MÉMORANDUM AUX OFFICIERS
La distance que nous avons à parcourir est de 885 kilomètres, à vol d'oiseau. A 15 kilomètres par jour, nous arriverons en deux mois au lac Albert
En 1871, mon expédition à la recherche de Livingstone mit 54 jours à Eure 579 kilomètres, soit 10 kilomètres et demi par jour.
Eo 1874, mon expédition à travers l'Afrique parcourut la même distance de 579 kilomètres, soit de Bagamoyo à Viniata, en 64 journées, soit 9 kilomètres par jour.
En 1874-75, la même expédition se rendit de Bagamoyo au lac Victoria, 1158 kilomètres en 103 jours, soit 11 kilomètres par étape.
En 1876, la même expédition alla du lac Ouhimba a Oudjidji, 579 kilomètres en 59 jours, soit 9,8 kilomètres par jour.
Donc, si le trajet d'ici à Kavalli — 885 kilomètres — s'effectue au tau de 9,6 kilomètres par jour, nous arriverons le 50 septembre.
La moitié et plus du pays que nous avons à traverser ressemble sans doute an paysage de nos entours : la brousse, une région boisée, avec des sentiers plus ou moins tortueux, qui relient entre elles les sections de tribus indigènes; des routins transversaux font communiquer les sections nord a?ec les sections sud.
Les naturels seront armés de lances et couteaux, d'arcs, de flèches et de
Gomme nous devons faire la traversée vivement, la plupart des natifs se orront surpris. Ils ne pourront pas se coaliser et nous opposer des forces considérables, n'en ayant pas le temps. Les hostilités que nous rencontrerons seront inspirées par la première colère. Les officiers repousseront ces attaques avec entrain, veilleront à ce que leurs winchesters soient toujours chargés, et que les porteurs ne s'écartent pas. Sous aucun prétexte, on ne se dispensera des' armes qu'on porte au côté.
L'ordre de marche est ainsi réglé :
La diane au point du jour;
Sonnera, en premier, le trompette soudanais attaché à la compagnie n° 1 ;
Sonnera, en second, le cor de la compagnie n* 2, sous le capitaine Stairs;
Sonnera, en troisième, le trompette attaché à la compagnie n° 3, celle ta capitaine Nelson;
Eo quatrième, le tambour attaché à la compagnie n° 4, celle du capitaine Jepbson.
ta officiers prendront leur café et leur biscuit de bonne heure, et veilleront à ce que leurs hommes se sustentent pour la marche.
A six heures du matin, la marche sera ouverte par une troupe de 50 pionmefs» armés de carabines, de haches et de serpes, et commandés par moi.
k corps principal suivra, à 15 minutes d'intervalle, conduit par l'officier dont ce sera le tour ; il suivra rigoureusement la route indiquée par les ■Wœs, miroirs, grattages et autres moyens.
La colonne se composera des pagazi et de tous les hommes malades ou *** portants non requis a l'arrière. Elle sera formée par la majeure partie des trois compagnies. Près de la queue, et veillant a ce qu'elle ne fléchisse P*» se tiendra l'officier de service.
L'arrière-garde se composera de 30 hommes sous un officier désigné pour la journée. Elle protégera la colonne contre les attaques par derrière. Les hommes n'y porteront que leurs effets personnels. Elle ne permettra pas que personne se laisse dépasser. 11 faut pousser les traînards en avant, coûte que coûte, car tout individu oublié en arrière est irrévocablement perdu.
En tête du corps principal, les tentes et le bagage personnel de l'étatmajor viendront immédiatement après l'officier commandant. Cet officier sera toujours sur l'alerte, pour faire donner les signaux à ceux de Tanière; il sera toujours prêt à recevoir les ordres du front et à passer le mot à l'arrière.
L'avant-garde éclairera par des miroirs le chemin à suivre; elle coupera les lianes gênantes, et quand on arrivera au campement, elle disposera sans perte de temps la borne, ou enceinte de buissons et d'épines. Sitôt arrivée, chaque compagnie contribuera pour sa quote-part à cet important moyen de défense. Le camp n'est complet qu'après être retranché derrière des troncs ou de la brousse. Ceux qui ne s'y occuperont pas dresseront les tentes.
La borne doit être ronde, avec deux portes, bien masquées par 5 mètres de buissons.
Le diamètre normal du camp devrait être de 75 mètres. Les tentes et les
bagages seront disposés autour d'un cercle intérieur ayant 6C mètres en diamètre.
Les indications ci- dessus sont relatives a la traversée d'un pays dangereux et ne prévoient que les embarras ordinaires qui ré- Lultent d'une brusque attaque de sauvages.
L'avant-garde tatera le pouls à la contrée. Si les obstacles sur le iront sont vraiment sérieux, et
Pl,n do nos campement, dans la foret. \jl ^git d'autre chose que d'une
simple démonstration de naturels hostiles, des messages avertiront le corps principal de se tenir sur ses gardes.
Autant de fois qu'il sera praticable, nous camperons dans les villages abandonnés, afin de nous y ravitailler; mais il faudra tout aussitôt pourvoir à leur défense. Que les officiers aient toujours présent qu'il est dans le tempérament de leurs soldats noirs, Soudanais, Somali et Zanzibari, d'être irréfléchis et légers, de s'éparpiller avec l'imprudence la plus déraisonnable. J'affirme qu'on perd de la sorte au moins autant d'hommes que par la guerre ouverte. Les officiers sont donc responsables de la vie de leurs hommes. L'officier qui fera son affaire de la stricte exécution des règlements, qui tiendra à ce que tout marche pour la nuit suivant l'ordre prescrit, sera celui qui me rendra le plus de services.
Quand on arrivera au campement, s'il s'agit d'un village, l'officier vaquera tout d'abord aux logements, veillera à ce que les compagnies soient
