SYMBOLISME DE L* DIVINS COMÉDIE

ininouable lumière, à la possession du Beau absolu infini.

Voilà le sens symbolique des trois grandes divisions . du poëme de Dante.

Quatre figures allégoriques dominent tout le poëme.

Dante est le symbole de l’humanité aux prises avec les passions, les vices, toutes les misères des sens, figurées par ces bétes au flanc altéré, à l’œil fauve, à la gueule ardente, qui menacent le poëte et lui coupent le chemin.

Virgile, ce représentant de l’esprit philosophique antique, est la figure de la raison, qui élève l’homme au-dessus de la sphère des sens.

Béatrice, cette fille de la terre et du ciel, est le symbole chaste et rayonnant de la foi rationnelle et religieuse, de l’union intime do la science humaine et de la science divine, de la théologie. Elle prend l’homme là où la raison seule devient impuissante et .sent le besoin des affirmations divines.

Saint Bernard, c’est la foi dégagée de tout principe inférieur et humain, la foi mystique et contemplative; c’est l’extase qui fait franchir le dernier degré qui sépare encore l’homme de la vision béatifiqiie, et qui permet à notre œil débile de sonder les profondeurs du principe éternel de toute beauté et les mystères de celte lumière, triple dans son unité infinie, qui brûle sans jamais se dévorer, sans jamais s'éteindre; lumière éternellement jeune, éternellement belle.

Ainsi, Virgile, Béatrice, saint Bernard, voilà les trois grandes figures symboliques qui marquent les triples degrés que l’intelligence doit gravir pour arriver au principe souverain du Vrai et du Beau, les trois phases

LA DnriNE COHiOtB.

distinctes de tonte progression spirituelle vers l’Essence infinie. Dante représente l’homme traversant ces trois initiations successives ]X)ur atteindre le Vrai.

Lo triple essor de la pensée dantesque , sa marche ascendante si bien observée, si bien marquée avec ses échelons, sos repos, ses initiations, rappelle singulièrement la méthode scientifique de Platon.

Iæ Dii’ine Conn'die, nous l’avons vu, est une figure, une allégorie des efforts de l’ème pour se dégager des ombres qui l’obscurcissent, et do ses élans vers la Beauté souveraine. L’Enfer, le Purgatoire, le Paradis sont les degrés do cotte progression. L’Enfer est la sphère des négations opposée à la sphère des affirmations divines; lo Purgatoire est le point limitrophe et do transition entre cos deux mondes extrêmes; et lo Paradis, la vision complète, absolue, la pleine révélation de ce mystère du Beau.

Platon, lui aussi, par une allégorie, une figure, expose la marche de la dialectique, le mouvement de l’intelligence, les phases par où elle passe pour s’élever graduellement jusqu’à la contemplation do l’éternel principe. Cette belle comparaison du captif de la caverne qui ne voit que les ombres des corps et qui prend ces ombres pour la réalité, qui, dégagé de ses fers, arraché de son antre, parvenu au grand jour, accablé de sa splendeur, ne peut que par gradation habituer ses yeux à celte clarté qui les éblouit, puis arrive à contempler le soleil, non dans les eaux qui réfléchissent son image, mais en lui-même, à sa véritable place;

SYMBOLISHB DB LA DIVINE COMBUIB.

cette allégorie qui ouvre le livre septième de la Rèpurblique , n’est-ce pas comme un e ébauche de la Dhinc Comédie ?

Citons les paroles de Platon qui complètent cette comparaison, et l’analogie deviendra plus frappante.

« Voilà précisément, cher Glaucon, l’image de notre condition. L’antre souterrain, c’est ce monde visible; " le feu qui l’éclaire, c’est la lumière du soleil ; ce captif qui monte à la région supérieure ut la contemple, c’est l’àme qui s’élève dans l’espace intelligible. Voilà du moins quelle est ma pensée, puisque tu veux la savoir : Dieu sait si elle est vraie. Quant à moi, la chose me parait telle que je vais dire. Aux dernières limites du monde intellectuel est l’idée du bien, qu’on aperçoit avec peine, mais qu’on no peut apercevoir sans conclure qu’elle est la cause de tout ce qu’il y a de beau et de bon; que, dans le nqonde visible, elle produit la lumière et l'astre do qui elle vient directement; que, dans le monde invisible, c’est elle qui produit directement la vérité et l'intelligence ; qu’il faut enfin avoir les yeux sur cette idée pour se conduire avec sagesse dans la vie privée ou publique (1). >

Plus loin, le Cjgne. d' Acadérnus reprend ainsi dans son magnifique .langage :

« Eli bien, Glaucon, voilà enfin, après tous les préludes, l'air dont je parlais ; c’est la dialectique qui l’exécute. Science toute spirituelle, elle peut cependant être représentée par l’organe de la vue qui, comme nous l’avons montré, s’essaye d’abord sur les animaux,

(1) Platon, Républiqve, tome X, livre Vil, traduction de M. (:ou»in, page 70.