VIB POLITIQUE DE DANTE
factieux !... Ce sont ceux qui t’aiment le plus que tu traites plus durement.
» Arrache en toi les mauvaises racines ; point de pitié pour tes fils qui ont flétri et souillé ta fleur; veuille que les vertus triomphent, et que la foi éteinte renaisse avec la justice le glaive en main. Suis les lumières de Justinien, et corrige sévèrement tes lois violentes et injustes ; qu’elles soient dignes des louanges du ciel et de la terre. Honore et décore de tes richesses celui de tes enfants qui t’aime le plus ; n’appelle pas è tes faveurs celui qui en est indigne. Que la prudence et ses sœurs marctient à tes côtés, et ne les repousse pas.
« Sereine et glorieuse, sur la roue de toute heureuse essence, si tu agis ainsi, tu régneras honorée; ton nom illustre, qui sonne mal aujourd’hui, sera encore Fiorenza (la ville des fleurs). Dès que l'amour t’aura ornée, heureuse l’àmc qui sera créée en toi ! Tu seras digne de tout pouvoir et de toute louange; tu seras l’exemple des nations. Mais si tu ne changes pas le pilote de ton vaisseau, attends pour ton sort une plus grande tempête et une plus douloureuse mort que celles si lamentables que tu as déjà éprouvées. Désormais choisis, accepte la paix fraternelle, ou reste louve rapace.
« Tu t’en iras, canzone, hardie et lière, guidée par l’amour, dans mon pays , que je regrette et pleure ; et tu trouveras des liommes de bien dont la lumière n’a aucune splendeur, mais qui sont opprimés, et dont la vertu est dans la fange. Crie : Levez-vous, c’est pour vous que ma voix éclate! Prenez les armes, et relevez celle qui vit avilie, dévorée par Capanéc et Crassus... Puis, adresse-toi à tes concitoyens justes, eu les priant que Florence s’illustre toujours. »
Dante châtie rudement sa patrie, dont les souillures
DANTE ALIOHIBBI.
font rougir son front. Cependant œtte ironie acerbe s’émousse: il termine par an énergique appel aux gens de bien qui se laissent lâchement opprimer, et sa colère vient mourir dans une parole de regret et de douleur ; elle s’eteint dans une larme. Le commencement de la dernière strophe, si pénétré de tristesse et de mélancoliques regrets, ne somble-t-;il pas l’écho des plaintes d’un autre poète exilé comme Dante? Lorsqu’il dit à sa canione d’aller vers sa terre natale pour laquelle il souffre et gémit, n’est-ce pas le soupir d’Ovide, le Sine me. Liber; ibis in urbem, des Tristes? La voix des proscrits vient se confondre dans la môme plainte, se mêler dans le môme sanglot.
Le plus souvent l>ante a de doux ressouvenirs do sa pairie ingrate. L’amour est le senliraent qui domine en lui. Son cœur contient plus de regrets que de malédictions, plus do |)leur.s que do haine. Cette seule phrase do son traité De vii/^riri eior/t/io on donne une touchante preuve ; « J'ai pitié, dit-il, de tous les malheureux ; mais je garde une pitié plus grande pour ceux qui souffrent dans l’exil et ne revoient leur patrie qu’en songe. »
Quelque autre part, dans le Convito, nous trouvons ce passage mouillé de larmes : « Hélas I que n’a-t-il plu à Dieu que le sujet de ma plainte n’ait pas existé, que les autres n’aient pas failli contre moi, qu’nne peine inique ne m’ait pas été infligée, je veux dire la peine de l’exil et de la pauvreté ! Que n’a-t-il plu à Dieu que les citoyens de la très-belle cité, illustre fille de Rome, Florence, no m’aient pas rejeté hors do cette douce enceinte où je suis né et où j’ai été nourri jusqu’au point le plus élevé de ma vie, et dans laquelle je
