DEUX LETTRES D'EMIN PACHA

au Victoria '. Je me propose de suivre aujourd'hui ou demain la même route que vous pour essayer d'apercevoir le géant.

Espérant deux mots de vous ce matin, je vous envoie mes meilleurs vœux pour l'avenir, et me rappellerai toujours avec orgueil et joie les quelques jours qu'il m'a été donné de passer en votre société.

Croyez-moi, cher monsieur,

Votre très sincèrement,

D* H. Emin

Camp de Nsabé, 26 mai 1888, 2 h. 30 du matin. Cher monsieur, Votre très bienvenu et très intéressant billet d'hier vient de m 'être remis par vos hommes. Le vapeur est arrivé, mais avec 82 porteurs seulement, les autres s'étant enfuis entre Toungourou et Hsoua. Espérant qu'ils pourront vous être de quelque utilité, je les dirige vers votre camp, sous l'escorte de 25 soldats et d'un officier. Leurs armes ont été réunies et conïiées à la garde de l'officier, qui ne les remettra qu'entre vos mains. J'ai appris hier que les fugitifs étaient arrivés à Houganga, où ils disaient venir *le notre part.

Les dix hommes que vous aviez bien voulu m'envoyer accompagneront «ussi les porteurs, ainsi que Kavalli et ses gens, auxquels j'ai expliqué mes saisons de ne pas inquiéter encore Ravidongo '. J'ai encore conseillé à Katonza *de se retirer, vu qu'hier on a pris dans son camp un espion dudit Ravi- *dongo ; il a promptement acquiescé. J'ai donné quelques présents à Kavalli, mjai part à l'instant avec le courrier et me prie de vous demander quelquesuns de vos hommes pour s'emparer de son frère Kadongo, chez les Ouaouitou, quelque part aux environs de sa résidence.

J'essayerai de voir la montagne neigeuse, aussi bien d'ici que d'autres stations où je me propose de me rendre. N'est-ce pas admirable que vous Cassiez partout des découvertes, et là même où d'autres explorateurs vous savaient devancé !

Et maintenant, comme voici probablement les derniers mots que je vous «dresse, de quelque temps au moins, laissez-moi une fois de plus vous remercier des efforts généreux que vous avez faits et voulez encore faire pour nous» de la bonté et de la patience que vous avez montrées dans nos rapports. Veuillez m 'excuser si je ne trouve pas de mots appropriés aux sentiments que j'éprouve en ce moment. Je suis depuis trop longtemps en Afrique pour n'être pas quelque peu négrifié. Dieu vous accompagne et bénisse votre œuvre!

Votre très fidèle,

Dr Eh».

Badzoué, 25 et 26 mai. — Le Pacha a renoncé à agir contre

1. H était visiblement féru de ce projet relatif au Victoria-Nyanza. S. Un des principaux généraux de Kabba Rega.

rOunyoro; ses alliés, qui ne sont guère en peine d'ennemis, sont promptement retournés chez eux.

Balegga est descendu cet après-midi du village de Boundi, sur la colline, pour nous prévenir secrètement que Kadongo et Moussiri, ce dernier un chef belliqueux et puissant, ont réuni leurs forces pour nous attaquer sur la route, entre les possessions de Gavira et celles de Ma za m boni. Nous ne leur avons donné aucune raison de nous en vouloir, mais peut-être considèrent-ils notre amitié pour leurs rivaux comme une provocation suffisante. J'ai 441 carabines, mais seulement 10 balles pour chacune jusqu'au fort Bodo, distant de 200 kilomètres. Si en pays découvert nous avons affaire à forte partie, nous serons réduits à l'impuissance après avoir brûlé notre petite provision de poudre. Il faut donc recourir à d'autres moyens. « Quelque dur que paraisse le parti que l'on prend dans un moment critique, la suprême sagesse, disait Thomas Carlyle, consiste à le considérer comme le seul bon, le seul parfait. » J'attaquerai donc Kadongo le premier, et puis je marcherai sur Moussiri, et nous tâcherons de ne pas rater les coups. Peut-être que ce hardi mouvement déjouera leurs calculs.

Le Pacha a agi promptement. 82 nouveaux porteurs sont arrivés aujourd'hui, accompagnés d'une escorte sérieuse et de trois soldats spécialement désignés pour mon service. Chacun de mes Zanzibari aura un Madi à surveiller.

Cet après-midi, à trois heures, par un soleil ardent nous donnant dans les yeux, nous avons commencé la pénible ascension du plateau; nous en avons atteint la crête au camp de Boundi, à 6 h. 50 du soir.

Après avoir posté une forte garde autour du camp, j'ai fait choix des 40 meilleurs tireurs, que j'ai armés de carabines et formés en colonne d'attaque pour surprendre Kadongo avant l'aube. Quelques-uns de nos alliés se sont offerts à nous montrer le village montagneux qu'il habite.

À une heure du matin, la colonne est partie.

27 mai. — A 8 heures déjà, elle était revenue, ayant accompli parfaitement sa mission. Kadongo leur a échappé, grâce à un subterfuge : il criait à tout venant qu'il est l'ami de Boula Matari. On n'avait trouvé ni bestiaux ni chèvres, ce camp n'étant occupé que provisoirement.

Nous reprenons nos fardeaux et nous étions à peine en marche