LES MAGICIENS, NESTOR ET MOURABO
cl ses enfants; le pays et tout ce qu'il contient est à votre disposition. Guerriers, ai-je bien parlé?
— Tu as bien parlé, tu as dit la vérité, murmura l'assistance.
— Mazamboni deviendra-t-il le fils de Boula-Matari ? -Oui!
— La paix régnera-t-elle entre nous et les étrangers?
— Oui! » cria la multitude d'un élan passionné.
Alors les deux mains droites, celle de Mazamboni et de « mon fils Jephson », qui se présenta pour le sacrifice, furent croisées sur leurs genoux croisés également. Le bras de Jephson fut légèrement incisé et teint de sang par l'hiérophante de l'endroit. Mon magicien à moi, un Zanzibari, autre épopte, fit à son tour jaillir le sang, couleur rouge sombre, de la veine de Mazamboni; et, comme le fluide vital coulait et gouttait sur les genoux, le sage à barbe blanche commença les incantations. Agitant les cailloux dans la gourde magique en vue du pic qui nous faisait (ace, et du chaînon en fer à cheval par delà les plaines à Test et à l'ouest, du haut de son Nzera-Koum, il articula ces terribles malédictions, que tous écoutaient bouche bée :
« Maudit est qui viole son serment!
« Maudit est qui nourrit en son cœur une haine secrète!
« Maudit est qui tourne le dos à son ami !
« Maudit est qui renie son frère le jour de la bataille!
« Maudit est qui machine du mal contre l'ami dont le sang ^s | devenu le sien!
« Que la gale fasse de lui un objet de dégoût! Que la teigne ronge sa chevelure! Que la vipère l'attende sur le sentier, et «lue le lion le rencontre sur le chemin ; que, dans l'obscurité, *e léopard guette sa maison et qu'il se précipite sur sa femme allant puiser l'eau ! Que la flèche barbelée lui transperce les entrailles, et que la lance acérée se teigne en rouge dans ses poumons! Que la maladie dévore sa vigueur, et que la douleur abrège ses jours ! Que ses membres lui refusent service pendant la. bataille, et que la crampe engourdisse son bras ! »
Ainsi de suite, invoquant les maux les plus redoutés. Notre
Baage zanzibari, d'abord abasourdi par la série de malédictions
«pie Nestor éjaculait avec tant de volubilité, saisit à son tour
la calebasse magique et, en face de la montagne et de la vallée,
la secoua avec une solennité terrible sur la tête de Mazamboni,
SU DANS LES TÉNÈBRES DE L'IPHIQlîE.
sur- la lèlc du roi de Pylos et des gens terrifiés; non ses mri}t ment il égala le vieux félicheur, mais il eut l'ambition «zZ 'ei. faire davantage, par le geste et la voix; ses yeux roulaient» ses livres écumaient. Toute peste fut par lui évoquée sur le paji et ses productions, toute puissance funeste fut mise à 'a poursuite de Mazambonî ; <*-ù j'enferde son imagination va*-"' , chante, if appela tout sombre^O, puissant démon pour lourmen ".
1er le parjure dans la veill^^ comme dans le sommeil; à la * lin il se démena d'une façon si fantastique, ses malédictions se firent si .violentes, son regard sembla si bien celui d'un homme possédé par le diable, que tous, natifs et Zanzibari, éclatèrent en fou rire. Mouraho, notre « homme de médecine », se calme tout aussitôt, et nous dit en souabili, secouant la tète avec fatuité : -■ « Eb bien, maître, comment trouvais-tu celte manière de jouer mou rôle? » El je me rappelai Hamlet persiflant Laërle.
Tout dominateur qu'il est de l'Oundoussouma, Mazambonî semble obéir à une constitution non écrite. 11 a pour ministres ses principaux parents, qui décident, même en sa présence, sur les affaires intérieures cl étrangères, de sorte qu'en matière de gouvernement sa voix est rarement entendue. La plupart du temps il se tenait assis, réservé et silencieux; on l'eût dit presque indifférent à ce qui se passait autour de lui. Ce naïf Africain sait donc — soit par intuition, soit par tradition — qu'il est opportun d'effectuer une séparation des pouvoirs? Si telle est la coutume, il faut en conclure que, depuis l'Albert- Nyanza jusqu'à l'Atlantique, les mille tribus du bassin congéeu dérivent d'une même tribu originaire, d'une même famille ou
