PROVENÇAUX

pour des sentiments vrais ; car Raimbaud eut bientôt pour maltresse la comtesse de Die qui, bien que mariée, célébra et divulgua ses amours en vers énergiques qu'elle adressa à son amant, ce qui n'empêcha pas celui-ci de la tromper bientôt après, et de se moquer d'elle dans ses chansons.

Ces anecdotes et ces extraits poétiques font entrevoir, je crois, quel était le caractère des mœurs et des écrits des troubadours provençaux de la classe la plus élevée. Quant aux troubadours jongleurs , pour qui l'art était un métier lucratif, ils se comportaient précisément comme les trouvères et jongleurs picards , normands et flamands d'au-delà delà Loire; et Girard de Calanson dans une pièce de vers où il donne les préceptes de son art, recommande d'abord « de savoir bien trouver, bien rimer , bien parler , et proposer habilement un jeu-partU En outre , dit-il , il faut bien jouer du tambour et des cymbales, faire retentir la symphonie, jeter des petites pommes et les retenir adroitement sur la pointe d'un couteau, imiter le chant du rossignol, faire des tours avec des corbeilles, simuler l'attaque des châteaux et traverser en sautant quatre cerceaux , jouer de la citale et de la mandore , manier la mauicarde et la guitare , jouer de la harpe et bien accorder la gigue pour égayer l'air du psaltérion. »

A ces conseils succède l'énumération des romans qu'il était indispensable que tout jongleur dût connaître ; et pour terminer son art poétique, Calanson dit à celui qu'il enseigne : « Sache comment l'amour court et vole; comme il va nu et sans habit, comme il repousse la justice avec ses dards, et avec quel art il se sert de deux flèches, dont l'une est d'or fin qui éUouil, l'autre d'acier

78 DANTB AUGBIERI.

qai fait de si profondes blessures qae l'on n'en peut guérir. Apprends les ordonnances d'amour , ses privilègei et ses remèdes , et tu sauras exprimer les divers degrés de sa puissance ; tu sauras comme il se meut raiMement, de quoi il vit , ce qu'il fait quand U s'élance, lei tromperies qu'il exerce habituellement, et commeotH détruit ses serviteurs. Quand tu sauras tout cela , ajoute Girard de Galanson à son disciple , alors ne manque pifl d'aller vers le jeune roi d'Aragon , car je ne conaaii personne qui apprécie mieux les bons exercices. Si ta fais bien ton métier, si tu te distingues parmi las phi habiles de tes rivaux , tu n'auras certes pas à te plains dre de sa munificence. Mais si tu restes dans la médio» crité, alors attends-toi à être mal accueilli par le meit leur des princes. »

Tel était le caractère de la poésie amoureuse des Provençaux , bien différente , comme on le voit » de cette des musulmans, si habituellement chaste et religieuse* On observera encore, en comparante manière des troubadours avec celle des trouvères, la nuance qui les dis** tingue. Dans les poètes du nord il y a une hardiesse de pensée et d'expression que rien n'arrête. Ils sont satiri* ques, narquois et obscènes commes des gens qui veu* lent surtout s'adresser et plaire au bas peuple. Ghex les troubadours, au contraire, curieux surtout de flatter l'oreille des princes et des gens de cour, la corruption morale est plus grande , mais dans les formes de leurs compositions et de leur langage , ils se montrent plus délicatement spirituels, ils jouent gracieusement i^vec les vices dont ils parlent, et parlent de tout comme des gens qui n'attachent d'importance à rien. Les trguvèrea

PAOV£lfÇAl}X. 79

soDt les poètes du peuple; les troubadours sont des poètes eouftisans.

Fariiil les formes que les troubadours employaient dans letirs chants, la Tetuon, espèce de plaidoyer 06 l'on envisageait les cas de conscience amoureux , est une de celle qui fait ressortir plus particulièrement le caractère de la naticm provoiçale.

Entre mille aventures dont le fond varie peu, en voici mie qui donna lieu à faire composer une Tensan. « Vers le milieu du xn* siècle, vivait un riche baron du Poitou, aeignduf de Mauléon et de plusieurs fiefs. Savary, c'était 900 nom , In^ve et galant chevalier, aimait les ass«n<< bléee, les tournois, les fêtes et les vers. Ce chef de toute coortcHsie , aima et servit longtemps une noble dame de Gascogne , Ouillemette de Bénavias, femme de Pierre de Gavaret , seigneur de Langon , car il n'est pas inutile de faire observer que dans les poésies provençales toutes les femmes qui recherchent les soins et Tamour d'un chevalier-troubadour, afin d'acquérir de la célébrité, sont en puissance de mari. Quoiqu'il en soit donc, dame GvilkmMjà de Bénavias , sans s'inquiéter de ce qu'en pourrait penser son époux , recevait les soins du preux chevalier son amant , qui fit pour elle les plus haut faits d'armes , qui lui envoyait les plus beaux messages elles plus riches présents. De tous ces soins Savary fut mal récompensé ; car on lui préféra des rivaux et il fut congédié. Ses amis qui s'étaient aperçus qu'on le trom* pait, lui avaient fait faire connaissance avec une autre dame également mariée , la comtesse Mahaut de Montagnac, jeune, belle, désirant comme les autres acquérir de la célébrité , et ne croyant pas pouvoir mieux faire , 6D ce east que da voir Savary. Gelta beauté plat teller^

80 DANTE AHCHIBHf.

ment an chevalier qu'il la pria ^ amma r^ sekn reqvniàoD consacrée alors« et recot en répoo»e on rento- T008 pour recevoir de la dame tont ce qu'il désiiHt Mais madame Guillemette de Bénaviaa ayant en ventdi cetteaflSdre, se ravisa et prit la réaolatioo de donair aussi un rendes*vous pour la même fin. Or , c^^st M. queTétrange métaphysique de l'amour provençal « qN parait dans tout son éclat Le chevalier Savary JQRMt^ le cas où il se trouvait, singulier et fort embanmaat^ va diercher, pour lever ses doutes« un prévôt de Ubmh: ges , vaillant homme et hem troubadour Id-mfime't aa* quel il raconte Thistoire de ses doubles amours» le priant d'agiter, dans une Tmuan la question de savoir Auquel des deux rendez-vous il doit saâsfiBire. En eflbt, leprfvAt expose la difiOteulté dans une TViuoiiy^Savary semble pencher pour sa pronière maîtresse , tandis qpisis prévôt-troubadour plaide la cause de la seconde dama. Enfin, la question restant indécise, ils conviennent de la soumettre à trois grandes dames dont on ne connaît ni le nom , ni la sentence. Les dernières paroles que Savary prononce dans la Tenson , sur sa première ifÉttresse sont fort tendres : « Prévôt , dit-il , si celle que j'aime daignait seulement me donner son gant, ou me permettre de la voir une fois avant de mourir^ je ne me ferais pas prier pour me rendre à ses ordres. C'est à elle que je veux être éternellement attaché , c'est avec ma seule douce amie que je veux vivre. Mon amour n'est point trompeur ; il me brûle , il m'embrase. »

Après cette promesse du poète provençal , Savary va faire visite à madame la vicomtesse Guillemette de Bénangès , autre dame mariée dont il était encore devenu amoureux , et chez laquelle venaient aussi deux de ses

PROVENÇAUX. 8i

mis , Elias Radel de Bergerac et Geoffroy Rudel de

tlaye son frère. Les trois chevaliers, chacun de son côté,

Lvaient prié (Tamaur la dame qui avait retenu chacun

Teux pour son ami , sans que les trois intéressés se fus-

;^it communiqué leur succès. Se trouvant donc réunis

:^hez madame de Bénangès, ils s'assirent l'un à sa droite,

l'autre à sa gauche , le troisième en face d'elle , tous la

regardant avec les yeux les plus passionnés. Mais ce

conflit de tendresses , loin d'embarrasser la dame, lui

fournit au contraire l'occasion de montrer sa présence

d'esprit; car sans se troubler, elle lança simultanément

un coup-d'œil significatif à Geoffroi placé devant elle ,

serra tendrement la main d'Elias , et marcha sur le pied

deSavary auquel elle trouva moyen de faire encore un

sourire. Aucun des trois, avant qu'ils eussent pris congé

de la dame, ne sut le signe d'amour qu'avaient reçu ses

compagnons, et ce ûe fut qu'après être sorti de chez elle

que Geoffroi et Elias dirent à Savary comment ils avaient

été traités. Quant au chevalier , il ne dit mot de la part

de tendresse qu'il avait reçue ; mais au fond du cœur il

se sentit peu satisfait de l'impartialité avec iaqueUe la

vicomtesse de Bénangès distribuait le bonheur à trois

personnes en même temps. Les choses en étant venues à

ce point, on imagine naturellement qu'il va en résulter

quelque catastrophe décisive , et peut-être on s'attend à

ce que le chevalier Savary va défier ses rivaux ou qu'il

accablera de son mépris la femme qui l'a joué d'une

manière si malicieuse et si basse ; mais on se trompe :

Le preux chevalier va trouver deux troubadours , Gau«-

celm Faydit et Hugues de la Bacalaria, et leur demande

par un couplet, de décider auquel des trois la dame de

Bénangès a témoigné le plus d'amour. C'est alors que

•s DANTE ALIOHIERL

dans une Tenson les deux poètes raisonnant avec Sawy, pèsent sérieusement les motifs qui peuvent faire ^lgl^ der comme une faveur préférable le regard, ou le cootact du pied ou de la main d'une belle. La TftMim oà m questions sont agitées est peu spirituelle et ne vaut pu Thonneur de la citation , mais comme dans la précédflite rien n'y est décidé, en sorte que du consentement dfli trois interlocuteurs , Savary , Faydit et Hugues , ou dér signe pour juges, en dernière instance» troia daiMin nombre desquelles on est assez étonné de voir flgwer madame de Bénangès elle-môme.

La plupart des Temona^ prises isolément, oflQrept sbboi peu d'intérêt, mais quand elles sont liées aux aveotmrtt et aux traits de mœurs qui les ont fait naître , on aiir sit alors le caractère qui leur est propre, 'et l'on s'aperçoit que ce genre de poésie est un de ceux qui expriment le mieux ce libertinage d'imagination qui est particulier aux écrivains provençaux.

On n'a pas oublié le beau rôle assigné à la femme par Platon , dans le personnage de Diotime ; on a vu , dans la vision d'Hermas, qu'une pauvre esclave, était devenue le symbole du beau divin ; la mère de saint Augustin , sainte Monique , ne laisse aucun doute sur l'importance morale qu'avait déjà acquise la femme au v* siècle , et Tamour ascétique des musulmans , fondé sur le principe de celui de Platon , prouve que cette doctrine de Tamour idéal, ou divin, n'a pas cessé d'être entretenue par les nations civilisées pendant douze siècles , depuis Socrate jusqu'au développement de l'étrange civilisation des populations provençales.

C'est alors seulement , et au milieu de ce peuple, que prit naissance ce mélange singulier d'adoration folle

QALANTJSRIB. M

^ de mépris réfléchi pour la femme, auquel on a domié e nom de galanterie, et qui , depuis le xi* siècle , a apporté tout à la fois , dans les mœurs des nations de l'Europe , des éléments nouveaux de civilisation et de corruptiOD. A quelques intermittences près et sous des foroaes variées» les mœurs galantes et relâchées des Provençiux du xii* siècle, n'ont plus cessé défaire sentir leur influence à la société moderne, jusqu'aux temps où les Vennochia et les Olimpia à Rome, les maîtresses de Char* les II en Angleterre et les Pompadour et les Dubarry en France, reproduisirent le type exactement conservé, des Guillanette de fiénavias, des Mahaut de M(Hitagnac et d'une vicomtesse de Bénangès.

On a fait sonner trop haut de nos jours reflet du cbristianisine, sur l'amélioration du sort de la femme dans la société moderne , et certains esprits, exclusive ment spéculatif, vont toujours en formant des espérances indéfinies à ce sujet. Ce que j'ai rapporté touchant le respect accordé à la femme par les hommes rdigieui, depuis Platon jusqu'aux disciples de Mahomet, ne permettra à personne de supposer que je ne saisis pas parfiaitement ce côté de la question. Aussi me croisje en droit de reprocher à ceux qui s'émerveillent de la position qu'occupe la femme chez les modernes, com* parée h celle qu'on lui faisait dans la civilisation anti*que, de se tromper lourdement sur les résultats positifs et journaliers de nos mœurs à cet égard. Je le sais, depuis huit cents ans , on a fait de belles phrases et d'admirables vera même sur la sainte Vierge , et poétiquement par^ lant , l'éclat de cette glorification divine a rejailli sur le sexe léminia pris collectivement. Mais par quelle singularité se tro<iveri-il qœ i^Mte recrudescence d'adoration

pour la Vioige , cotndde avec le JéfulôilpeMiBBl en Ah rope de la galanterie né» cbei les PtoveBQaiix? CSomment a-tril pa arriver qne «es FroveoçaK, qm hi Français, les ÀBffiÊiB et toos les peuples dsl^Boroi» enfin , régis par. la loi GhrAisnne, se soient eonri»ment sooinis, depuis cette ëpoqœ, ans Ms^JÉ fte-' tarie? Car enfin , depuis qœ Ton a étbdlAtavc srii l'histoire des huit derniers siècles, on ne peal glv éoÈ'' ter qa'aussi religieox et aussi dâvots dlmagmadên qv pussent ttre le clergé, leBse%nenrs,lesgiluidesduiMï' les bourgeois, les vilains et leurs femnws ; tooe^dipriB le règne de Grégoire vn, jusqu'à celui de Loms XV-,snt cédé aux séductions de la galanterie, et ont méÉie ordinairement trouvé moyen de firiie marcher leor dévotion de front avec leurs intrigues» Ne semUe^Hi pas, qu'en raison de cette galanterie , si la feimme adaMs, exaltée , et armée souvent d'une grande puissaiioe passagère tant qu'elle est jeune et désirable, a gagné quelques avantages pour son bien-être et la satisfaction de sa vanité dans le monde, elle a perdu, d'un autre'côté, la majesté et rinfluence morale dont elle devrait jouir dans la famille ? De quelle nature est donc l'écrit de gens qui, faisant profession de la foi chrétienne, se laissent aller à exprimer, sauf la diflférence de la. rédaction, des pensées telles que celles d'Arnaud de Marveil , qui nous dit dans son jargon mi-parti dévot et galant :

« Que Dieu doit lui savoir gré de ce. que , pour lui, il s'éloigne de sa maîtresse ; car le Créateur n'ignore pas que si lui Arnaud , perdait celle qu'il aime , Dieu tmmime n'aurait pas de quoi le consoler? »

Ce lieu commun de tendresse qui se retrouve constamment dans les ouvrages des troubadours et des trouvères,