VISITES DU MAJOR AUX CHUTES

à Kassongo, à 560 kilomètres des chutes, et que ce voyage lui prendra quarante-deux jours.

El pendant toutes ces allées et venues, mouraient vingt de nos engagés, qu'on ensevelissait en dehors du camp.

Pendant l'absence du major, Madjato, un des chefs manyouema, s'est mal conduit envers les naturels; il intimidait ceux qui nous portaient des vivres, pour affamer les Soudanais et les Zanzibari, ou gagner quelque argent en servant d'intermédiaire entre l'acheteur et le producteur. Indignation de H. Barttelot; troisième visite aux chutes : M. Ward est dépêche pour porter plainte contre le Ma nyouema, que Tippou s'empresse de rappeler.

Au commencement de 1888, Sélim bin Mohammed revient à Yambouya et s'active si bien à prendre certaines mesures, que les naturels s'éloignent et ne reparaissent plus. 11 se met alors à construire un camp permanent de huttes en pisé, à une demi-fléchée de nos palissades, qu'il investit complètement du côté de terre, comme s'il se préparait à les assiéger.

Après un vain effort pour obtenir de Sélim, au prix de 25000 francs, un contingent manyouema pour suivre les traces de la première colonne, le major Barttelot et M. Jameson font, ^ers la mi-février, leur quatrième visite à Stanlcy-falls. Sélim, craignant qu'ils ne* se plaignent de sa conduite, s'empresse de les accompagner. En roule, ils rencontrent un corps de 250 Manyouema; mais ceux-ci n'étaient pas porteurs d'instructions écrites, et on leur permet de se répandre dans la région pour chasser après l'ivoire.

En mars, Sélim retourne à Yambouya et raconte aux officiers que les porteurs vont arriver, non point pour suivre la même route que M. Stanley, mais pour passer par Oujidji et l'Ounyoro : la géographie n'est pas le fort de ces Arabes.

Le 25 mars, le major rentre au camp avec la nouvelle que Jameson, Jameson l'infatigable, remonte le fleuve pour aller trouver Tippou-Tib à Kassongo. 11 annonce son intention de former une colonne volante et de laisser à Stanley-falls la plus grande partie des bagages, sous la garde d'un officier; puis il préparc, pour le Comité de Londres, le télégramme suivant:

Saint-Paul de Loanda, 1" mai 1888.

Aucune nouvelle de Stanley depuis ma lettre octobre. Tippou-Tib parti pour Kassongo, le 16 novembre, mais jusqu'à mars avait fourni seulement 250 hommes. D'autres viendront, mais en nombre incertain. Supposant Stanley dans embarras, serait absurde pour moi partir avec moins d'hommes, tout en ayant plus de charges, sans compter mitrailleuse Maxim. Donc envoyé Jameson à Kassongo presser Tippou-Tib à l'égard des 600 promis à l'origine, et demander au moins 400 hommes d'escorte armée, et conclure conventions aussi avantageuses que se pourra pour le service et payement des hommes. Lui et moi garantissons payement au nom de l'expédition. Jameson rentre le 14; partons au plus tôt 1er juin; je me propose laisser à Stanley-falls un oflicier et bagages non absolument indispensables. Ward emporte ce message; prière obtenir du roi des Belges qu'il place porteurs à sa disposition et vapeurs prêts pour le transporter à Yambouya. Si hommes arrivent avant, partirai avant lui. Devra rentrer 1er juillet. Télégraphiez avis et opinion. Officiers bien portants. Ward attendra réponse.

Barttelot.

M. Ward redescend le Congo, et, après un voyage sans précédent comme vitesse, arrive au bord de l'Atlantique, expédie sa dépêche, reçoit la réponse ci-après et remonte le Congo pour retourner à Yambouya :

Major Barllclot, soins Ward, Congo.

Comité vous réfère aux ordres Stanley 24 juin 1887. Si impossible marcher encore en exécution ordres, restez où vous êtes, attendant arrivée ou instructions nouvelles de Stanley. Comité autorise pas escorte armée. Nouvelles d'Emin Pacha par Zanzibar datées Ouadelaï 2 novembre. N'a rien appris au sujet de Stanley. Emin Pacha est bien : pas besoin ravitaillement immédiat; il va sud-ouest lac pour attendre Stanley. Lettres expédiées régulièrement par côte orientale

Président du Comité.

En arrivant à Bangala, M. Ward y trouve Tordre de ne pas aller plus loin.

Le Comité a fait une légère méprise en appelant mes « instructions » des ce ordres». Mes instructions n'étaient pas exactement des ordres, mais des conseils, des avis du commandant de l'expédition à l'officier commandant Tarrière-garde, qui peut les suivre ou les rejeter d'après son propre jugement. Le major Barttelot a exprimé son ardente volonté de servir activement l'expédition. Il déclare que son plus cher désir est de quitter Yambouya pour suivre notre route. Le commandant