INFLUENCE DE LE DIVINE COMEDIE

symbolisme de Dante. Sous la dualité apparente de l’action, Tunitc de 1a pensée, de l’inspiration de l’artiste éclate d’une manière admirable. Dans la partie supérieure et vraiment céleste de celte toile symbolique, c’est la nature divine, l’élément inflni qui se révèle sur le Thaborj et, dans la partie inférieure et terrestre, nous voyons, dans la personne du possédé, la nature humaine déchue do sa grandeur primitive, l’humanité aux prises avec le mal. Voilà l’antithèse sublime de cette page, dont l’inspiration première dérive évidemment de la Divine Comédie, qui est elle-même construite sur ce dualisme.

Mais, de tous les artistes, celui qui, par son exubérance de sève et d’énergie, par son ardeur de caractère, par ses habitudes austères, par la fougue indomptable de son génie, par l’Apreté et la vigueur de son style, s’est le plus rapproché de Dante, il n’est pas besoin de le nommer, c’est Michel-Ange. Môme fierté, même indépendance , môme patriotisme , môme amour du Vrai et du Beau , même passion pour la solitude , môme tristesse, môme sentiment de supériorité , môme dédain de la médiocrité et de la flatterie. Ce que Raphaël avait fait dans la peinture, Michel-Ange, avec son organisation complexe, l’a réalisé dans les quatre formes par lesquelles le Beau se manifeste. C’est pour cela qu’un poète italien l’a appelé si justement l’homme aux (]uatre âmes , uomo di qimtd aime (1 ). Ainsi , il est

(1) Pindemonte.

LA DIVINF, COHLDIE.

sculpteur, il est peintre, il est architecte, il est poëte ; et, dans ces quatre formes de l'Art, par son audace de conception, par son énergie d’exécution , il rappelle singulièrement le style et la manière dantesques. A lui seul, il a recueilli tout l’héritage du poëte. Enfant, lui aussi, de cette contrée féconde en artistes, de cette belle Toscane où le génie de la Grèce a revécu, régénéré par l'inspiration chrétienne , il s’est montré le plus vrai et le plus puissant traducteur et continuateur de l’Homère moderne. L’ùme du Florentin revit dans celle de Buonarotti, qui en est comme une sorte d’épanche- . ment.

Michel-Ange admirait et étudiait Dante; il l’aimait comme son père, comme son génie inspirateur, comme son auteur, selon la belle expression du poëte en parlant de Virgile. Rempli de cet amour qui fécondait sa pensée, honteux du délaissement et do cette proscription qui frappaient le poëte jusque dans la mort, il voulut de sa propre main lui élever un 'mausolée; mais cette grande pensée ne put se réaliser, pour le malheur de l’Art,

La compagne de ses veilles laborieuses , la muse de ses solitudes, c’était la Di\>ine Comédie. Une des grandes tentatives de son génie, c’est d’avoir voulu la vulgariser et la perpétuer par l’Art. Il avait exécuté les dessins des cent chants de ce poëme ; mais ce précieux travail a péri dans une traversée de Civita-Yecchia à Livourne. Le génie de Michel-Ange était seul à la hauteur d’une tâche aussi difücile.

Buonarotti a donc fortement empreint toutes ses œuvres de l'iuspiratiou et du style dantesques ; et, sans sortir de Rome, ce centre où tous les arts ont con-

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vergé, nous pouvons admirer ce reflet sur les rayonnements du triple génie de l’artiste. La pensée de Dante jette sa lumière et sa vie snr l’œuvre du sculpteur, de l’architecte et du peintre; elle plane au-dessus comme une flamme sainte, comme une divine auréole. Le marbre sublime du Moïse de San-Pie.tro-in-yincoli n’est-il pas un fragment sculpté de la Divine Comédie? L’éclatante coupole de Saint-Pierre, cet hymne qui chante les gloires du catholicisme , cette colline lumineuse qui se perd dans les régions éthérées, n’cst-ce pas un magniûque souvenir de cette montagne de l’expiation et de ces hauteurs du Paradis terrestre d’où le poêle, avec Béatrice, s’élança, sur les ailes de l’Amour, vers les sphères éternelles?... Mais, de tous les commentaires de la Divine Comédie, le plus saisissant, c’est la chapelle Sixtine, ces murs où le puissant génie de l’arliste a retracé en larges traits l’épopée entière de l’humanité, depuis la création jusqu’au jour suprême. La terrible image du moyen âge, l’immense fresque du Jugement dont la conception et l’exécution

prodigieuses semblent dépasser les forces humaines, est véritablement la brûlante vision de Dante, la sombre Cantica de l’Enfer, revêtue de formes visibles, de vie et de mouvement.

Dante a dit le chant suprême de la mort, le dernier récit de ces visions infernales qui avaient frappé de terreur l’imagination des peuples et l’esprit inquiet du moyen âge ; il lègue cette poésie du dogme de l’éternelle destinée à l’Art, qui la dessine sur toutes ses fresques, sur tontes ses toiles, jusqu’au jour où elle atteint sa plus complète manifestation et son expression la plus forte dans la gigantesque et foudroyante fres-

LA DIVIHB COMÉDIB.

que (le BuonaroUi. C’est là qu'elle apparaît dans tout son terrorisme et dans tout l’éclat de la perfection de la forme. Après Michel-Ange, comme après Dante, ces visions de l’Enfer , ces jugements derniers, ce thème éternel delà poésie et de l’Art, deviennent impossibles. La Dmnc Comédie et la fresque de la chapelle Sixtine sont les deux termes extrêmes de cette idée ; elle s’est résumée dans ces deux chefs-d’œuvre du génie de l’homme, qui marquent le point le plus élevé de son évolution.

k côté (1e ces grandes pages, et dans ses moments de lassitude physique, Michel-.Vnge a laissé tomber quelques inspirations de sa musc de poète. L’éclat et la vitalité de son génie d’artiste se sont reflétés dans •SCS vers. Nous ne pouvons nous empêcher de citer son beau sonnet sur Dante, qui révèle le secret de son ambition et de ses rêves, et qui, en exprimant son admiration pour le poêle de Florence, donne eu quelque sorte la raison du caractère grandiose , énergique et éminemment dantesque dont il a si fortement empreint toutes ses œuvres. Voici ce sonnet plein d’élan et d’un sentiment amer, qui fait honneur à l’artiste et à celui qui l’a inspiré :

SOPBA DAI\TB.

Dal mondo scesse ai ceichi abissi, e poi Cbe l'uno e l’attro inferno vide, a Dio Seorto dal gran pensier vivo salio,

Ë ne diè in terra vero tume a noi.

Stella d’alto valor raggi suoi

Gll occuiti eternl a noi ciechi scoprio ,

E n’ebbe il premio al Un, ch'el mondo rio Dona sovente à più pregiati eroi.

INI-LUENCB DB L4 DIVINS COHKI>IF.. 031

Di Dante mal for, l’opre conosciute,

E'I bel desio da quel popolo ingrato Che solo à giusti manca di salute.

Pur fuas’io tal, ch'a simil sorte nato,

Per l’aspro esilio suo con sua virtute Darei del mondo il più felice stato.