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treizième siècle a trouvé sa place. Si le moyen âge y apparaît avec sa foi et ses dogmes, il s’y dessine aussi avec ses arts, ses sciences, ses découvertes, son histoire, ses passions, ses haines, ses violences, ses pressentiments et ses espérances. Époque la plus variée, la plus fertile, la plus complexe, la plus accidentée de l'histoire, où l’activité humaine, se développant en tous sens, appliquait surtout son énergie à la création do nouvelles ressources industrielles; celle époque est la source du monde moderne jaillissant des ruines du monde antique. Chaos immense qui se débrouille, rempli de beaucoup d’obscurité et déjà de beaucoup de lumière. Iæ soleil qui s’est levé sur cette terre a dissipé les brumes matinales qui l’enveloppaient do leurs langes. Ce monde se dessine déjà clairement avec sa physionomie vive, animée, ardente et passionnée.

La nii’ine Comédie reproduit avec fidélité les grands traits de celte époque si féconde qui pétrit avec une égale ardeur les deux éléments de la vie, l’esprit et la matière. Dante sculpte cette société dans le bronze de sa poésie ; elle y revit tout entière avec ses vertus, ses héros, ses mœurs, ses guerres, ses idées, sa théologie, sa physique, son astronomie, son état politique, scientifique, religieux et moral. Son poëme est comme ces hautes et vastes coupoles toscanes, images du ciel, ou tous les bruits, tou6 les sons qui s'élèvent dans le temple, montent, se concentrent, et, par une combinaison mystérieuse, forment une harmonie grave et continue , semblable aux derniers bourdonnements de l’orgue dans les voûtes gothiques.

Dante n’est pas seulement à la hauteur de la science de son siècle, il la devance souvent et pressent les

Là DIVINE COUBDIB.

grandes découvertes modernes. Ainsi il devine la grande loi de la gravitation, et en établit clairement lo principe lorsqu’il parle de ce centre, de ce point où tendon tons les corps grâces,

U punto

Al quai si traggon d’ogni parte i pesi (I).

Ayant admis le centre de gravité, il devait arriver à la certiliule scientifique de la forme sphérique de la terre. Il semble donc avoir pressenti l’existence de celte terre nouvelle que Colomb doit un jour découvrir. Il compte les quatre étoiles du pôle antarctique, vues peut-être par quelque astronome indien. Il se rencontre avec la science moderne sur la nature de la Voie lactée. La cause du flux et du reflux de la mer, il l’attribue au moucetnent du ciel, de ht lune.

Il volger del ciel délia luna Cuopre ed fscuopre i lit! senza posa (3).

La ! Heine Comédie représente plus particulièrement le côté historique du moyen âge, les modes d'activité de l’homme à cette époque, le mouvement social, toute cette vie d’action, de guerre, et trop souvient de crimes et de haines farouches et implacables. La grande lutte du Saint-Siège et de l’Empire apparaît dans ce livre dans toutes ses dimensions, avec son appareil gigantesque.

Acteur dans ce drame sanglant, Dante ne peut en

(1) Divinn Commedia, Inferno, XXXIV.

(2) Paradiso, XVI.

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