pas le laisser voir * ».

On distingue dans ce récit deux expéditions différentes par leurs dates, les suzerains qui les ont prescrites, les témoins qui en déposent et leur Itinéraire, étant admis que les lieux occupés furent les lieux attaqués ; l'une confiée par Alfonse de Poitiers à Eustache, quelques mois seulement après sa nomination au senéchalat de Poitou (1268-1269) ; l'autre ordonnée par le roi Philippe III, son successeur dans la Terre d'Auvergne et le comté de Toulouse (1270-1272).

— ' Ribera de Mont Brudelamar (corr. Montbru de la Sfar). Montbrun, château détruit de la vallée de Maronne. — 1 En riba de Cantbon. Le Chambon. com. de Laveissière, rant. de Murât, dans la vallée dAllagnon, en amont de Chambeuil, au bord de la forêt du Lioran.

' E a pom de Cantal maint orne des ranbar, K per totz las riberas qu'ai pom van afrontar. . . (Voir plus haut une note sur le Pion).

* Fr. Michel. Ilist. de la guerre de Navarre, pp. 84-92 de la Chronique (fAaelier.

La première fut la plus importante. En réunissant les renseignements fournis par l'abbé d'Aurillac, qui eut à en souffrir, et Henri de Rodez, qui y prit part en personne, à ceux donnés par le chroniqueur contemporain, on voit qu'Eustache l'entreprit à la tête d'une véritable armée où les seigneurs, ennemis jusque là, de l'Auvergne, du Carladès et du Rouergue, s'unirent pour conjurer le danger commun et amenèrent leurs contingents. Beaumarchais conduisit lui môme une troupe de gens d'armes du Poitou'. Il fit une sorte de levée en masse, une battue. Ses détachements remontèrent les vallées de Jordane, de Mandailles, de Cère. Il aborda le groupe des puys Mary, Violent, Chaveroche, de la Tourte; poussa une pointe dans la vallée de la Rue de Cheylade et balaya les vallées de la Maronne, de Saint argues et de leurs allluents. Dans la seconde, il attaque les massifs et les ravins du Limon; du sommet de la Rue de Condat pénètre dans les vallées du Lioran et d'Allagnon, remonte jusqu'au Pion du Cantal, fouille les profondes fissures qui s'y soudent et poursuit les bandes jusque dans les gorges de la Truyère, jusque dans le Rouergue et le Gévaudan, à travers la longue pointe que les cantons de Pierrefort et de Chaudesaigues enfoncent entre ces deux provinces.

Il avait ainsi mené cette chasse à l'homme avec un entrain endiablé dans les repaires les plus inaccessibles des quatre arrondissements du Cantal, du fond des précipices à la pointe des pics, ne laissant pas aux bannis le temps de respirer, tuant tout ce qu'il trouvait, jonchant les chemins, garnissant de leurs cadavres les gibets des justices du pays, et suspendant des guirlandes de pendus aux hêtres de la montagne, aux sapins des forêts.

Les résultats obtenus par Beaumarchais dans ces expéditions ne pouvaient l'être qu'avec le concours de la majorité des habitants, et il dut se produire alors quelque chose d'ana logue à ce qui se passa un siècle plus tard lors de l'écrasement définitif des Tuchins, où l'on vit les populations rurales excédées se retourner contre ces jacques, quand elles les sentirent perdus. Les avalanches de soldats lancés dans ces

1 L'abbé d'Aurillac demanda des indemnités pour les dégâts des Poitevin».

vallées fertiles et peuplées n'en causèrent pas moins d'immenses dégâts, puisque pour les seules possessions de l'abbaye d'Âurillac dans la seule vallée de Jordane, l'abbé ne réclama pas moins de 1,000 marcs d'argent d'indemnité au seul Henri de Rodez. Il n'en pouvait être autrement; les bandes occupant les villages, les maisons fortes, les églises et les prieurés, il fallait détruire leurs refuges.

QUELLES ÉTAIENT LES BANDES QUE COMBATTIT EUSTACHE. — LES BANNIS ET LES FAIDITS. — MESURES PRISES POUR PROTÉGER LA PRÉVÔTÉ DE SAINT FLOUR ; CONSTRUCTION D'UN CORDON DE FORTERESSES.

On est tenté malgré tout de se demander si Ànelier n'a pas abusé de son privilège de gascon en représentant des bandes de malfaiteurs si puissantes, si complètement mattresses pendant près d'une année d'une partie aussi essentielle d'un pays d'esprit très militaire. Le lecteur conçoit des doutes en voyant une chasse aux brigands dans le fond de l'Auvergne présentée par les conseillers de la couronne au souverain comme un titre plus éclatant de Beaumarchais aux fonctions de gouverneur du royaume de Navarre, que ses plus récents exploits contre les comtes de Foix et d'Armagnac, dans la patrie même du conteur. Force est donc de le contrôler et de se demander quelles étaient ces agglomérations armées assez redoutables pour avoir exigé un pareil déploiement de forces.

Tout d'abord, ce qui se passa dans les années suivantes conlirme trop bien sa relation, pour n'y pas ajouter foi sur les points essentiels. Les bannis étaient souvent des gens de noble race rompus au métier des armes. Vers la fin de 1269, ou en 1270 au plus tard, un damoiseau des Montagnes, Gaucelin de Mauriac, banni du royaume — peut être fut il un de ceux pourchassés par Eustache — descend en Basse-Auvergne et va s'installer au grand jour avec une poignée de bandits comme lui à Aigueperse où il reste peu, puis à Châ-

teauneuf et à Saint- Bonnet 1 , sur les terres de Gauceliû de Châteauneuf * qui le chasse une première (ois à cause des peines rigoureuses auxquelles s'exposait le receleur; mais Gaucelin de Mauriac tarde peu à reparaître et s'établit en maître à Saint- Bonnet, en vue de Riom, capitale de la Terre d'Auvergne, à la face du grand bailli et de ses sergents. Les gens du roi viennent pour le saisir. Il les charge, les met en fuite et leur enlève le butin fait sur lui; si bien que le seigneur de Chàteauneuf ûnit par laisser les rebelles agir à leur guise. Cependant la justice royale ne voulut pas avoir le dessous. Gaucelin de Mauriac fut obligé de vider le pays et Chàteauneuf fut condamné, par arrêt du mois de mai 1271, à 500 livres d'amende, quelque chose comme 40,000 francs de notre temps en valeur relative, pour apprendre aux barons d'Auvergne à faire la police de leurs domaines contre les bannis*.

Longtemps encore les gorges et les forêts du massif du Cantal servirent de refuge aux bannis, aux mauvais gars, aux hérétiques mis hors la loi. En 1281, Pierre de Ville mi gnon, bailli royal des Montagnes, y pourchasse une bande de brigands et enferme ceux qu'il a capturés dans le château de Rofflac, emprunté par lui, à cet effet, aux seigneurs du lieu 4 , La bande de Mathieu Gagne et do son frèro dit Pescharot, « raubadors de bos » », ce qu'on peut traduire par « voleurs de bœufs ou brigands de bois », infestait cette région Tannée suivante, promenant partout le vol, le meurtre et l'incendie. Geoffroy Le Vert, prieur de Saint- Flour, impuissant à les contenir avec ses seules forces, sollicite le secours et les hommes de la commune sanlloraine pour l'aider à leur livrer combat*.

En 1289, le bailli d'Auvergne, Jean de Trie, porte à ses dépenses extraordinaires une somme pour expédition « contre

* Bt-Bonnet, canton est de Riom, domine la ville.

* Châteauneuf-sur-Sioulc (arr. de Riom).

1 Olim. Ineent. des Acte» du parlement, I, p. 379, n° 9. Le principe sauvé. Philippe III lit remise de l'amende au condamné, sauf restriction subordonnée à sa conduite ultérieure.

» Cctrtul. de St-Flour. fol. 130.

» Arch.de St-Flour, Layette, ch. XIII, n°l. Vieil invent.de 1406 environ.

* Arch.de St-Flour, Layette, ch. II, art. 2, n° 4, Orig. Lettres de non préjudice pour l'avenir délivrées par le prieur aux habitants.

les malfaiteurs dans la Terre d'Auvergne, avec le concours * de gens d'armes * ». Ses sergents ne suffisent plus, Le 27 mal 1294, le même Jean de Trie alloue une indemnité « au bailli des Montagnes pour avoir mis en fuite les malfaiteurs dans la montagne, avec l'aide des gens d'armes 1 ». Ainsi ils sont toujours assez nombreux pour qu'on soit obligé de recourir à l'os t.

Peu après, de nouvelles bandes se reformèrent dans la même région autour des « bannis du roi ». Pendant tout l'été de 1298, les gens du roi leur donnèrent la chasse. On en prit un assez grand nombre qui furent conduits à Grèvecœur, alors siège du bailliage des Montagnes. L«s uns furent suppliciés et parmi eux leur chef Mathieu « Gagnous ou Ganhos » (diminutif de Gagne) que l'on pendit ; d'autres réussirent à franchir la frontière. D'autres étaient toujours dans les cachots de Grèvecœur, lorsque Guillaume Journet et Cornut, chefs des bandits non arrêtés, revinrent avec eux pour essayer de surprendre la place et de délivrer leurs compagnons. Géraud de Paray, bailli général d'Auvergne, accourut de Riom dans les Montagnes, avec une nombreuse troupe de soldats de l'ost, mit garnison dans Crèvecœur et renouvela l'exploit de Beaumarchais. Après une longue poursuite, il réussit à les expulser de la province ».

Les bandes de « malfaiteurs » renaissaient sans cesse d'une autre cause : l'application très fréquente de la peine du bannissement pour les crimes ou délits ordinaires, jointe à l'insuffisance de sergenterie permanente; aussi les familles continuaient-elles à entretenir des relations avec leurs membres bannis. En 1273, le parlement de Philippe III frappait d'une amende le comte de Sancerre « pour avoir parlé à des

1 Pro/ugandis malefactoribu* in Terra Ahernie cum gentibus arma- Us, etc. (Comptes de Jean de Trie, bailli d'Auvergne, publiés en 1885 par M. Cesarc Paoli dans le Giornalc atorico délia litteratura italiana, sous le titre de Documenti di aerCiappelello (p. 363), à Florence, où ces comptes ont été trouvés dans les papiers et la famille du florentin Cepperello Diotaiuti da Prato, ricivitore regio nclla ballia d'AJvernia, de 1288 i 1290. Us sont aujourd'hui aux archives de Florence).

» BaUieo Monianorum Areernie pro fugandi* malefactoribu* in montana cum gentibus armatia (Comptes de Géraud de Paray, bailli d'Auvergne. Spicileg. Brioatense, p. 230).

1 Comptes de Qréraud de Paray (Ibid., 258).

hommes bannis par les gens du roi « » ; Etienne de Sériers (canton de Saint-Flour), chevalier, est puni en 1289 de 40 livres d'amende « parce qu'il a plusieurs fois reçu Gilet de Ribes, banni du roi 1 »; Béraud de Val ou de Laval, dans la prévôté de Saint-Flour, est condamné à 27 sous d'amende, aux assises du bailli des Montagnes de la même année « pour avoir vu son propre frère Faucon et parlé avec lui » bien qu'il soit banni ». Les hommes de Saint-Mamet (arr. d'Aurillac) payent 50 sous « pour n'avoir pas crié le haro contre des bannis » parmi lesquels figurait un membre de la famille seigneuriale du lieu, Bernard de Saint-Mamet, prêtre défroqué 4 . A Guérin d'Apchier, grand seigneur des Montagnes pourtant, la cour du bailli inllige dix francs d'amende en 1288 pour avoir laissé les bannis ravager sa terre et permis à ses hommes de leur fournir des vivres ». Le mal est endémique et le cercle vicieux. Plus la justice est rigoureuse, plus il y a de brigands. Tout contumace est, en effet, frappé de bannissement et de confiscation, et il y a énormément de contumaces parce que le régime des prisons est affreux, et que la crainte de la mutilation, très souvent appliquée, sans parler de la peine de mort, poussait les coupables à se soustraire à tout prix par la fuite. Si le banni est un noble possédant encore quelques ilorlns dans sa ceinture, il passe dans la circonscription voisine avec son cheval et ses armes; il va s'enrôler dans une autre province au service du premier seigneur venu, jusqu'à ce que l'influence de sa famille lui ait obtenu des lettres de rémission. Homme du peuple, il monte à la montagne. Ce qu'il y avait do plus valide parmi les pauvres ou les ruinés se joignait à eux. Traités en loups, ils se conduisaient en loups, recélés, protégés, quoi qu'on fit, par les populations rurales, jusqu'à ce que leurs crimes les eussent rendus trop odieux.

1 Boutaric : lurent, de» Acte* du parlement, I. n° 1967.

1 Comptes de Jean de Trie, bailli d'Auvergne, publiés aux Documente di ter Ciappcletto {Giornale xtorùo délia littei attira italiana. Fircnzc, 1885, p. 363).

1 Autres comptes de Jean de Trie (lilbl. de Clermnnt', M»* d'Auc. C. 255). 1 Xon clamocerunt contra binito» {Ibid., 1283).

* Ibid., 1238. Les condamnations pour recel des bannis sont nombreuses alors en Haute-Auvergne.

Mais ce n'était là que l'élément ordinaire du banditisme. Il ne suffit pas à expliquer un tel effroi, l'appel aux armes de plusieurs provinces, une convocation générale, la mise sur pied d'une armée, une tuerie dans de si vastes proportions et deux sanglantes expéditions à trois ans seulement de distance.

Là encore, Henri de Rodez nous donne le mot de l'énigme, en nous apprenant que les bandes se composaient de « faidits » bannis par la justice du prince Alfonse, comte de Toulouse et de Poitiers'. Les faidits, on le sait, sont, dans le langage du temps, les sectaires albigeois condamnés pour hérésie *. Alfonse est de tous les princes du royaume celui qui avait le plus de faidits dans ses Etats : son comté de Toulouse comprenait le Rouergue contigu à la Haute-Auvergne et l'Albigeois qui fait suite au Rouergue. Les Albigeois avaient repris du champ pendant les années qui précédèrent la croisade de 1270. — « Votre terre, lui écrit vers 1255 Renaud de Chartres, nouvellement nommé inquisiteur à Toulouse, fermente et bouillonne sous l'infection de l'hérésie heretica feditate avec une force qu'elle n'avait pas eue depuis longtemps » Les officiers de ce prince avaient eu à prononcer les peines temporelles contre un grand nombre de personnes. On sait aussi que, question de dogmes à part, les principes de la plupart de leurs sectes étaient subversifs de l'ordre politique établi ; elles recélaient les anarchistes de l'époque.

Retranchés de la société par l'excommunication majeure, la confiscation totale et le bannissement, ils affluèrent en masse dans les repaires des monts les plus élevés d'Auvergne et cherchèrent à s'y établir, ainsi que les protestants du Midi le firent plus tard dans les Cévennes. Ils se battaient pour qui les enrôlait et les facilités qu'ils offraient aux seigneurs locaux de se procurer des soldats furent pour beaucoup dans les interminables et sauvages guerres pri-

* Bibl. nat., coll. Doat, vol. 210. fol. 255.

1 D'uni* mot latin qui signifia souillés, infectés. Entr'autres auteurs, les annotateurs de Y Histoire du Languedoc (édit. Privât) ont publié de nombreuses pièces sur ces hérésiarques condamnés, où ils sont appelés fedttî, faiditi, faillit*. — Voir aussi Boutaric : Saint Louis et Alfonse de Poitiers.

* Que scaturit et ebullit de novo plu» quam soient a longis temporibuè (Apch. nat., J. 1024, n° 7. Citée par Boutaric : Saint Louis et Alf. de Poitiers, p. 454-455).

vôes qui désolaient le pays depuis quelques années. licenciés aussi brusquement qu'ils étaient engagés et gonflés de haine contre l'ordre social, ils ne reculèrent devant aucun crime pour se procurer les vivres, l'argent et la vengeance.

De plus, dès le commencement du siècle au moins, le Rouergue et le Carladès avaient eu de chauds foyers d'albigeois. Pour ne citer que les lieux contigus aux prévôtés de Saint- Flour et d'Aurillac, Us avaient occupé M ur-de- Barres et La Guyole ; tous n'avaient pas péri dans le massacre qu'en fit Jean de Beaumont en 1210, lorsqu'il leur reprit ces villes au moment où ils allaient s'emparer de Rodez \ Il en restait beaucoup.

Pour des princes aussi pieux que le frère et le fils aîné de saint Louis, préserver l'Auvergne de l'hérésie, ne pas laisser les faidits s'implanter sur son sol était une cause à la fois religieuse et politique de nature à intéresser très vivement leurs esprits. On a observé que les condamnations contre les faidits avaient été au moins aussi fréquentes dans les premières années du règne de Philippe le-Hardi que du temps de son frère Alfonse

Tout s'explique donc. Il ne s'agissait pas seulement de quelques troupes de voleurs ou de soldats débandés un peu plus nombreuses que d'autres, mais de grands rassemblements d'albigeois et d'hérétiques à détruire ; l'événement acquiert de la sorte une véritable portée historique restée inaperçue. Dans l'opinion du temps ce dut être quelque chose comme une croisade locale.

Ces rassemblements de faidits qui occupaient les deux versants de la chaîne et toutes les passes de la montagne, étaient devenus, dès le premier semestre de 1268, un danger aussi pressant pour la prévôté de Saint- Flour que pour celle d'Aurillac, et pour les mêmes causes : leur nombre, leur audace, leur cruauté, les contingents de soudoyés féroces qu'ils fournissaient aux seigneurs.

Aussi voyons-nous le prieur de Saint-Floar, Raymond du

1 Cartul. de Honnecal en Rouergue, cité par De Gaujal (FA. hi*t. sur le Roueryue, II, 88. — Bosc, II, 360).

» Schmidt, Hist.de* Cathare*. f, 336 — IIi$t. du Uimj., IX, 39.— V. JLanglois, Philippe III le Hnrdi, 242.

Buisson, fils d'un chevalier de Planèze \ s'occuper hâtivement de défendre l'entrée de la prévôté en élevant des forts au débouché des montagnes sur le plateau de Planèze, assez fertile en céréales, le grenier du pays. En ce même mois de juillet 1268, il sollicite les habitants de Saint-Flour de l'aider encore de leurs ressources pour édifier un château à Montréal, au-dessus de Brezons, canton de Pierrefort, aux pieds du Pion, sur l'ancienne voie romaine qui franchissait la chaîne en ce point et pénétrait en Garladès » ; le conseil des jurats y consent vu la communauté des intérêts, mais en se faisant délivrer par son seigneur-prieur des lettres de non-préjudice pour l'avenir, constatant que c'était « de pure grâce »*. Au mois de novembre suivant, le môme prieur stipule de son vassal, Pierre de Brezons seigneur du lieu et de son fils Pierre l'engagement de construire à Cezens, dans le môme canton de Pierrefort, une autre forteresse qui sera hommageable et rendable à volonté aux prieurs. Il contribue à la dépense, d'abord par la remise des 200 marcs d'argent qu'ils lui doivent, par suite des condamnations prononcées contre eux à cause de leurs excès de guerre, ensuite par la cession de son sixième indivis dans la seigneurie de Valuéjols Son successeur, Geoffroy Le Vert, continue cette politique de fondation de châteaux-frontières. En septembre 1275, il associe Marquis de Canillac, seigneur de Canillac J , à sa justice de Chaudesaigues, et lui donne en fief la moitié de la montagne de Fortalet et du quartier de Saint Julien de Chaudesaigues, sous condition d'y édifier « dans les doux ans » une forteresse qui restera, elle aussi, hommageable et rendable au prieuré; c'est, je pense, l'origine du premier château de Montvalat \ Au mois de juin 1277, il traite encore avec Pierre

1 Le Buisson, château détruit, comm. de Villedieu. Cette seigneurie s'étendait de Voizao, aux portes de Saint-Flour, jusqu'au ruisseau d'AJIeuse. sur le bord duquel fut construit ou reconstruit peu d'années après le château de

ce nom.

1 Bouillet a reconnu cette voie pavéa vers 1830 à Montréal, comm. de Brezons, au pied sud-sud-est de la montagne du Pion, et l'a suivie « pendant deux heures * dans la direction d'Aurillac (Description historique et scientifique de la Haute-Aueei yne, p. 137. Clermont, 1834;.

* Anh. de St-Flour. Layette, ch. Il, art. 8, n« 2. Origin.

* t'artul. de St-Flour, fol. 23-85 verso.

5 La Roche-Canillac, chàt. détr . comm. do Saint-Rémy, cint. do Chiudesaigues (et non Sainte-Remise, oomme le dit Chabrol, Cout. d'Auc, IV, 834), sur le bord du ruisseau du Dés qui le sépare de la Lozère.

» Çnrtul. deSt>Flour, fol. 18. Le château de Moatvalat, dont il n'as» pas

Bompar, damoiseau, pour la construction d'un fort à Cussac (cant. sud de St-Flour), près de l'église du lieu; il constituait de plus une seigneurie à ce château par don de terres dans les paroisses de Cussac, Paulhac, les Ternes, Oradour et Cezens, et promettait de contribuer pour 25 livres à l'érection du donjon dès que le tiers en serait achevé; ce fut le château de Cussac'. Il autorisait aussi les principaux bourgeois de Saint-Flour, tels que les Abbon et les Esclavi, à élever des tours dans leurs demeures de la banlieue Au zèle déployé •par un seul seigneur, celui de Saint-Flour, un moine, on peut juger de celui des barons du pays. La région se hérissa de nouvelles tours et de maisons fortes. Ces constructions étaient autant d'avant- postes défendant les approches de la première place des Montagnes.

Saint Louis ne se désintéressa pas plus de la prévôté de Saint-Flour dans cette crise qu'il ne le faisait du Carladès. Lambert Amblard y fut envoyé avec le titre do « lieutenant du bailli royal de Berry, commis à régir les Exempts ». Cet agent, revêtu par délégation des pouvoirs vice-royaux, entra en fonctions en 1268, au moment le plus critique. Il y resta plusieurs années, le code de Justinien d'une main, la lance de l'autre. Il y rendit pour la première fois présente, à poste fixe, l'autorité du souverain aux yeux d'un peuple heureux de l'y voir et des barons décontenancés par l'immédiatité de son action. La compétence de ce nouveau fonctionnaire fut peu après étendue à tous les Exempts des Montagnes*.

La mesure eut d'excellents elTets. Avec le concours de Bernard de Vernet *, archiprôtre de Saint-Flour, homme

question avant, était situé dans la paroisse de Chaudesaigues, à 2 ou 3 kilomètres du quartier Saint-Julien de cette ville, et de lui dépendait une partie de ce quartier. Dans le morne mois de la même année 1275, le prieur complétait ce traité en associant Marquis de Canillac à sa seigneurie de la paroisse et du quartier Saint-Martin de Chaudesaigues . (Ibid., fol. 20).

« Même Cartul., fol. 186.

» Ibid., fol. 151, etc.

1 Cartul. de St-Flour, Passim.

1 Les de Vernit, l'une des premières familles bourgeoises de Saint Flour aux XIII e et XIV» siècles, tirait son nom du village et flef du Vernet. commune do Saint-Georges, dans la banlieue, et le communiqua à la charreyra de la Yemesia, extrémité de la rue actuelle de la Frause du côté de la place de la cathédrale, à cauae des nombreuses maisons qu'elle y procédait. Bernard de Vernet fut le lieutenant de l'évoque dans les Montagnes, le fon-

juste, savant, charitable et populaire, bien qu'il représentât l'évèquo un peu batailleur de Clermont, Amblard réussit à conclure des arrangements avec les barons de la prévôté. On ne laissa pas de se battre dans les cantons de Pierrefort, de Chaudesaigues, à Vigouroux, sur les marches du Rouergue et du Gévaudan; mais, l'épée une fois remise au fourreau,' les condamnations suivaient de près la violation des lois, contraignant les plus puissants tels que les seigneurs de Pierrefort à courber la tête, donnant à tous le sentiment de la justice royale, de la force et de la sécurité. Les compositions par la voie de l'arbitrage venaient ensuite, apaisant les colères. Dans ce? arbitrages, Amblard Lambert et Bernard de Vernet ménageaient à propos l'orgueil des seigneurs en libellant les restitutions sous forme de donations volontaires; ainsi firentils pour les Brezons, pour Raymond de Saint- Urcize, pour Faucon du Buisson, damoiseau, seigneur du Buisson. Ce fut la môme chose pour les Gasc dans le traité conclu après la défaite dos faidits et avant le traité de Paris (oct. et nov. 1268) \ La pacification de la prévôté de Saint-Flour devança, de la sorte, celle de la prévôté d'Aurillac et du Carladès.