SYMBOLISIB UB LA DIVINE COMÉDIE. H7U

présente naturellement. Les cliefs de l’Église « pendant tout ce temps , ne se sont-ils pas aperçus qu’on les insultait, et qu’on voulait détruire leur autorité? Oh I oni, dit-il, ils comprenaient fort bien, mais ils ont jugé prudent de ne pas paraître comprendre. Ainsi tout â’est passé en politesses ; on a ri sons cape des deux cdlés^ et la nation seule a été dtipe<

n En effet, si l’association était telle que M. Rossetti la peint, les chefs de l’Église auraient eu raison de la mépriser. Un seul homme de la trempe de Savonarole était plus redoutable que des millior.'i d'adversaireS aussi puérils et aussi pusillanimes...

O Qui peut croire à une association nombreuse couvrant l’Italie entière comme d’un réseau, comptant dans ses rangs les hommes les plus distingués par leurs talents, et qui néanmoins n’aurait donné aucun signe de vie, si ce n’osl par de misérables quolibets?*..

« M. Rossetli, en parlant de Dante, s’écrie > « Assu- « rément la religion , celte fille de Dieu , ne sera [^as « moins sainte lorsqu’on aura démontré qu’une musé «c tremblante,- afin de se rendre invulnérable, a été B engagée par la peur à se couvrir de ses Vêtements. » Que veulent dire ces phrases contournées, si ce n’est que la peur a rendu le poète hypocrite? La muse de Dante ireml^lante ! diies donc p\ixl6lfouflroratUr. Il a composé son grand poème sous le poids d’unesentence de mort, banni de Florence, dépouillé deson patrimoine, errant d’un asile précaire à un autre ; il l’a publié do son vivant , quoique ce poème fèl de nature à lui attirer l’inimitié de beaucoup d’hommes puissants , et surtout des dignitaires de l’Église. Il regrettait amèrement sa patrie ; il espérait encore que l’admiration due

à son poëme ferait révoquer les sentences portées contre lui, et qu'il serait couronné de laurier dans le même baptistère où il avait été tenu sur les fonts. Néanmoins a-t-il flatté ou seulement ménagé les Florentins? Na leur a-l-il pas dit les vérités les plus sévères? Et cette àme si Gière qui grandissait dans l’adversité, cette âme, en même temps si pieuse, si contemplative, aurait profané volontairement, par un mensonge continuel, le double sanctuaire de la religion et de la poésie !

« M. Rossetti , pour étayer son système d’amphibologie , rappelle la nature allégorique et l’obscurité de la Dh'ine Comédie.

a L’obscurité de Dante provient de son extrême laconisme, d’un langage suranné et varié par des licences très-fortes, de mille allusions à des détails historiques et biographiques , aujourd’hui peu connus ou entièrement oblitérés ; d’une sphère scientiQque différente de la nôtre, qui se composait de la physique et de la métaphysique d’Aristote, comme on l’entendait alors ; de l’astronomie dePtolémée, et de la théologie des docteurs de l’Église , tels que saint Thomas d’Aquin et saint Bonaventure \ quelquefois aussi de la bizarrerie de cet esprit solitaire qui , en tout, dans les expressions', les métaphores et les comparaisons, évitait les sentiers battus; mais il n’y a jamais celle obscurilé qui naît de la confusion des idées et du style. Quand on a pénétré lésons, on tient quelque chose de substantiel. D’ailleurs, les passages restés ou devenus inexplicables sont peu nombreux ; ils |e seraient moins encore si les anciens commentateurs avaient apporté à leur travail plus de critique. cet éganl , les commentateurs modernes ont l’avantage , mais ils sont moins familiers

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