CIRCUMNAVIGATEURS DU LAC ALBERT

chions de Badzoué, qui est située au pied même du plateau, la haute paroi nous la cacha à peu près.

Cette découverte fut annoncée au Pacha par mon second message.

liais comment Baker, Gessi, Mason ou Emin ne Font-ils pas faite il y a longtemps?

Cessi Pacha a, le premier, accompli la circumnavigation du lac Albert, en commençant par le nord et la rive occidentale ; puis il en a contourné la pointe sud pour revenir par la côte orientale.

Mason Bey, en 1877, a suivi la même route pour déterminer

Ist position des lieux par des observations astronomiques, ce

que son prédécesseur n'était pas en mesure de faire. Onze ans

plus tard, Emin Pacha est allé, par vapeur, au sud du lac

Albert pour s'informer de l'homme blanc qu'on disait y être

Si, de la plaine du Nyanza, j'ai pu signaler la montagne nei- , combien plus doit-elle être visible du lac lui-même ! Je comprends vraiment pas qu'aucun de ces messieurs ne l'ait ap^rçue, et que Baker, jetant les yeux dans cette direction, ** ï>ar une journée admirablement claire », n'ait vu qu'une **s* j>pe sans bornes.

BdM. Jephson et Parke m'avaient dit qu'en faisant le pore du bateau de Kavalli au lac ils signalèrent de la neige une montagne. Le second de ces officiers, en me mon- ^r^ïit la petite chaîne d'Ounya-Kavalli, me demandait à son T^tour s'il était possible qu'il y eût de la neige sur ces collines, dont le pic le plus élevé n'atteint pas 1 800 mètres ^**— dessus du niveau de la mer. Je répondis négativement, *x*ais le docteur m'affirma en avoir vu. Je lui expliquai alors 4 vie, dans les régions équatoriales, l'eau de pluie ne peut se congeler en neige durable qu'à une altitude d'au moins 4 900 mètres ; il est possible cependant, ajoutai-je, qu'il se produise, même à de basses altitudes, un orage de grêle ou une chute de neige, causés par un courant froid, mais temporaires seulement, car la chaleur de l'eau ou du sol, dans cette atmosphère tropicale, aurait tout de suite fondu la grêle ou la neige.

Placés comme nous l'étions au camp de Boundi, sur la crête du plateau , en pleine vue de l'Ounya-Kavalli et d'au-

très collines, on n'apercevait aucune hauteur dépassant une altitude de 4950 mètres.

D'après les faits que je signale, il faut un état particulier de l'atmosphère pour voir la montagne, ainsi que cela m'était arrivé, à une distance que j'estime de 112 kilomètres. En général, de 16 à 20, voire à 35 kilomètres, on peut distinguer les objets élevés ; mais dans une région aussi humide que celle-ci, la terre surchauffée dégage par un beau jour une telle quantité- de vapeurs, qu'à 50 kilomètres elles forment une brume si épaisse que la vue la plus perçante ne la pourrait pénétrer. À certains moments, des courants d'air chassent le brouillard et permettent d'apercevoir des objets qu'on est alors étonné de n'avoir jamais remarqués. Au mois de décembre dernier, par exemple, allant du Nyanza au fort Bodo, j'avais pris, d'une colline tabulaire près de l'Itouri oriental, des relèvements d'une haute montagne à double pointe ; je l'avais montrée à Jephson, j'avais mentionné le fait sur mon journal ; mais, chose étrange, je ne l'ai pas revue, quoique deux fois j'aie repassé par le même lieu.

Kavalli a traversé notre camp cet après-midi avec 400 hommes pour rallier Emin Pacha, avec lequel il doit faire campagne contre Kabba Réga. Katonza etMpigoua du Nyamsassi lui enverront peut-être un nombre égal de forces.

J'ai reçu les lettres suivantes d'Emin Pacha. Il parle du plaisir et de l'honneur de notre société ; je dois dire que nous sommes unanimes à penser que l'agrément a été autant pour nous que pour lui.

Camp de Nsabé, 25 mai 1888, 5 h. du malin. Cher monsieur,

Je n'ai pas besoin de vous dire mon chagrin à la désagréable nouvelle de la dispersion de nos Madi. J'ai expédié des détachements dans différentes directions pour tâcher de les retrouver, mais, j'ai le regret de le constater, ces efforts n'ont amené aucun résultat. Cependant Choukri-Agha et ses gens, partis depuis hier pour Kahanama, ne sont pas encore de retour.

Il s'est trouvé, par une heureuse coïncidence, qu'en même temps que le Dr Parke, arrivait un bateau de Msoua m'apprenant que 120 porteurs de Doufilé viennent de s'y présenter. Je les ai tout de suite envoyé chercher par le Khédive et les attends ce soir. Mon intention est de les faire partir sur l'heure pour vous rejoindre, escortés par un détachement.

Permettez-moi d'être le premier à vous féliciter de votre admirable découverte. Accueillons-la comme un heureux augure de notre futur voyage