LE COURS DE L'ITOURI
rfence leur valait un châtiment plus terrible qu'aucun de nous Oe se fût permis d'infliger.
Une lourde pluie tomba pendant la nuit et nous retint au campement jusqu'à 8 heures du matin. Je m'efforçai d'extraire quelque renseignement intelligible au sujet des naturels que nous allions rencontrer, mais la chose n'avançait guère, vu moire ignorance du langage. Pour se faire mieux comprendre, la femme esquissa sur le sol le cours de l'Itouri, illustrant un fait des plus étranges qu'on se puisse imaginer on géographie africaine : la rivière était représentée comme remontant la ligne de partage des eaux, coulant sur le faîte parallèlement au lac Albert et d'un bond se précipitant dans le Nyanza. Stupéfié par ces assertions, je la retins près de moi pendant que nous marchions en pays découvert. Du sommet d'une colline, elle me montra l'Itouri à moins d'un kilomètre plus bas et me dit qu'il se dirigeait vers l'orient. Le paysage en vue s'étendait vers le S.-E.
L'énigme était difficile à deviner : deux jours auparavant, nous avions traversé l'Itouri, en passant de la rive droite à la rive gauche, par 1* 24' lat. N. ; nous voici maintenant à if28'. Cependant l'Itouri coule E.-S. et E.-S.-S., et ma route vers Kavalli doit être manifestement par le S.-E.
Je refusai à travailler le problème plus longtemps ou à
démêler ce que la femme voulait dire; d'après elle, celte
civière que, depuis le Congo, nous avions remontée sur près
«fe mille kilomètres, se déverserait dans le Nyanza? Il n'y
^*ail de solution possible que celle de deux Itouri, dont l'un
^ferait un affluent du Congo, et l'autre un affluent du Nil,
***ais elle et son frère affirmaient positivement qu'il n'y avait
fï**,un seul Itouri.
Nous suivîmes un sentier qui* descendait rapidement dans '^ vallée. Arrivés à la berge de la rivière, nous eûmes le mot **e l'énigme : c'était la branche maîtresse de l'Itouri qui coule t*ar le S.-O. Après coup, on en sait long! Nous trouvâmes Près du bord une pirogue, grossière et mal construite; Saat-
* ato, notre grand canotier, se chargea de passer la caravane
* moyennant 100 francs de récompense. La rivière a ici une largeur de 114 mètres, une profondeur moyenne de 2 mètres, Van courant de 2 nœuds. C'est une de ses cataractes dont nous
avions entendu le sourd tonnerre près de Mbiri.
Sur la rive gauche, e environ, les naturels d> râlions avec un certain vous aurez passé, vous ouvert, on ne peut ri< sache ». Les Àboung lances à notre intentio points saillants sur la .
sembler que notre vii Du moins avions-nom actifs et rusés qu'ils fi par derrière, puisque, que 8 centimètres de h:
Depuis notre entrée r ment... pour l'Afrique haricots verts ou sec douces, colocasics, tom nanes. Nos gens s'en Ce sont maintenant d tuellement supérieurs arabes pouvaient fou; chose que de faibles rc fut des pins salutaires.
et d'aspect hagard ; ave plète.
Une pente douce et g.
jusqu'à In crête d'une c risent ce paysage. Nous ramiques si belles à reg; sur un pic élevé de fora* lagneuse toute en pâtun connaître sous le nom d dans des vallées déliciei fraîches et que parsèment de cannes à sucre, de pat sait le sorgho. Mais les I quart d'heure, et les pro| des collines avnisinanles. L vide de son bétail. Elle 1 « Oui, le maître avait raisoi
L'ITOUIU ORIENTAL.
d'ahnrrl viendra l'herbe, puis le bétail, avec des braves pour le djendre, ensuite des collines, |>uis le Nyanza, et enfin l'homme blanc. Le Pays au* Herbes, nous l'avons vu, voici le Miaili plus loin sont les montagnes, les liommes braves et le i l'homme blanc, nous le verrons, s'il plaît h Dîcul»
Ton! m-;.. 