SYMBOLISME DE LA D1VI^B LOHÉDIB

voix qui a gémi et pleuré avec une douceur ineffable dans les longs crépuscules du séjour où les Ames s’épurent dans l’expiation et les tristesses de l’attente, cette voix vient se mêler aux intarissables cantiques des élus et aux mélodies aériennes de ce monde tout palpitant d’amour.

En parlant do Virgile, nous avons été naturellement amené à loucher à la partie symbolique du poème. La figure de Virgile a sa racine et sa raison d’étre dans le symlmle, comme celle de Béatrice; et le poème entier repose sur le symbolisme.

On a beaucoup écrit sur le symbolisme de la Divine Comédie. Ces vers que le poète a placés dans son grand ouvrage ont donné l’éveil aux esprits laborieux :

« O vous qui avez l’intelligence saine, découvrez la doctrine qui se cache sous le voile de ces vers étranges (1). »

Ces paroles, qui s’adressent aux lecteurs sérieux, aux intelligences supérieures, avertissent clairement ceux qui veulent aller plus loin que sous cette poésie; sous ce brillant réseau, il y a un sens profondément philosophique, une pensée qui se dérobe à l’œil vulgaire, et que, sous le sens littéral, il y a le sens allégorique. Un beau champ était donc ouvert par le poète lui-inéme à l'inlerprélation, aux commentaires. Les lutteurs n’y ont pas manqué. La controverse a été vive, ardente, et a laissé pour résultat, avec des vérités, beau-

(l) Dante, Üivinc Comédie, Enfer, IX. ■'

5d8 ^ LA OIVIM» COMÉDIE.

coup d’erreurs, et surtout un nombre inouï de livres qui, au lieu d’éclairer la question, l’ont, le plus souvent, troublée et obscurcie, et ont été s’enfouir dans les bibliothèques , où ils ne sont pas lus.

Le fils du poète, Giacopo di Dante, avec son commentaire de la Cantica de l’Enfer, ouvre la marche de tous ces érudits, de tous ces philosophes qui ont voulu soulever le voile allégorique, et qui tous ont prétendu avoir la clef du procédé symbolique de Dante et avoir trouvé le mot mystérieux de sou énigme. Un grand nombre de ces explorateurs qui se sont aventurés sur cette mer sombre, sans une étoile dans leur ciel pour les guider, n'ont pu voir le rivage désiré. Plusieurs, après un labeur inutile, sont revenus découragés et ont reconnu leur impuissance. Depuis Boccace, qui monte hardiment en chaire pour éclairer de son esprit ingénieux et subtil cette sombre nuée, depuis Villani, Benvenuto d’imola, Landino, Yelutello, Lombardi, Venturi, Dionisi, Arrivabene, Azzolino, Ugo Foscolo, Troya, Misserini, Baibo, et une foule d’autres dont le nom nous échappe, jusqu’à Gabriele Rossetti, le plus exagéré de tous les symbolistes et par conséquent le plus faux, l’italio a accumulé des recherches et des commentaires pour éclairer la dualité ténébreuse du sens de l’épopée d’Aligliieri. A cette longue discussion la nuageuse Allemagne est venue apporter sa science et scs rêveries. La France, elle aussi, avec son esprit critique, sa pénétration et sa logique, s'est mêlée à celte controverse. Il est résulté de tous ces travaux de grandes lumières, mais aussi beaucoup de ténèbres.

Nous devons signaler encore ici le beau travail de .M. Ozanam sur Dante et la Philosophie catholitfiie au

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